債務上限

債務上限とは何か？

債務上限とは、米国が債券を発行して累積的に借り入れることができる金額の上限のことです。 1917年の第二自由公債法に基づいて作られたもので、「債務上限」や「法定債務上限」とも呼ばれています。 米国政府の債務残高が上限に達した場合、財務省は上限が再び引き上げられるまで、政府の債務や支出を支払うために他の「特別な」手段を講じなければなりません。 米国債のデフォルトという最悪のシナリオを回避するために、これまで何度も債務上限の引き上げや停止が行われてきました。

債務上限を理解する

債務上限が作られる前は、大統領が国の財政を自由にコントロールしていました。 1917年、第一次世界大戦中に、大統領の財政責任を問うために債務上限が設定されました。 その後、米国が債務上限に近づくたびに、債務上限は引き上げられてきました。

債務上限が合憲であるかどうかについては議論があります。 憲法修正第14条によると、”法律によって認可された米国の公的債務の有効性は、…問われない “とされています。

債務上限のメリット・デメリット

債務上限を導入することで、連邦政府が債務を発行するたびに議会の承認を得なくても、米国財務省が容易に債務を発行できるようになり、実用的です。 議会が財布の紐を握っているので、このプロセスはしばしば面倒なものになりました。

しかし、債務上限は流動的で、何度か引き上げられたことがあり、債務上限が有効かどうか疑問視されています。

債務上限の年表

債務上限をめぐって何度も対決が行われ、中には政府の閉鎖にまで至ったものもあります。

例えば1995年、当時の下院議長ニュート・ギングリッチを中心とする共和党議会は、政府支出の削減を増やす交渉をするために、債務上限の引き上げを認めないという脅しを使いました。 クリントン大統領はこれを拒否したため、政府機関が閉鎖されてしまいました。

オバマ政権下の債務上限 オバマ大統領は、任期中に同様の問題に直面しました。 2011年の債務上限危機では、議会の共和党が債務上限の引き上げを承認するために、赤字削減を要求しました。

2013年には、共和党の保守派が債務上限を利用して医療保険制度（Affordable Care Act）を廃止しようとしたため、政府が16日間にわたって閉鎖されました。

2013年には、保守派の共和党が債務上限を利用して医療保険制度の延期を試み、16日間にわたって政府が閉鎖されました。

債務上限は、2014年、2015年、2017年初めに再び引き上げられました。 2017年9月、米国の債務が初めて20兆ドルを超えたため、トランプ前大統領は債務上限を2017年12月8日まで延長する法案に署名しました。 その後、2018年2月に成立した法案の一部として、上限が13カ月間停止されました。

2019年8月、トランプ前大統領は「2019年超党派予算法」に署名し、2021年7月31日まで債務上限を停止しました。 この法律では、連邦政府機関の予算に対する支出の上限を解除するとともに、政府が短期的に支払いを行えるようにしました。 このように上限を一時停止することで、さらに2年間はデフォルトのリスクがなくなり、2020年と2021年の会計年度の支出は3,200億ドルに増加しました。

債務上限に関するFAQ

現在の債務上限はいくらですか？

現在の債務上限は、トランプ前大統領によって2021年7月まで停止されています。

債務上限は何回引き上げられたのですか？

米財務省によると、1960年以降、債務上限は78回にわたって引き上げ、延長、修正されています。

誰が債務上限を管理しているのですか?

債務上限は議会で承認されます。

債務が高くなりすぎるとどうなるのですか？

債務上限に達し、債券保有者への利払いができなくなると、重大な経済的影響が生じます。 米国政府はデフォルト（債務不履行）に陥り、信用度が下がり、債務のコストが増加します。

国の借金には限度があるのですか？

債務上限とは、アメリカ政府が抱えることのできる借金の額に設定された制限です。

The Bottom Line

債務上限は、第一次世界大戦中に、米国政府の支出を規制し、米国財務省と大統領の財政的責任を維持するために作られました。 それ以来、債務不履行の可能性を回避し、米国経済を維持するために、78回にわたって債務上限の引き上げや修正が行われてきました。債務上限の有効性に疑問があるにもかかわらず、議会が他の選択肢に目を向ける兆候はありません。