ミラーは1939年9月16日、テキサス州ダラスの海軍徴兵所で食堂係の三等兵として6年間、アメリカ海軍に入隊しました。 食堂係は、当時、黒人水兵に門戸を開いていた数少ない等級のひとつだった。 1939年9月19日、バージニア州ノーフォークの海軍基地にある海軍訓練センターに赴任した。 訓練校の後、弾薬艦パイロ（AE-1）に配属され、1940年1月2日、コロラド級戦艦ウェスト・バージニア（BB-48）に転属した。 ウェストバージニアではボクシングを始め、同艦のヘビー級チャンピオンになった。 7月にはネバダ艦（BB-36）で二次電池砲術学校の臨時任務に就く。 1941年2月16日、二等航海士に昇格しました。
Attack on Pearl HarborEdit
ミラーはウェスト・バージニア号の乗組員で、1941年12月7日午前6時に目覚めました。1941年12月7日の午前6時に目覚めました。 1941年12月7日午前6時に起床したミラーは、朝食の配膳と洗濯をしていたところ、午前7時57分に日本の空母「赤城」の村田重治中佐が7本の魚雷のうち1本を発射し、ウエスト・バージニアに命中しました。
その後、ミラーは甲板の「タイムズ・スクエア」に行き、他の任務に就けることを報告し、負傷した水兵をより安全な場所に運ぶ手伝いをすることになった。 本艦の通信士であるドアー・C・ジョンソン中佐は、ミラーを見つけてその身体能力の高さを見抜き、旗艦橋のコニングタワーに同行して、日本軍の最初の攻撃を受けて榴散弾を受けたと思われる腹部に傷のある艦長マービン・ベニオンの移動を手伝うように命じた。 ミラーともう一人の水兵が船長を持ち上げたが、ブリッジから外すことはできず、簡易ベッドに乗せて、損傷したブリッジ上の露出した場所から、コーニングタワーの後ろの甲板上の保護された場所に運び、日本軍の第2次攻撃の間、そこに留まっていたという。 ベニオン艦長は持ち場を離れようとせず、士官や部下に船の状態を質問し、乗組員に船を守り戦えと命令・指示を出した。 煙と炎のために下のデッキに行けず、ナビゲーションブリッジに梯子で運ばれ、薬剤師のメイトの助けを借りたにもかかわらず、多量の出血により死亡したという。
フレデリック・H・ホワイト中尉はミラーに、ヴィクター・デラノ少尉と一緒に、コーニングタワーの後部にある無人の1番と2番のブローニング0.50口径対空機関銃の装填を手伝うように命じた。 ミラーはこの武器に慣れていなかったが、ホワイトとデラノが操作方法を教えてくれた。 デラノはミラーが片方の銃に弾を入れるのを期待していたが、彼の注意はそらされ、再び見たときにはミラーが片方の銃を撃っていた。
ミラーは弾薬がなくなるまで砲を撃っていたが、クロード・V・リケッツ中尉に命じられて、艦内や周辺で発生した多数の火災による濃い油煙の中から艦長を航海橋まで運ぶのを手伝った。ミラーは少なくとも2機の敵機を撃墜したと公式に認められている。 “日本軍の飛行機を1機撃墜したと思う。 かなり近くまで潜ってきたからね」と後に語っている。 日本軍機は最終的に、2発の徹甲弾を戦艦の甲板に落とし、5発の18インチ（460mm）航空機用魚雷を戦艦の左舷に発射した。
爆弾、魚雷、それに伴う爆発や火災で艦は大きな被害を受けたが、乗組員はいくつかの区画を逆流させて転覆を防いだ。 しかし、ミラーを含む生き残った乗組員が船を捨てたため、ウェストバージニアは浅瀬の港底に沈み、船は引き上げられて修復され、戦地に赴くことになった。 ウェストバージニア号では、日本軍の攻撃により132名が死亡、52名が負傷した。 12月13日、ミラーは重巡洋艦インディアナポリス(CA-35)に報告した。
CommendationEdit
1942年1月1日、海軍は12月7日の行動に対する表彰リストを発表しました。 その中には、無名の黒人男性に対する一件の表彰が含まれていました。 全米有色人種地位向上協会（NAACP）は、この無名の黒人水兵に殊勲十字章を授与するようフランクリン・D・ルーズベルト大統領に要請していたのである。 海軍表彰委員会は、この水兵を表彰の対象とするよう勧告を受けた。 3月12日、AP通信の記事は、アフリカ系アメリカ人の新聞「ピッツバーグ・クーリエ」を引用してミラーを水兵とし、さらに、ローレンス・D・レディックが海軍省とのやり取りの中で名前を知ったとする報道がなされた。 その後、ジェームズ・M・ミード上院議員（ニューヨーク州選出）がミラーに名誉勲章を授与するための法案を上院に提出し、ジョン・D・ディンゲル下院議員（ミシガン州選出）も同様の法案を提出した。
ミラーは「第二次世界大戦の最初のアメリカ人ヒーロー」の一人として認められました。
ミラーは、「第二次世界大戦における最初のアメリカの英雄」の一人として認められ、4月1日には海軍長官フランク・ノックスの署名入り書簡で表彰され、翌日にはCBSラジオがミラーの行動をドラマ化した「They Live Forever」シリーズのエピソードを放送した。 4月4日、ピッツバーグ・クーリエ紙は、ミラーへの名誉勲章授与を支持する手紙を議会の海軍問題委員会のメンバーに送るよう読者に呼びかけた。 4月17日から19日にかけて、全南部黒人青年会議が署名活動を行った。 5月10日、全米黒人会議は、ミラーに名誉勲章を授与しないというノックスの勧告を非難しました。
5月27日、ミラーは真珠湾に停泊中の空母エンタープライズ(CV-6)に乗船していた太平洋艦隊司令官チェスター・W・ニミッツ提督から直接表彰された。 ニミッツ提督はミラーに海軍十字章を授与した。当時、海軍十字章は名誉勲章、海軍特別功労賞に次ぐ海軍第3位の賞であったが、1942年8月7日に議会が優先順位を改正し、海軍十字章は特別功労賞よりも上位になったのである。
ニミッツはミラーの表彰について、「太平洋艦隊において、彼のような人種にこのような高い敬意が払われたのは、この戦争では初めてのことである。”
米国と戦争に戻る
ミラーは1942年6月1日に食堂係一等兵に昇格しました。 6月27日付のピッツバーグ・クーリエ紙は、白人の戦争英雄たちと一緒に戦時国債ツアーで帰国することを許可するよう求めました。 7月25日、ピッツバーグ・クーリエ紙はミラーの写真を掲載し、「He Fought … Keeps Mop」というキャプションを付けた。 7月25日、Pittsburgh Courierは、真珠湾攻撃で生き残った白人が将校の任務を受けている写真の横に、「He Fought … Keeps Mop」というキャプション付きでミラーの写真を掲載した。
11月23日に真珠湾に戻ったミラーは、インディアナポリスに所属したまま戦地視察を命じられた。 12月と1943年1月には、カリフォルニア州オークランド、故郷のウェーコ、ダラス、そして五大湖海軍訓練所の黒人水兵の第一期卒業生に向けて講演を行った。
1943年2月、海軍によって「食堂係」は「スチュワード・メイト」というレート・タイトルに変更された。 5月15日、ミラーはワシントン州ブレマートンのピュージェット・サウンド海軍工廠に出頭し、新設の護衛空母リスカム・ベイ（CVE-56）に配属された。 本艦は960名の乗組員を擁し、輸送船団の護衛、水陸両用の上陸作戦における近接航空支援のための航空機の提供、海上の海軍基地や艦隊の空母への航空機の輸送などを主な任務としていた。 リカム・ベイは、ヘンリー・M・マリニックス少将の指揮下にある第24空母師団の旗艦であった。 10月22日、Liscome Bayは真珠湾に向けて出港した。
DeathEdit
ハワイ海域での訓練を経て、Liscome Bayは1943年11月10日に真珠湾を離れ、北部タスクフォースのタスクグループ52に参加した。 ミラーの空母は、11月20日に始まったマキンの戦い（陸軍第27歩兵師団第165連隊戦闘団の部隊によるマキン侵攻）に参加した。 マキンが米兵に占領された翌日の11月24日、その年の感謝祭の前夜（料理人は真珠湾から冷凍の七面鳥を取り出していた）、Liscome BayはButaritari（マキンのアトルの主島）付近を巡航していたが、夜明け前に日本の潜水艦I-175の魚雷（Task Group 5312に4本の魚雷を発射した）が船尾に命中した。 900人を超える乗組員から272人の生存者が出たが、ミラーは3分の2の乗組員が「死亡したものと推定される」とされている中にいた。 彼の両親は、1943年12月7日に彼が行方不明であることを知らされた。 リカム・ベイはギルバート諸島作戦で失われた唯一の艦船である。 マリニックス少将と空母艦長のアーヴィン・ウィルトシーもリスカム・ベイに乗船して死亡した。
1944年4月30日、テキサス州ウェーコの第二バプティスト教会で、ビクトリークラブの主催によりミラーの追悼式が行われた。 5月28日には、ウェーコのムーア高校にミラーを称える花崗岩のマーカーが設置された。 ミラーはリスカム・ベイを失ってから1年と1日後の1944年11月25日に、海軍から正式に死亡宣告を受けた。 ミラーの兄弟の一人も第二次世界大戦に従軍していた。