2005年の春、バージニア州で法医生態毒性学者として活躍するクレイグ・ダウンズ博士は、国立公園局から一風変わった電話を受けました。 “米領ヴァージン諸島のトランク・ベイ周辺の湾で何が起こっているのかを知りたいとのことでした」と彼は言う。 具体的には、「サンゴ礁を破壊している原因を知りたい」というものだった。 好奇心旺盛なHaereticus Environmental Laboratoryのエグゼクティブディレクターであるダウンズは、研究者チームと一緒に飛行機に乗り、海岸近くの生息地を調査しました。 しかし、彼らの会話を聞いていた地元のラスタファリアンが、ふと口にした言葉が決め手となりました。 彼は “観光客のせいだ “と言ったんです。 “1日に2,000人から5,000人の観光客がビーチを訪れ、彼らがビーチを去った後の水面は、まるで油が流出したかのように虹色に輝いていました」とダウンズは言います。 サンプルを採取して毒性テストを行った結果、ダウンズ氏は、シュノーケラーやダイバー、海水浴客が好んで塗る日焼け止めに含まれる化学物質が水中に流れ落ち、「燃える赤旗のように」目立っていることを発見しました。
それは13年前のこと。 それ以来、ダウンズ氏は、世界中の海洋生物に深刻な脅威を与える成分を突き止めるための研究に力を注いできました。 化学的な日焼け止めに含まれる成分、特にオキシベンゾンなどが、野生生物にとって危険であることを示す証拠が増えています。 “コントロールされた環境下で研究を行い、その結果に愕然としました」とダウンズは言います。 “野生で見られる現象を説明するのに役立ちました」とダウンズは言います。 オキシベンゾンは、内分泌かく乱物質として作用するだけでなく、サンゴのDNAにダメージを与え、ダウンズ氏が「サンゴのゾンビ」と呼ぶサンゴやその他のサンゴ礁の生物が「健康そうに見えても、実際には無菌状態で死んでおり、繁殖できない」状態になる可能性があります。 また、このような紫外線吸収剤は、海水温の変化やストレス、汚染などにより、サンゴに付着している生命維持のための藻類が消滅するサンゴの白化現象を引き起こす可能性があります。 “白化現象とは、海水温の変化やストレス、汚染などにより、サンゴの生命を維持する藻類が消滅してしまう現象です。 “
気候変動など、日焼け止め以外にも海洋生物に影響を与える要因は数多くあります。 しかし、サンゴ礁の急激な減少は、紛れもない世界的な問題となっており、フロリダキーズからハワイ、南太平洋に至るまで、あらゆる場所で見られるようになっています。 “オキシベンゾンと日焼け止めによる汚染が、欧米人が遊びに行くようなサンゴ礁を脅かしていると言ってもいいでしょう」とダウンズは言い、「カリブ海のサンゴ礁の約90％が1980年以降に消滅しています」と付け加えます。
この問題は緊急性を帯びており、メキシコの一部やハワイでは、オキシベンゾン（ウニや魚、哺乳類にも悪影響を及ぼすことが研究で明らかになっています）やその他の有害な化学物質を含む製品をエコ・リゾートで使用することを禁止するまでに至っています。 5月にハワイ州議会で可決されたこの法案によると、オキシベンゾンとオクチノキサートは、「ハワイの海岸線を守るサンゴ礁を含む、ハワイの海洋環境とその周辺の生態系に重大な悪影響を及ぼす」としています。
そんな水の戦士たちの中に、化粧品化学者でありダイバーの資格を持つオータム・ブラムがいます。彼は生分解性の日焼け止めやヘアケア、スキンケア用品を扱う「Stream2Sea」を立ち上げました。 このアイデアは、3年前にパラオでダイビングをしたときに思いついたものだそうです。 “私たちはデッキでシャワーを浴びて、香りのよい泡を海に流し、髪にはリーヴインコンディショナーをつけ、化学物質を含む日焼け止めを塗り、また海に飛び込んで同じことを繰り返していました」と彼女は振り返ります。 しかし、このような単純な習慣にも負担がかかります。年間14,000トンもの日焼け止めローションがサンゴ礁に沈んでいると言われています。 “アメリカに戻ってから、水中の生態系に悪影響を与えない製品を探しました」とブルムは言います。 しかし、”リーフセーフ “と書かれた日焼け止めには、実際には安全ではないと思われる成分が含まれていることに驚きました」。
Stream2Seaの日焼け止めには、安定性と安全性に優れたアルミナでコーティングされたノンナノ酸化チタンが採用されています。 また、ナノサイズの粒子（物理的なUVカット剤が肌に吸収されやすくなる）や、水生生物に有害な可能性のある透明な亜鉛の技術も避けています。 ブルムは、この少量生産の会社が、次世代のSPFにインスピレーションを与えることを期待しています。 “私たちは安全性の新しい基準を作っているのです」と彼女は言います。 一方、ダウンズ氏は、海洋に配慮した日焼け止めの認証プログラムに取り組んでいます。 “何を使えばいいのか』という質問のメールが1万通以上も届いています」と話す。
ラベルを知る
化学的な日焼け止めに含まれる有効成分が最も問題になる傾向があると、Downs氏は言います。 オキシベンゾン（世界中の約3,500の日焼け止めに含まれる最も一般的な化合物）、オクチノキサート（オキシベンゾンよりも毒性が強いが、通常は低濃度で含まれている）、オクトクリレンを避けるようにしましょう。
ミネラル系の日焼け止めはすべて同じというわけではありません
酸化亜鉛や酸化チタンも安心して使えるわけではありません。 これらの成分がコーティングされていないナノサイズ（直径35ナノメートル以下）の場合、無脊椎動物の細胞内に入り込み、太陽光の下で酸化ストレスを引き起こす可能性があります。 “ダウンズ氏は、「これでは、細胞が吹き飛んで死んでしまいます」と言います。 最善の策は、コーティングされた150ナノメートル以上の非ナノ成分を使用することです。 その時点で、「毒性はなくなり、脅威はほとんどありません」とダウンズ氏は付け加えます。
オーガニックの日焼け止めでも、最もシンプルな処方のものを選びましょう
ユーカリやラベンダーなど、日焼け止めに添加されている植物由来のオイルは、無脊椎動物にとって危険な場合があるとDowns氏は指摘します。 蜜蝋には工業用殺虫剤が含まれていることがあり、これが美容製品の中で乳化されると、肌や水中にこれらの化学物質が放出される可能性があります。
Rub It In-Don’t Spray It
SPFローションやクリームは、肌よりも砂に付着しやすいスプレーの代わりに選ぶべきだとDowns氏は言います。 潮が満ちてくると、化学物質が付着した砂は海に流され、さらに汚染される可能性があります。 また、困ったことに
Seeing Is Believing
ミネラルサンスクリーンは小分けにしてしっかりと塗り込むことで、肌への持続性が高まり、白化を最小限に抑えることができるとブルムは言います。 “ミネラルサンスクリーンの効果を持続させ、白化を最小限に抑えることができるのです。”
複数のSPF方法に頼る
SPFを完全にスキップするのは決してスマートではありませんが、それを置く方法について戦略的になることができます、マンハッタンの皮膚科医Ellen Marmur, M.D.は言います。 顔、首の前と後ろ、耳、手、足（これは「女性の間で悪性黒色腫のナンバーワンのサイト」と彼女は指摘しています）にこすります。 そして、日焼け止め効果のある服を着て、体の残りの部分をカバーしてください。 “シュノーケリングやサーフィンをする人はもちろん、ただビーチに行くだけの人でも、UPF（紫外線防止指数）50以上の長袖のサンシャツやラッシュガードを少なくとも1枚は持っていなければなりません」とMarmur氏は言います。 “Vネックではなく、袖を手の甲にかけるためのサムホールがついているのが理想的です」。 彼女のお気に入りのオプションは？ “
体と海のために休憩をとりましょう
「私たちは皆、一日中屋外で好きなことをして過ごしたいと思っています」とMarmurは言います。 しかし、午前11時から午後2時までの強烈な日差しの中、パドリングして日陰を探すことは、肌にとっても良いことですし、水に落ちてしまう日焼け止めの量を減らすことにもつながります。 “だから、いつもより早めか少し遅めに出かけるように計画しましょう」とマーマーさんは言います。
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