あなたが持っているネアンデルタール人のDNAは、あなたの外見に意外と影響を与えないかもしれません。 moods

もしあなたが自分の家系にあるネアンデルタール人からそばかすや赤毛、あるいはナルコレプシーを受け継いだと思っているなら、考え直してください。 世界中の人々が、ゲノムの中にネアンデルタール人の痕跡を持っているのです。

古生物学者は、10年ほど前に、ほとんどのヨーロッパ人とアジア人が、ネアンデルタール人から1〜2％のゲノムを受け継いでいることに気づきました。

これらの古代人の遺伝子変異が、うつ病、血液凝固、糖尿病、その他の疾患のリスクを高めている可能性を示唆する研究が次々と発表されています。

しかし、生きているアイスランド人の古来のDNAを調査した今回の研究では、これらの主張の多くが否定されました。 デンマークのオーフス大学の研究者たちは、アイスランドのdeCODE Genetics社のデータベースに登録されている27,566人のアイスランド人の全ゲノムをスキャンし、珍しい古風な遺伝子の変異を探しました。

例えば、アイスランド人は、古来のDNAの3.3%をデニソワ人から、12.2%を未知の人から受け継いでいることがわかりました。

次に、ネアンデルタール人とデニソワ人のDNAと271の形質との関連性を計算しました。 これまでの多くの研究とは異なり、研究チームはゲノム全体を調査したため、現代人の遺伝子が形質に影響を与えているかどうかを評価することができました。 その結果、ほとんどの形質は、現代人の遺伝子の変異との関連でよりよく説明できることがわかりました。 その結果、ほとんどの形質は、現代の遺伝子変異との関連でよく説明され、古来のDNAが顕著に影響した形質は5つだけであった。 マックス・プランク進化人類学研究所のポスドクであり、オーフス大学とdeCODEで研究を主導したバイオインフォマティシャンのLaurits Skov氏は、「古細菌の変異体を持つ男性は、前立腺がんになる確率がわずかに低く、他の2つの変異体を持つ男性と女性は、身長が低くなり、血液凝固が促進される可能性がある」と述べています。

これまでの研究とは異なり、古細菌のDNAとそばかす、髪の色、目の色、クローン病やループスなどの自己免疫疾患との間には、統計的に有意な関連性は認められませんでした。 研究チームは、ネアンデルタール人のDNAは、多くの遺伝子が相互に作用する身長やうつ病などの複雑な形質には、わずかな影響しか与えないと結論づけている。

プリンストン大学の集団遺伝学者ジョシュア・エイキー氏は、アイスランド人にデニソワ人のDNAが見つかったことを「魅力的だ」と語っています。

しかしながら、ネアンデルタール人のDNAがほとんどの形質に与える影響が比較的小さいことは、私たちのゲノムのほとんどが現代のDNAであることを考えると、驚くべきことではないと付け加えています。

今のところ、ネアンデルタール人のDNAがこれまでの研究で主張されていたほどの影響を与えていないという「事実を受け入れなければならない」と、deCODEのCEOで本研究の筆頭著者である遺伝学者のKári Stefánsson氏は言います。 しかし、彼のチームは、この問題を決定的にするために、さらなる研究を計画している。 ネアンデルタール人とデニソワ人の遺伝子がどのように発現しているかを、deCODEデータベースに登録されているアイスランド人の5,000種類以上のタンパク質のレベルを調べて研究する予定です。