オーストリア皇太子ルドルフ（1858年8月21日～1889年1月30日）は、オーストリア皇帝フランツ・ヨーゼフとオーストリア皇妃エリザベートの息子であり、皇太子としての地位を確立しました。 1889年にマイヤーリングの狩猟小屋で愛人のマリー・ヴェッツェラ男爵夫人とともに自殺とみられる死を遂げたことは、国際的な大ニュースとなり、国際的な陰謀の噂を煽り、最終的にハプスブルク王朝の長期的な運命を決定づけたかもしれません。
マイヤーリングの「自殺協定」
保守的な父とは対照的に、皇太子ルドルフは母に近い自由主義的な考えを持っていました。 皇太子ルドルフは、保守的な父とは対照的に、母に近い自由主義的な考えを持っていたが、母との関係はぎくしゃくしており、温かみのないものだった。 1881年5月10日、ルドルフはレオポルド2世の娘であるベルギーのステファニー王女とウィーンのアウグスティヌス教会で結婚したが、その際には国賓級の豪華な結婚式が催された。 ルドルフは心から愛しているように見えたが、母は新しい嫁を「不器用なおじさん」と見なしていた。
1887年、ルドルフはマイヤーリングを購入し、狩猟用のロッジとしました。
1887年、ルドルフはマイヤーリングを購入し、ハンティング・ロッジに改装します。1888年秋、30歳の皇太子は、17歳のマリー・ヴェッツェラ男爵夫人と出会います。 マリーは最初から皇太子を慕い、皇太子のためなら何でもするという姿勢であった。
公式報告によると、二人の死は、フランツ・ヨーゼフが二人の関係を終わらせるように要求した結果であるとされています。 ルドルフは、ウィーンのカプチン教会の皇室地下聖堂に埋葬するために、「精神的不均衡」の状態であったと公式に発表された。 マリアの遺体は真夜中にマイヤーリングから運び出され、ハイリゲンクロイツの聖十字架修道院の墓地に密かに埋葬され、皇帝はマイヤーリングをカルメル派の修道女による懺悔のための修道院に改築させた。 1989年に亡くなる前、オーストリア最後の皇帝カールの未亡人であるジータ皇后は、ルドルフが親ドイツ派の保守派の父を退位させ、親フランス派のリベラル派のオーストリア皇帝として支配権を握ろうとするフランスの陰謀に参加することを拒否したため、ルドルフを黙らせるための陰謀の一環として、若い夫婦が殺害されたという主張を繰り返した。
1992年12月、ヴェッツェラ男爵夫人の遺体がハイリゲンクロイツの墓地から盗まれました。 警察はその遺骨が本物であることを確認するために、ウィーン医学研究所に検査を依頼しました。 その結果、正しい遺骨であることが確認されましたが、ヴェッツェラが皇太子に殺されたときに使われたとされる銃弾の痕跡が頭蓋骨に全くないことが判明しました。 頭蓋骨には、皇太子が殺害したとされる銃弾の痕跡が全くなく、頭を何度も激しく殴られて殺された可能性が指摘されている。 これとは別に、二人の死の際に作成された皇太子の遺体に関する報告書の証拠が明らかになった。 皇太子の遺体には、激しく争った形跡があった。
国の公式死亡報告書では、皇太子がヴェツェラを撃った後、自分の銃で自殺したとしていた。
国の公式報告書では、皇太子がヴェッツェラを撃った後、自分の銃で自分を撃ったとしていたが、その後明らかになった事実には一切触れていない。 実際に何が起こったのかは、今後も明らかになることはないだろう。 2つの説がある。 1つは、2人が激しく争った後、皇太子が愛人を殴って殺害した後に自殺したというもので、自殺ではなく、明らかに殺人事件であるとされている。 しかし、この説では、皇太子が自殺する際に6回も銃を撃つことができたのか、また、皇太子の武器ではないのにどこから銃を持ってきたのか、説明がつかない。 もう一つの説は、何者かが二人を襲い、ヴェツェラを殴り殺し、皇太子を撃ったというものである。 後者は、1914年から1916年まで皇太子妃としてルドルフの父フランツ・ヨーゼフ皇帝の側近であったジータ皇后が80年にわたって唱えてきた説に似ていますが、皇太子ルドルフの死因についての彼の説やオーストリア・ハンガリー帝国の他の宮廷人の説を聞いていたのかもしれません。
とはいえ、皇帝にとって、自分の息子である皇太子が「精神的に不安定な状態」で少女と自分を殺したことを認めるのは、どれほど困難なことだったかを理解する必要があります。 もし、二人が第三者によって殺害されたと主張する方法があれば、その方がはるかに好ましいものだっただろう。
皇太子の死の影響
一人息子の死により、フランツ・ヨーゼフとエリザベートの結婚生活は完全に破綻し、皇后は狩り好きのイギリスやアイルランドを中心に海外で過ごすことが多くなりました。 オーストリア、ボヘミア、ハンガリーの王位継承者となったのは、皇帝の長兄であるカール・ルートヴィヒ大公でした。 カール・ルートヴィヒの死後、長男のフランツ・フェルディナンド大公が継承者となりました。
ルドルフが生きていれば、フランツ・ヨーゼフ皇帝が叔父と同様に退位し、第一次世界大戦の引き金となったヴィルヘルム2世のドイツとの軍事同盟に反対する、よりリベラルな考え方を持つ皇帝に王位を譲っていた可能性があります。
しかし、最終的にはフランツ・ヨーゼフの孫であるカールが、1916年にカール皇帝としてオーストリア最後の皇帝となり、戦争を止めようとしたものの、ハプスブルク家の王政を最終的な崩壊から救うことはできませんでした。