Das berüchtigte Foto. Massenhaft gemailt im April 2004 (gefälscht durch falsche Perspektive; Solpugiden erscheinen 8-10 mal lebensgroß).
Dann begannen sich in Folgemeldungen die wilden Behauptungen zu stapeln!
- Sie nennen sie Kamelspinnen, weil sie die Mägen von Kamelen fressen.
- Sie heften sich an den Unterbauch von Kamelen und legen ihre Eier unter der Haut ab.
- Sie können den Wüstensand mit einer Geschwindigkeit von bis zu 25 Meilen pro Stunde durchqueren und machen dabei schrille Geräusche.
- Sie können 4 bis 6 Fuß hoch in die Luft springen.
- Sie jagen dich wie ein hungriger Löwe.
- Wenn sie dich beißen, fallen das Fleisch und die Muskeln ab und hinterlassen ein Loch.
- Sie sind giftig, und ihr Gift enthält ein starkes Betäubungsmittel, das ihre Opfer betäubt (so können sie unbemerkt an lebenden, bewegungsunfähigen Tieren nagen). Dies baut auf einem früheren Mythos auf, der während des Golfkrieges verbreitet wurde.
Solpugiden sind schnell, aber nicht so schnell. Die maximale Geschwindigkeit, die in wissenschaftlichen Quellen zitiert wird, ist zehn Meilen pro Stunde, und die einzigen genau gemessenen Geschwindigkeiten, die ich finden konnte, waren weniger als eine Meile pro Stunde. Die Fähigkeit zu springen, die sie haben könnten, ist nichts Besonderes. Sie legen ihre Eier in den Boden, nicht in Kamele! Sie sind räuberisch und ernähren sich nicht von großen Tieren wie Kamelen oder Menschen. Wenn sie auf jemanden zulaufen, der in der heißen Wüstensonne steht (oder auf sein Kamel oder in sein Zelt), dann suchen sie sich Schatten, um sich zu verstecken. Einige Arten können ein kaum hörbares Stridulieren (klingt wie ein Summen oder Zischen) erzeugen.
Die Arten im Irak wurden von britischen Wissenschaftlern während der 39 Jahre (1919-58), in denen das Land unter britischer Kontrolle stand, studiert. Ihre Anatomie und Physiologie sind gut bekannt. Sie haben definitiv kein Gift, und keine Möglichkeit, es zu injizieren, selbst wenn sie es hätten! (Wenn sie beißen und es schaffen, die Haut zu durchbrechen, ist die Wunde wahrscheinlich infiziert, und solche Fälle haben vielleicht einige der Geschichten ausgelöst. Mit einem Desinfektionsmittel könnte man jede krankmachende Wirkung verhindern.) Siehe diesen Artikel von National Geographic über Kamelspinnen-Mythen.
Ich habe (per E-Mail) eine Menge Beschimpfungen erhalten, weil ich diese Geschichten angezweifelt habe – hauptsächlich von Zivilisten, die wahrscheinlich denken, es sei unpatriotisch, das Wort eines Soldaten anzuzweifeln. Ich habe den größten Respekt vor Soldaten, aber ich kenne auch einige und weiß, dass eine ihrer Lieblingsbeschäftigungen ist, herumzusitzen und Seemannsgarn zu spinnen. Und warum auch nicht? Sie verdienen alle Ablenkungen, die sie bekommen können. Aber das verpflichtet mich nicht dazu, jedes Märchen zu glauben, das ich von jemandem höre, der unter keinen Umständen den Namen der Person nennen kann, der es passiert ist! Wenn die Quelle eine namenlose Person ist („mein Neffe“, „jemand, der gerade aus dem Irak zurückgekehrt ist“, „Hirten, mit denen wir gesprochen haben“, „ein Marine“, „ein Flieger“), dann ist das kein Beweis!
Eine Person bot an, dass ihr Bruder im Irak mir ein 30 cm langes Exemplar schicken würde, machte aber einen Rückzieher, als der Bruder behauptete, dass er keine Exportgenehmigung bekommen könnte. Niemand hat jemals erklärt, wie sie die Geschwindigkeit oder Sprunghöhe gemessen haben, und natürlich hat niemand jemals ein Exemplar produziert, das Menschen- oder Kamelfleisch gegessen hat. Aber urbane Legenden sterben nie – es gibt immer jemanden, der schwört, dass es einem ungenannten „Freund“ passiert ist.“