黒檀とは、熱帯地方に広く分布するエゾマツ科Diospyros属の樹木数種の木材。 熱帯地方に広く分布し、心材のみで作られた黒に近い重厚なものが最高である。 色合い、耐久性、硬度、高い研磨性などから、家具や象嵌、ピアノの鍵盤、ナイフの柄、旋盤加工品などに用いられる。 古代インドの王たちは、黒檀を杖や像、毒に効くとされる黒檀を盃に使っていました。 ヘロドトスによると、エチオピアでは3年ごとに黒檀200本の貢ぎ物をペルシャに送っていたそうです。
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インドやセイロンの最高級黒檀は、スリランカのトリンコマリー以西の平地に豊富に生育するDiospyros ebenumから産出されます。 この木の特徴は、幹の太さと漆黒の炭化したような樹皮で、その下には心材まで真っ白な木があることです。 心材は細さと暗色の強さに優れています。
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東インド産黒檀の多くは、コロマンデル黒檀（D. melanoxylon）から産出されます。
スリランカではカラマンダーツリー（D. quaesita）からカラマンダーと呼ばれる黒檀材が産出されます。
Philipp Zinger
Bombay ebony (D. montana)は黄灰色で、柔らかく、しかし耐久性のある木材を産出します。
アンゴラ原産のD. dendoは、黒檀、ビレットウッド、ガボン、ラゴス、カラバー、ニジェール黒檀などと呼ばれる、非常に黒く硬い心材を持つ貴重な材木です。
ジャマイカ黒檀、アメリカン黒檀、グリーン黒檀は、マメ科の木または低木である無縁のBrya ebenusから産出され、心材は豊かな暗褐色で、非常に重く、非常に硬く、高い研磨が可能であるとされています。