De eerste release van de online collectie bevat ongeveer 1000 items die in totaal zo’n 5000 afbeeldingen opleveren. Deze items dateren van 1899 tot 1981, met de meeste uit de jaren 1920 tot 1950, en werden geselecteerd uit Copland’s muziekschetsen, correspondentie, geschriften, en foto’s.
Ter gelegenheid van de honderdste geboortedag van de Amerikaanse componist Aaron Copland (1900-1990) omspant de multi-format Aaron Copland Collection, waarvan de online collectie is afgeleid, de jaren 1910 tot 1990 en omvat ongeveer 400.000 items die het veelzijdige leven documenteren van een buitengewoon persoon die componist, uitvoerend musicus, leraar, schrijver, dirigent, commentator en administrateur was. Het omvat zowel manuscript als gedrukte muziek, persoonlijke en zakelijke correspondentie, dagboeken, geschriften, plakboeken, programma’s, kranten- en tijdschriftenknipsels, foto’s, onderscheidingen, boeken, geluidsopnamen en films.
Inleiding
Aaron Copland wijdde zijn leven als twintigste-eeuwse componist aan het bevorderen, ontwikkelen, creëren en tot stand brengen van onderscheidende “Amerikaanse” muziek. Hij werd bekend als de “decaan van de Amerikaanse muziek”, een bijnaam waar hij zich niet prettig bij voelde. Zijn naam is synoniem met Appalachian Spring – de winnaar van de Pulitzer Prize in muziek in 1945 – en Fanfare for the Common Man.
Copland heeft de vele facetten van zijn leven in de muziek uitvoerig gedocumenteerd, en de Aaron Copland Collection in de Library of Congress weerspiegelt de hele breedte van zijn inspanningen. Vanaf het eind van de jaren vijftig en het begin van de jaren zestig deponeerde Copland periodiek zijn originele muziekhandschriften in de Library of Congress en zette ze vervolgens om in schenkingen. In de herfst van 1989 schonk hij al zijn papieren aan de Library. De collectie telt ongeveer vierhonderdduizend items, daterend van 1910 tot 1990 met enkele negentiende-eeuwse foto’s, en omvat zijn muziekmanuscripten, gedrukte muziek, persoonlijke en zakelijke correspondentie, dagboeken en geschriften, fotomateriaal, onderscheidingen, eredoctoraten, programma’s en ander biografisch materiaal. Het is de belangrijkste bron voor onderzoek naar Aaron Copland en een belangrijke bron voor de studie van het muziekleven in het twintigste-eeuwse Amerika in het algemeen, met name van de jaren 1920 tot 1960.
De online Aaron Copland Collectie omvat ongeveer duizend items geselecteerd uit Coplands muziekschetsen, correspondentie, geschriften, en foto’s. De items zijn vertegenwoordigd in ongeveer vijfduizend gedigitaliseerde afbeeldingen, waarvan de vroegste een foto uit 1899 is en de laatste een brief uit 1986. Terwijl de originele collectie bijna alle muziekmanuscripten en gedrukte partituren van Copland bevat, presenteert de online collectie de originele muziekschetsen die Copland gebruikte bij het componeren van eenendertig werken, verspreid over de jaren 1924 tot 1967 en die elk medium bestrijken waarin hij componeerde: orkestmuziek, balletmuziek, opera, film, kamermuziek, piano solo en vocale muziek.
De correspondentie in de online collectie bestaat uit afbeeldingen van ongeveer achthonderd brieven, ansichtkaarten en telegrammen van Copland die zijn geselecteerd uit de Aaron Copland Collection en andere collecties in de Music Division van de Library of Congress. Naast brieven aan zijn ouders en andere familieleden in de jaren 1920 en 1930, bevat de correspondentie ook brieven van Copland aan zijn Parijse lerares Nadia Boulanger, de dirigent Serge Koussevitzky, en anderen zoals Nicolas Slonimsky, Roger Sessions, Carlos Chávez, Walter Piston, Leonard Bernstein, en Benjamin Britten.
Als voorvechter en supporter van Amerikaanse muziek en Amerikaanse componisten, schreef Copland regelmatig artikelen, gaf hij lezingen en hield hij toespraken. De online Aaron Copland Collection presenteert zesentachtig niet eerder gepubliceerde ontwerpen van Copland. Deze laten het creatieve proces zien waarin hij schreef over zijn eigen muziek, andere componisten en hun muziek, en andere mensen die een belangrijke rol speelden in zijn muzikale leven.
Van de twaalfduizend foto’s in de Aaron Copland Collectie van de bibliotheek zijn 111 items uitgekozen voor online presentatie. Vele zijn gemaakt door Coplands vriend Victor Kraft, een beroepsfotograaf. Het gaat om portretten van Aaron Copland op verschillende leeftijden en plaatsen, met familieleden, met andere componisten en met andere mensen die betrokken waren bij zijn carrière als componist en dirigent, maar ook om beelden van zijn reizen over de hele wereld.
The Copland Letters
“The man is in the letters,” zei Vivian Perlis over Aaron Copland, wiens autobiografie zij hielp schrijven. De online Aaron Copland Collection bevat gedigitaliseerde afbeeldingen van meer dan achthonderd brieven, briefkaarten en telegrammen van Aaron Copland over de jaren 1921 tot 1986. De doorzoekbare teksten van alle gepubliceerde brieven, briefkaarten en telegrammen in de collectie zijn ook beschikbaar.
De brieven die in de collectie zijn opgenomen vormen, hoewel niet volledig, een representatieve weergave van de correspondentie van Copland in de Music Division van de Library of Congress. In het algemeen gaat het om een aanzienlijke hoeveelheid brieven aan belangrijke personen in Coplands leven. (Problemen in verband met auteursrechten en omvang maken het onmogelijk brieven aan Copland online beschikbaar te stellen). Er is alles aan gedaan om alle brieven in de Music Division op te nemen die Copland aan elke afgebeelde correspondent schreef, met als enige uitzondering de brieven aan Harold Spivacke, die slechts een deel vormen van Coplands omvangrijke en grotendeels zakelijke correspondentie met het voormalige hoofd van de Music Division.
De brieven zijn afkomstig uit vele collecties in de Music Division. Behalve materiaal uit de Aaron Copland Collection bevatten ze materiaal uit de Leonard Bernstein Collection, de Elizabeth Sprague Coolidge Collection, de Jacobo Ficher Collection, de Irving Fine Collection, de Louis Kaufman Collection, de Serge Koussevitzky Collection, de Modern Music Archives, de Walter Piston Collection, de Nicolas Slonimsky Collection, de William Strickland Collection, en de papieren van het Joint Army and Navy Committee on Welfare and Recreation, Sub-Committee on Music.
De brieven die Copland schreef en die zich in de Copland Collection zelf bevinden, kwamen op verschillende manieren bij hem terug. Hij erfde zijn brieven aan zijn ouders na hun dood. In de jaren 1970, toen hij begon te denken aan het schrijven van zijn autobiografie, vroeg hij verschillende van zijn vrienden en collega’s om hem fotokopieën van zijn brieven te sturen. Sommigen antwoordden met fotokopieën, anderen door de brieven zelf terug te sturen. Sommigen antwoordden met veel brieven, anderen met slechts een paar.
Copland maakte zelden fotokopieën van zijn uitgaande correspondentie. De weinige perioden in zijn leven waarvoor de Copland-collectie rijk is aan kopieën zijn de korte perioden waarin hij een secretaresse had: in 1943 tijdens het werken aan de film The North Star; tijdens zijn Zuid-Amerikaanse tournee in 1947; in de herfst van 1958 toen hij in Londen verbleef en vermoedelijk een secretaresse kreeg van zijn uitgever, Boosey & Hawkes. Omdat ze duidelijk gedicteerd werden aan een secretaresse, hebben deze brieven de smaak van Copland’s correspondentie van na 1940, maar zijn ze niet bijzonder scherpzinnig, en missen ze de onderscheidende kwaliteiten die Copland zelf had toen hij ging zitten schrijven.
De volgende personen zijn de belangrijkste correspondenten die vertegenwoordigd zijn in het brievengedeelte van deze online collectie. Zij zijn vermeld met de broncollectie voor Coplands brieven aan hen of, in het geval van materiaal in de Copland Collection zelf, met een indicatie of de brieven originelen of fotokopieën zijn.
Arthur Berger (Copland Collection; fotokopie). De online collectie bevat een enkele brief aan deze schrijver van de eerste boek-length studie over Copland; het is misschien wel de meest evocatieve van Copland’s brieven die zijn Mexicaanse bezoeken beschrijven.
Leonard Bernstein (Bernstein Collection). Coplands protégé aan het eind van de jaren dertig en het begin van de jaren veertig, werd Bernstein een van de belangrijkste voorvechters en vertolkers van Coplands muziek.
Nadia Boulanger (Copland Collection; originelen). Copland’s belangrijkste leraar en mentor. Zijn Nonet is aan haar opgedragen.
Paul Bowles (Copland Collection; originelen). Componist en romanschrijver. De twee brieven in de Copland Collection lijken deel uit te maken van een omvangrijke en regelmatige correspondentie.
Benjamin Britten (Copland Collection; fotokopieën). Engelse componist. De eerste reeks Old American Songs werd geschreven voor Britten en zijn medewerker Peter Pears. Brittens kant van de correspondentie is gepubliceerd in Donald Mitchell e.a., eds., Letters from a Life: The Selected Letters and Diaries of Benjamin Britten, 1913-1976 (2 vols., Berkeley: University of California Press, 1991).
Carlos Chávez (Copland Collection; fotokopieën). Mexicaans componist; een van Copland’s belangrijkste componistenvrienden. Als dirigent voerde Chávez de Short Symphony van Copland uit toen Amerikaanse dirigenten het onuitvoerbaar hadden verklaard. Chávez’ deel van de correspondentie en licht ingekorte versies van Coplands brieven zijn in Spaanse vertaling gepubliceerd in Gloria Carmona, ed., Epistolario selecto de Carlos Chávez (México: Fondo de Cultura Económica, 1989).
Israel Citkowitz (Copland Collection; originelen). Citkowitz was een iets jongere componist (1909-1974), begaafd in lied- en kamermuziek, van wie Copland hoge verwachtingen had. De online collectie bevat alle brieven van Copland aan Citkowitz in de Copland Collection.
Elizabeth Sprague Coolidge (Coolidge Collection). Amerikaanse mecenas van kamermuziek. Zij gaf Copland de opdracht (en liet die dus aan haar opdragen) Appalachian Spring en het Pianokwartet.
Jacobo Ficher (Ficher Collection). Argentijns componist. Copland’s brieven aan hem documenteren zijn belangstelling voor Zuid-Amerikaanse muziek.
Irving en Verna Fine (Irving Fine Collection). Irving Fine was een componist en jongere collega van Copland, wiens koraalbewerkingen van verscheidene van Coplands Old American Songs een leven hebben gekregen als koorwerk. Copland deelde huizen met Irving en Verna Fine gedurende verschillende zomers in Tanglewood. Na Irving Fine’s dood in 1962 bleef Copland Verna Fine steunen, en zijn brieven aan haar bleven warm en sprankelend tot aan het einde van zijn brieven-jaren. Copland droeg “Sleep Is Supposed to Be,” een van de twee centrale liederen uit zijn Twelve Poems of Emily Dickinson, op aan Irving Fine. De Irving Fine Collection bevat ook brieven van Copland aan de moeder van Verna Fine, Florence Rudnick, in wier appartement in Boston hij zich afzonderde om In the Beginning te schrijven.
Serge, Natalie, and Olga Koussevitzky (Koussevitzky Collection). Serge Koussevitzky, dirigent van de Boston Symphony van 1924 tot 1949, was de eerste dirigent die zich in Amerika sterk maakte voor de muziek van Copland en hij bleef Copland (en vele andere Amerikaanse componisten) tot aan zijn dood een warm hart toedragen. Copland, op zijn beurt, was een belangrijke hulp voor Koussevitzky vanaf 1940 bij het leiden van het Berkshire Music Festival in Tanglewood. Coplands brieven aan Koussevitzky’s eerste vrouw, Natalie, zijn voor het grootste deel van sociale aard; zijn brieven aan Koussevitzky’s tweede vrouw, Olga (Olga Naumoff, Koussevitzky’s secretaresse, tot 1947), gaan over het runnen van Tanglewood. Coplands Derde Symfonie is opgedragen “Aan de nagedachtenis van Natalie Koussevitzky.”
Minna Lederman (Archief Moderne Muziek). Lederman was redacteur van het tijdschrift van de League of Composers, Modern Music, dat van 1924 tot 1946 werd uitgegeven. Copland leverde een belangrijke bijdrage aan het tijdschrift en was een betrouwbare adviseur van Lederman.
Marcelle de Manziarly (Copland Collection; originelen). Franse componiste, leerling van Boulanger. Copland droeg “Heart, We Will Forget Him,” het vijfde van zijn Twaalf Gedichten van Emily Dickinson, op aan de Manziarly.
Olga Naumoff: zie Serge, Natalie, en Olga Koussevitzky.
Walter Piston (Piston Collection). Amerikaans componist. De correspondentie van Piston bevindt zich in de Boston Public Library; de ene brief in deze online collectie vertegenwoordigt de kleine maar belangrijke verzameling brieven aan Piston uit de jaren 1931-55 die zich bevindt in de Music Division van de Library of Congress.
Florence Rudnick: zie Irving en Verna Fine.
Roger Sessions (Copland Collection; fotokopieën) Amerikaans componist; coproducent met Copland van de Copland-Sessions Concerten gedurende de jaren 1928-31.
Nicolas Slonimsky (Slonimsky Collection; enkele vroege brieven in de Koussevitzky Collection). Muzikaal polymath. Gedurende het grootste deel van de periode waarin Copland met hem correspondeerde was hij de muzikale secretaris van Koussevitzky; de grappige brieven aan de onverbeterlijk humoristische Slonimsky dienen als tegenwicht voor Coplands o zo serieuze brieven aan Koussevitzky zelf.
Harold Spivacke (Coolidge Collection; Joint Army and Navy Committee on Welfare and Recreation, Sub-Committee on Music). Hoofd van de afdeling Muziek van de Library of Congress, 1937-1972. Spivacke’s tact en onverstoorbare sereniteit hielden de oplevering van Appalachian Spring op koers.
William Strickland (Strickland Collection). Amerikaans dirigent. Een deel van de brieven in deze online collectie heeft betrekking op Strickland’s redacteurschap van de H. W. Gray orgelserie, waarvoor Copland zijn Episode schreef.
“The man is in the letters.” Het lijkt dan misschien alsof een collectie van meer dan achthonderd brieven, briefkaarten en telegrammen van Aaron Copland een compleet portret van de man en de componist zou geven. Gebruikers van deze online collectie moeten echter niet vergeten dat deze brieven slechts het bezit van de Music Division van de Library of Congress vertegenwoordigen. Minstens even belangrijk zijn de brieven van Copland aan Virgil Thomson (aan de Yale University); Claire Reis en William Schuman (in de New York Public Library); Howard Clurman, David Diamond, en Walter Piston (in de Boston Public Library); en verscheidene anderen. Aan elk van zijn correspondenten toont Copland een iets ander aspect van zijn persoonlijkheid, zodat de brieven in deze online collectie een gedetailleerd zelfportret bieden, zo niet een volledig.
The Copland Sketches
Deze online collectie bevat ongeveer 2500 pagina’s van Aaron Copland’s schetsen voor zijn muziek, die eenendertig van zijn werken vertegenwoordigen – drieëndertig als men het Sextet en de Orkestvariaties meerekent, die respectievelijk onder de schetsen voor de Korte Symfonie en de Pianovariaties vallen. De schetsen vertegenwoordigen veel van Coplands bekendste en belangrijkste werken en zijn vaak onthullend. Met uitzondering van enig begeleidend materiaal bevat de online collectie alle schetsen voor de werken in de online collectie.
Er zijn werken waarvoor de archiefcollectie Copland van de Library of Congress geen schetsen bevat. Hiertoe behoren enkele van de vroege werken en het Lincoln Portret. Wie wil weten of de Library schetsen heeft voor een bepaald werk dat niet in de online collectie is opgenomen, of benieuwd is of een van de opgenomen werken materiaal bevat dat niet online staat, kan de Copland Collection Finding Aid raadplegen.
Binnen de secties van de online collectie worden de schetsen zoveel mogelijk gepresenteerd in de volgorde waarin ze van Aaron Copland of zijn nalatenschap werden ontvangen. Ze zijn veel gebruikt door wetenschappers, en ze vertegenwoordigen Coplands niet altijd systematische gebruik van muziekpapier. Sommige sets schetsen zijn genummerd met een stempel in de linker- of rechterbovenhoek; deze nummering is door de Library of Congress aangebracht toen de schetsen halverwege de jaren zeventig werden verfilmd en geeft niet de nummering van Copland weer. Wanneer er twee afzonderlijke sets schetsen bestaan voor één werk, worden ze hier gepresenteerd als twee afzonderlijke items. (Opmerking: De paginanummers van sommige van deze schetsen verschijnen mogelijk niet in numerieke volgorde online. Ze worden hier echter gepresenteerd in precies de volgorde waarin Copland ze maakte.)
De schetsen onthullen voor geleerden de geschiedenis van Coplands werk aan de composities, maar ze kunnen ook iets betekenen voor de algemene lezer. De schetsen voor de Piano Variations, de Short Symphony, en de Fanfare for the Common Man laten zien hoe Copland naar titels zoekt die recht doen aan drie van zijn meest karakteristieke werken; de schetsen voor Twelve Poems of Emily Dickinson laten zien hoe hij beslist welke gedichten hij in de cyclus opneemt; de schetsen voor Billy the Kid laten zien dat de openingsmuziek eerst bedoeld was als het begin van Music for Radio – dat nu begint met veel complexere muziek.
De foto’s van Copland
Het fotografisch materiaal in de Aaron Copland Collection van de Library of Congress telt meer dan twaalfduizend items, verspreid over de jaren 1889 tot 1985 en omvat zowel zwart-wit als kleurenafdrukken, contactvellen, 35-mm negatieven, kleurendia’s en fotoalbums. Een aanzienlijk aantal foto’s werd genomen door Coplands levenslange vriend, de beroepsfotograaf Victor Kraft. Bekende fotografen van wie werk in de collectie te vinden is, zijn onder anderen Carl Van Vechten, Irving Penn, Gordon Parks, en Margaret Bourke-White. Het materiaal omvat een uitgebreide chronologie van Coplands leven en omvat Coplands familie; Copland zelf tijdens zijn leven; vrienden; kennissen; collega-componisten en andere mensen met wie hij samenwerkte; plaatsen waar hij studeerde, componeerde of bezocht; en speciale gebeurtenissen.
Uit deze uitgebreide collectie zijn 111 foto’s geselecteerd voor de online collectie. De gedigitaliseerde beelden vallen in vijf grote categorieën uiteen: Familie; Copland alleen; Copland’s muziek; Copland met andere componisten en mensen; en plaatsen en gebeurtenissen. Foto’s die niet precies of bij benadering gedateerd kunnen worden, hebben de aanduiding ‘midden’ of ‘laat’ gekregen.
Familie
Van de zeven familiefoto’s is er één een plechtige vergadering van Coplands grootouders van vaderskant en drie van hun kinderen, terwijl op een andere foto Coplands ouders, Sarah en Harris Copland, te zien zijn voor hun warenhuis in Brooklyn, New York, in 1922. De andere vijf tonen Copland met andere familieleden.
Aaron Copland Alone
De vierentwintig foto’s van Copland alleen tonen hem zowel formeel als informeel en in verschillende leeftijden, van zes tot zeventig jaar. Op verschillende foto’s is Copland te zien in zijn huis, Rock Hill, in Courtlandt bij Peekskill, New York.
Copland’s muziek
Eénentwintig foto’s laten uitvoeringen of repetities zien van dertien muziekwerken. De orkestwerken zijn het Pianoconcert met Copland aan de piano en André Previn als dirigent; het Klarinetconcert met Benny Goodman als solist en Copland als dirigent van de Los Angeles Philharmonic; en het Lincoln Portrait met twee repetitiefoto’s, een in kleur met Marian Anderson als spreker en de andere met Adlai Stevenson, beide met Copland als dirigent. De twee balletten zijn scènes uit de première van Appalachian Spring in de Library of Congress en Billy the Kid, die in première werd gebracht door Lincoln Kirstein en het Ballet Caravan.
Drie van de acht films waarvoor Copland partituren schreef, zijn in deze online collectie afgebeeld. Productiestills tonen The North Star en The Red Pony. Er zijn ook twee informele foto’s van het maken van The Red Pony waarop Copland te zien is met de pony en het jongetje en een studio-opname van Copland die de muziek dirigeert voor Something Wild waarop de ster, Carroll Baker, te zien is op een televisiemonitor.
Een kamermuziekwerk is vertegenwoordigd in een repetitie van het Nonet in de Library of Congress met Copland als dirigent. Twee foto’s tonen William Warfield met Copland tijdens repetities van Old American Songs. Er is ook een toneelopname van de opera The Tender Land.
Copland met andere componisten en mensen
Op talloze foto’s is Copland te zien met collega-componisten, onder wie Leonard Bernstein, Carlos Chávez, Norman Dello Joio, Samuel Barber, Gian Carlo Menotti, Irving Fine, Arthur Berger, Douglas Moore, Benjamin Britten, Darius Milhaud, Philip Ramey, Walter Piston, Domingo Santa Cruz, Virgil Thomson, Roger Sessions, en Igor Stravinsky. Hij wordt ook afgebeeld met opmerkelijke culturele figuren en musici als Artur Rubinstein, Claire Booth Luce, Clarence Adler, Nadia Boulanger, Victor Kraft, Vivian Perlis, Claire Reis, Jack Garfein, Thorton Wilder, Serge Koussevitzky, Agnes de Mille, en Oliver Smith.
Plaatsen en gebeurtenissen
De groep foto’s getiteld Plaatsen en gebeurtenissen toont Coplan in Fontainebleau en Aldeburgh; in Parijs, Duitsland, Engeland, Peru, Israël en Mexico; in Nadia Boulanger’s studio met andere studenten; in de MacDowell Colony, Yaddo en Tanglewood; en aan de Universiteit van Kansas, Brown University en Columbia University.
The Copland Writings
Aaron Copland was eerst vooral bekend als componist en later, in de jaren ’60 en ’70, als dirigent. Zijn naam wordt minder vaak in verband gebracht met literaire inspanningen. Het Writings gedeelte van de Aaron Copland Collectie suggereert dat zijn reputatie in dit opzicht misschien moet worden herzien: het omvat een uitgebreide reeks artikelen, lezingen, toespraken, boekontwerpen, en radio- en televisiecommentaren die de jaren 1925 tot 1988 omspannen. De lange stroom van Coplands literaire inspanningen begon met een artikel dat hij schreef voor publicatie in 1925, kort na zijn terugkeer naar de Verenigde Staten na drie jaar Parijs, en liep door tot het eind van de jaren zeventig en het begin van de jaren tachtig. In zijn geschriften legde hij dezelfde techniek aan de dag als in zijn muziek: dat wil zeggen, een veelvuldig zelflenend gebruik van hetzelfde materiaal in verschillende media.
De geschriften die voor deze online collectie zijn geselecteerd, omvatten zesentachtig items. De selecties zijn ongepubliceerde ontwerpen van materiaal voor artikelen, lezingen en toespraken. Sommige selecties tonen Coplands literaire processen in doordachte revisies, woordwijzigingen, herschikkingen en andere redactionele technieken. Hij begon meestal met handgeschreven notities of kladjes en maakte vervolgens verschillende getypte kladjes alvorens een definitieve, ongemerkte getypte versie te maken. (Voorbeeld: “A Visit to Snape,” Versie 2 en Versie 3) Niet elk literair werk in de Aaron Copland Collectie illustreert echter deze transformatie. De lezingen en toespraken tonen een ander aspect van Coplands literaire inspanningen: het feit dat hij bijna elk woord met rood of blauw potlood onderstreepte. Omdat hij deze markeringen waarschijnlijk maakte om hem te helpen zijn toespraken te houden, geven ze iets weer van zowel de klank als de gedachte van zijn vocale presentaties. Ze voegen ook een kleurrijk element toe aan de handgeschreven en getypte kladjes.
Zoals veel dirigenten gebruikte Copland een soortgelijk hulpmiddel in zijn dirigentenpartituren, waar rode en blauwe potloodmarkeringen de aandacht vestigen op veranderingen in maatsoort, dynamiek, en de intrede van instrumenten.
Wat ook het beoogde gebruik is, de online voorbeelden van Coplands ongepubliceerde geschriften kunnen in vier categorieën worden ingedeeld: autobiografisch, over Coplands muziek, over andere componisten, en over andere mensen.
De twee autobiografische titels contrasteren de esoterische zorgen van “Music and the Human Spirit”, waarin Copland “the creation of an art music” als een van “humanity’s truly unique achievements” beschouwt, met de praktische kant van “The Composer as Conductor”, waarin hij zich herinnert dat “Ongeveer twintig jaar geleden, in de loop van een gedenkwaardige avond bij de Stravinsky’s thuis in Los Angeles, wendde de eerbiedwaardige maestro zich tot mij en zei in niet mis te verstane bewoordingen: “Mijn liefste, je zou je eigen muziek moeten dirigeren. Alle componisten zouden hun eigen muziek moeten dirigeren!””
De geschriften over Coplands muziek belichten elf van Coplands composities in vijf verschillende media. Geschriften over twee balletten beschrijven zijn samenwerking met Martha Graham (Appalachian Spring) en zijn werk met Lincoln Kirstein aan het verhaal voorBilly the Kid, (“About Billy the Kid” en “Notes on a Cowboy Ballet”). Copland bespreekt de totstandkoming van zijn drie belangrijkste solopianowerken, Piano Fantasy, Piano Sonata en Piano Variations, in twee verschillende lezingen onder de titel Compositional Phases. Een artikel over het orkestwerk Music for the Theatre uit 1925 geeft een samenvatting van de reactie van publiek, musici en recensenten in de Verenigde Staten en Europa, inclusief de uitvoering door het New York Symphony Orchestra waarbij de dirigent, Dr. Walter Damrosch, “uiteindelijk wraak” nam. Copland schreef A Visit to Snape voor een eerbetoon aan Benjamin Britten op diens vijftigste verjaardag; daarin roemt hij de “soort componistenrelatie” tussen hen en de “uitwisseling van muzikale indrukken” tussen zijn eigen “The Second Hurricane” en Brittens Pianoconcert nr. 1.
Als componist van verschillende filmmuziek werd Copland vaak gevraagd om lezingen te geven of te schrijven over componeren voor de film. In zijn discussies over dit onderwerp spreekt Copland niet alleen over zijn ervaringen en de partituren die hij schreef, maar ook over andere filmcomponisten en het werken in Hollywood. In “Film Music”, een lezing gegeven in de Museum of Modern Art Film Library in 1940, beschrijft Copland kort Hollywood en de mysterieuze aard van filmmuziek. Hij heeft het over de muziek die hij schreef voor de film Of Mice and Men; vier filmcomponisten, Eric Korngold, Max Steiner, Alfred Newman, en Herbert Stoddard; en enkele van hun filmmuziek. Tegen de tijd dat hij de lezing “Film Talk” gaf in het Metropolitan Museum of Art in 1971, waren Copland’s referenties als filmcomponist onder andere zes speelfilms en twee documentaires. Bij die gelegenheid werden fragmenten uit drie speelfilms (Something Wild, The Red Pony, en The Heiress) en één documentaire (The City) vertoond, terwijl hij commentaar gaf op hoe muziek een film kan helpen en hoe men muziek bij een film zet.
De grootste categorie geschriften in deze online collectie gaat over Coplands opvattingen over andere componisten. In deze werken spreekt Copland niet alleen over zijn Amerikaanse tijdgenoten, maar ook over Mozart (“At the Thought of Mozart”), Berlioz (“Berlioz – from the Composer’s Standpoint”), en Pierre Boulez;Composers in Russia and the Composers of South America; Michael Tippett (“Cousin Michael”), Darius Milhaud, Dmitri Shostakovitch (“Dmitri Shostakovitch and the New Simplicity”), Gabriel Fauré, Franz Liszt, Gustav Mahler (“Mahler (XX Cent”), Igor Stravinsky, Serge Prokofieff (“On the Occasion of the 70th Birthday of Serge Prokofieff”) , Benjamin Britten (“Special Fondness for B.B. “) , en Zoltán Kodály. Copland was vooral begaan met het onderwijzen van anderen over componisten en hun muziek, en in deze geschriften geeft hij soms zijn persoonlijke standpunten en beschouwingen weer. Zo sprak hij in 1968 in de National Arts Club over de gaven van Leonard Bernstein en hoe het “onmogelijk was het Amerikaanse muziekleven van de laatste kwart eeuw zonder hem voor te stellen”.
Toen Copland de eeuw doorleefde, werd hem gevraagd feestelijke epistels of overlijdensberichten te schrijven over veel van zijn tijdgenoten, of het nu componisten waren of anderen die zijn leven hadden beïnvloed. Deze geschriften over anderen bieden Coplands portretten van zijn Parijse lerares, Nadia Boulanger (“Intro of N Boulanger as Teacher”); zijn vroege theorieleraar, Rubin Goldmark (“Rubin Goldmark: A Tribute”); zijn uitgever, Ralph Hawkes (“Ralph Hawkes: In Memoriam”) ; zijn vriendin en collega bij de League of Composers, Claire Reis; en zijn trouwe supporter, de dirigent van het Boston Symphony Orchestra, Serge Koussevitzky (“Serge Koussevitzky – The 100th Anniversary “). “Het is bijna veertig jaar geleden dat ik voor het eerst aanbelde in Nadia Boulanger’s Parijse appartement . . . ” begint het eerbetoon uit 1960 aan zijn lerares, (“The Teacher: Nadia Boulanger”), de persoon die het meest invloedrijk was bij het vormen van de componist Aaron Copland.