トマトは、その歴史の中で、多くの誤解や障害に満ちた、簡単ではない道を歩んできた野菜です。 しかし、ここ数世紀の間に、この南米産の植物は世界中に広まり、最もよく知られた食材の1つとなり、最も愛される野菜の1つとなりました（厳密には果物に分類されるのですが）。
トマトの正確な起源は分かっていませんが、数百万年前に南米で有史以前の植物であるナイシェードから進化し（ジャガイモ、タバコ、チリペッパーなどと一緒に）、ゆっくりと北上してメキシコからコスタリカ北部にかけてのメソアメリカの土地で家畜化されたと推測されています。 この土地には、大航海時代にヨーロッパ人が到着するまで、いくつかの高度な先コロンブス社会が繁栄していた。 紀元前500年頃、その中の1つの文化がトマトを家畜化し、自分たちの料理に取り入れることに成功した。 その文化とはアステカです。 それ以降、トマトは中南米にゆっくりと広まり、食用だけでなく、幻覚剤としても利用されるようになりました（後に、この野菜に関する多くの誤解の原因となります）。
ヨーロッパで最初にトマトに出会ったのは1493年のクリストファー・コロンブスかもしれませんが、アステカの略奪された都市テノチティトランでこの植物の可能性を初めて見て、その種子をヨーロッパに持ち帰ったのはスペインの征服者エルナン・コルテスでした。 温暖な地中海性気候でトマトが問題なく育つことを知ったスペイン政府は、ヨーロッパと遠く離れた植民地の両方でトマトの生産を奨励し始めた。 1540年代にはスペインの畑でトマトが作られるようになり、17世紀初頭には一般的な食品として使われるようになった。 しかし、他のヨーロッパ諸国はすぐにトマトを採用しなかった。 例えば、1548年にイタリアの貴族や科学者がトマトの存在を知ったが、17世紀後半から18世紀前半まではテーブルの上の飾り用の果物としてしか使っていなかった。 その美しさに魅せられた科学者たちは、品種改良を重ね、さまざまな色や形のトマトを生み出していったのです。 1597年に導入されたイギリスでも同様の運命をたどったが、イギリスでも北米の植民地でも、トマトは不健康で毒であり、食用には適さないと考えられていた。
19世紀初頭、トマトはついにアジアに上陸しました。 19世紀初頭、トマトはついにアジアに上陸します。在シリア英国領事ジョン・バーカーの指導のもと、最初の栽培が始まりました。
商業的に栽培されるようになったのは、アメリカの植物学者であり科学者であるアレクサンダー・W・リヴィングストンの努力によるものでした。
2009年の世界のトマト生産量は、前年比3.7％増の1億5830万トンに達しました。 最大の生産国は中国で、世界の生産量の24％を占めており、米国、トルコ、インド、エジプト、イタリアと続いています。