監督が投手にストライクを投げられるかどうか尋ねて、投手が「あなたの推測は私と同じです」というような答えを返した場合、監督がその投手を試合に出し続けるとは思わないでしょう。
しかし、一部の投手にとっては、このような答えが実際に監督の信頼を得ていました。
昨日は、予測不可能なダンシング・ナックルボールを題材にしたドキュメンタリー映画を紹介しました。
昨日は、予測不能で踊るようなナックルボールを題材にした最近のドキュメンタリーをご紹介しましたが、今回は、銀幕の中だけでなく、それを誰よりも生き生きと表現した男たちにとってのこの球の重要性について考えてみましょう。
一部の選手は、狡猾さと才能、そして多くの練習によって、このギミックのある球を、キャリアを変えるほどのレパートリーにすることに成功しました。
ほぼ共通して、彼らは新たに見つけた技術を通常よりもはるかに長いキャリアに結びつけ、多くの選手のキャリアは40代まで続きました。
この10人の選手は、その技術とキャリアの長さから、野球史上最も偉大なナックルボーラーとなったのです。
強力な速球を持っていたブートンが真のナックルボーラーになったのは、腕の故障で他の球種がほとんど使えなくなってからでした。
1969年はシアトル・パイロッツとヒューストン・アストロズでリリーフとして活躍し、122.2イニングを投げて防御率3.96、2セーブを記録しました。
この本は、クラブハウスでの話はすべて秘密にしておくという野球の「不文律」を破った最初の本のひとつです。
ボブ・パーキー
パーキーはパイレーツ、レッズ、カージナルスで13年間活躍し、ナックルボールを成功させたことでレッズの殿堂入りを果たした人物です。
パイレーツで主にリリーフとして活躍したパーキーは、5シーズンで16勝30敗、防御率4.36という控えめな成績を残しました。
パイレーツでは主にリリーフとして活躍し、5シーズンで16勝30敗、防御率4.36という控えめな成績でしたが、シンシナティに移籍してからは活躍しました。
レッズでの7年間で103勝を挙げ、オールスターに3回出場、1962年のNLサイ・ヤング投票では3位になりました。
3シーズン63試合に登板したディッキーは、ERA3.18、WHIP1.212という好成績を残しています。
ディッキーは37歳とナックラーの中では若く、今後も活躍が期待されています。
トム・キャンディッティ
「キャンディマン」は、ナックルボール以外の球種も投げられたことで、キャリアの中で良い数字を残したにもかかわらず、このリストでは少し低い順位になっています。
最も活躍したのは1991年で、13勝13敗ながら238.0イニングを投げて防御率2.65、6完封という成績を残しました。
この年、カンジオッティはジェイズでツインズとのALCSに2回先発しましたが、どちらもうまくいきませんでした。
ジョー・ニークロ
殿堂入りした兄のフィルに比べると知名度は低いですが、ジョー・ニークロは優れた投手でした。
ニエクロは20代の頃から10勝以上を3回挙げるなど、堅実な投手でした。
20代は10勝以上を3回あげており、アトランタでの2年間は兄との絆を深め、ナックルボールを完成させ、ヒューストン・アストロズに契約を買い取られてからは、その効果を発揮しました。
彼の最高のシーズンは1979年と1980年の連続した2シーズンで、それぞれ21勝と20勝を挙げ、サイ・ヤング投票で2位と4位を獲得しました。
ボストンとピッツバーグで浮き沈みを繰り返した後、シカゴのホワイトソックスに移籍したウッドは、ベテランのホイト・ウィルヘルムから「マウンドではナックルボールだけを使うように」とアドバイスを受けました。
1968年には88試合に登板し、リリーフとしてのMLB記録を樹立しましたが、この記録はその後途絶えています。
1968年にはリリーフとして88試合に登板し、MLB記録を樹立しました。
1971年に先発に転向してからは、5シーズン連続で40試合以上に登板し、20勝を4回、オールスターに3回出場しました。
12シーズンで10勝以上を挙げ、フルタイムの先発としては1度しか達成できませんでした。
レナードは、1945年にワシントン・セネタースに所属し、ナックルボーラーだけで構成された唯一の4人の先発ローテーション（レナード、ロジャー・ウルフ、ミッキー・ヘフナー、ジョニー・ニゲリング）を組んだことでも歴史に名を残しました。
ホイト・ウィルヘルム
ウィルヘルムが最も記憶に残るのは、ナックルボールだけではなく、その長寿でもあります。 21シーズンという数字はそれほど目立ったものではないかもしれませんが、ウィルヘルムが29歳でMLBデビューし、47歳でオールスターに出場し、49歳で最後の登板をしたことを考えると、彼の功績の大きさが少しずつわかってきます。
オールスターに5回出場したウィルヘルムは、最初の出場と最後の出場が17年という異例の間隔であったため、1シーズンを除いてすべてリリーフとして活躍しました。
1985年、ウィルヘルムはリリーバーとして初めて野球殿堂入りを果たしましたが、その功績は計り知れません。
チャーリー・ハフ
ハフは、運動能力の高い時期を過ぎても投げ続けた、超耐久性のあるナックルボーラーの一人です。
ドジャースのリリーフとして活躍した後、1980年のシーズン前にテキサス・レンジャーズに売却され、先発に転向しました。
1993年と1994年にフロリダ・マーリンズに移籍した後、1940年代生まれの最後の現役選手として46歳で引退しました。
ティム・ウェイクフィールド
レッドソックス史上、ウェイクフィールドほど愛される投手はいないでしょう。 1992年にパイレーツで8勝1敗、防御率2.15の好成績を残して注目を集めたウェイクフィールドは、1993年のシーズンにパイレーツから放出された後、ボストンにやってきました。
ウェイクフィールドがここまで上位にランクインしたのは、野球界で身体強化薬の使用が横行していた時代に、これらを達成したからです。
Phil Niekro
ナックルボーラーの王様といえば、やはりフィル・ニエクロでしょう。
24シーズンの間に5つのゴールドグローブを受賞し、5つのオールスターチームに参加し、1973年にはノーヒッターを達成しました。
ニエクロは1997年に殿堂入りを果たし、プロ野球史上最高のナックルボーラーとしてその名を残すことになりました。