Mercy Otis Warren

Mercy Otis Warren, geborene Mercy Otis, (geb. 14. September 1728, Barnstable, Massachusetts -gest. 19. Oktober 1814, Plymouth, Massachusetts, U.S.), amerikanische Dichterin, Dramatikerin und Historikerin, deren Nähe zu politischen Führern und kritischen nationalen Ereignissen ihren Schriften über die amerikanische Revolutionszeit besonderen Wert verleiht. Sie wird von einigen als die erste amerikanische Frau angesehen, die in erster Linie für die Öffentlichkeit und nicht für sich selbst schrieb.

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Mercy Otis wurde in eine wohlhabende Familie in Cape Cod geboren. Einer ihrer Brüder war der politische Aktivist und Brandstifter James Otis, der schon früh an den Ereignissen beteiligt war, die zur amerikanischen Revolution führten. Sie erhielt keine formale Schulbildung, schaffte es aber, sich eine gewisse Bildung bei ihrem Onkel, dem Rev. Jonathan Russell, anzueignen, der ihre Brüder unterrichtete und ihr erlaubte, in allen Fächern außer Latein und Griechisch an deren Seite zu lernen. 1754 heiratete sie James Warren, einen Kaufmann und Landwirt, der später in der Legislative von Massachusetts (1766-78) saß, und gebar fünf Kinder. Aufgrund der politischen Verbindungen ihres Mannes war Warren mit den meisten Anführern der Revolution persönlich bekannt und stand mehr als zwei Jahrzehnte lang ständig im Zentrum des Geschehens, von der Stamp-Act-Krise 1765 bis zur Gründung der Bundesrepublik 1789.

Nachdem ihr Bruder James 1769 von kolonialen Finanzbeamten brutal zusammengeschlagen worden war, fühlte sich Warren zunehmend zu politischem Aktivismus hingezogen und veranstaltete in ihrem Haus Protestversammlungen, die zur Gründung der Committees of Correspondence führten. Indem sie ihren einzigartigen Blickwinkel und ihre glühenden Überzeugungen mit ihrem Talent zum Schreiben kombinierte, wurde sie sowohl Dichterin als auch Historikerin der Revolutionszeit, beginnend mit einem Trio bissig polemischer Stücke in Versen, die seriell in einer Bostoner Zeitung veröffentlicht wurden. The Adulateur (1772) sagte den Revolutionskrieg durch die Handlungen von Rapatio voraus, einem hochmütigen, herrischen Beamten, der offensichtlich dem königlichen Gouverneur von Massachusetts, Thomas Hutchinson, nachempfunden ist. The Defeat, ebenfalls mit Rapatio, folgte ein Jahr später, und 1775 veröffentlichte Warren The Group, eine Satire, in der er vermutete, was passieren würde, wenn der britische König die Charta der Rechte von Massachusetts aufheben würde. Auch die anonym veröffentlichten Prosadramen The Blockheads (1776) und The Motley Assembly (1779), die nicht weniger bissig sind, werden ihr zugeschrieben.

Als sich die jungen Vereinigten Staaten und insbesondere Massachusetts nach dem Krieg in eine föderalistische Richtung zu bewegen begannen, blieb Warren unerschütterlich republikanisch. 1788 veröffentlichte sie „Observations on the New Constitution“ (Beobachtungen zur neuen Verfassung), in denen sie ihre Ablehnung des Dokuments aufgrund der Betonung einer starken Zentralregierung darlegte. Warren unterhielt eine soziale und politische Korrespondenz mit ihren Freunden John und Abigail Adams. Letzteren schrieb sie über ihre Überzeugung, dass die Zurücksetzung von Frauen auf untergeordnete Belange nicht ihren minderwertigen Intellekt widerspiegelte, sondern die geringeren Möglichkeiten, die ihnen zur Entwicklung ihrer Fähigkeiten geboten wurden. Sie korrespondierte auch mit George Washington und Thomas Jefferson. 1790 veröffentlichte sie Poems, Dramatic and Miscellaneous, eine Sammlung ihrer Werke, die zwei neue Stücke enthielt, The Sack of Rome und The Ladies of Castille. Im Jahr 1805 vollendete Warren eine dreibändige Geschichte mit dem Titel A History of the Rise, Progress, and Termination of the American Revolution. Das Werk vermied bewusst langweilige Schilderungen von „militärischen Verwüstungen“ zugunsten kenntnisreicher Kommentare zu den wichtigen Persönlichkeiten der Zeit, die besonders nützlich bleiben. Seine ausgrenzende und scharf kritische Behandlung von John Adams führte zu einem hitzigen Briefwechsel und einem Bruch in Warrens Freundschaft mit den Adamses, der bis 1812 andauerte.