Tuesday, January 12th, 2016, 6:52 pm
RAの症状は、変形性関節症を含む多くの他の疾患と似ています。 では、関節の痛みの原因をどうやって知ることができるのでしょうか？
関節リウマチ（RA）の人にとって、痛みを和らげ、関節の変形や骨粗しょう症などの深刻な合併症を避けるためには、早期の診断と治療が重要です。 しかし、関節リウマチの診断は難しいものがあります。
RAは慢性の自己免疫疾患で、関節組織の損傷により痛みを伴う腫れが生じます。
問題は、ニューヨーク・プレスビテリアン病院／コロンビア大学メディカルセンターのリウマチ専門医であるディミトリオス・パパス氏が指摘するように、”多くの病気が関節の症状を呈する “ということです。
- 変形性関節症は、最も一般的な関節炎で、2700万人のアメリカ人が罹患しています。 変形性関節症は、骨のクッションとなる軟骨が破壊され、骨同士が擦れ合うことで起こります。 “変形性関節症では、免疫システムは関与していません」とPappas博士は言います。 “
- ループスは、脳、心臓、肺、腎臓、皮膚など、関節以外のさまざまな体の仕組みに影響を与える炎症性疾患です。
- 多発性硬化症は、神経線維を覆っているミエリン鞘の損傷を伴います。
- 痛風は、血液中の高濃度の尿酸が関節や周囲の組織に針状の結晶を形成することによって引き起こされます。 突然の耐え難い足の痛み、特に母趾の大関節の痛みがよく見られますが、他の関節にも影響を及ぼすことがあります。 “痛風は、関節に特異的な炎症を起こすため、RAのような症状を示すことがあります。 “しかし、RAのような自己免疫疾患ではありません」
- 線維筋痛症は、全身の痛みに加えて、疲労感、眠気、記憶障害などを引き起こします。
「症状が出たとき、最初に診てもらうのはプライマリーケアの医師であることが多い」とNYU Langone’s Center for Musculoskeletal Careのリウマチ専門医であるJonathan Samuels医学博士は言います。
「プライマリーケアの医師や内科医から、より早く病気を見つけようとする相談が増えているのは確かです」と、ミルウォーキーにあるFroedtert Hospital/Medical College of Wisconsinのリウマチ専門医であるRichard Hariman医学博士は同意しています。 “
RAを正しく診断し、治療を開始するためには、「臨床的な専門知識、検査、画像診断を組み合わせる必要があります」とPappas氏は述べています。
患者の関節痛のパターンは、医師がRAを他の疾患と区別するのに役立ちます。
RAの痛みのパターンは、医師が他の疾患と区別するのに役立ちます。RAの人は通常、朝に激しい関節のこわばりを感じますが、体を動かすことで和らぎます。 一方、変形性関節症の痛みは、日を追うごとに悪化していきます。 “
RAを特定するための検査としては、健康な関節組織を攻撃する免疫系によって生成されるタンパク質であるリウマトイド因子（RF）のレベルを測定する血液検査があります。
「X線検査では関節の損傷やびらんを、超音波検査では炎症を見ることができます」とPappas氏。 変形性関節症の兆候を見つけるためにも画像診断は使われますが、RAに関連する損傷は異なるようです。 “RAでは、関節を少しずつ切り取ったようなびらんが見られ、変形性関節症では、関節の隙間が狭くなっているのがわかります」と、ハリマン医師は言います。
「病歴やレントゲン、検査で病気を診断した後、それらの情報をもとに、病気がどの段階にあるのか、どうすれば効果的に治療できるのかを考えます」と、バージニア州アーリントンにあるバージニア・ホスピタル・センターのリウマチ専門医、フィリップ・ケンプ医学博士は述べています。
RAは治すことはできませんが、関節の損傷を防ぎながら、炎症や痛みを治療するための薬があります。 “
RAは治すことはできませんが、関節の損傷を防ぎながら、炎症や痛みを抑える薬があります。
「関節リウマチの患者さんの生活の質は、劇的に向上しています」とパパス氏。 “
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