Depressie is helaas geen zeldzaamheid. Volgens de American Psychiatric Association (APA) krijgt een op de zes mensen ooit in zijn of haar leven te maken met een depressie. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie lijden meer dan 300 miljoen mensen over de hele wereld aan een depressie. De National Alliance on Mental Illness meldt dat 75% van alle psychische aandoeningen begint voor de leeftijd van 24 jaar.
Depressie wordt door de APA gedefinieerd als het hebben van langdurige, gematigde tot ernstige gevoelens van droefheid en/of verlies van interesse in activiteiten die ooit plezierig waren. Het kan tal van problemen veroorzaken, waaronder slaapproblemen, verlies van eetlust of gewichtstoename, en moeite met het uitvoeren van alledaagse taken. Voor studenten met een depressie kan de ziekte van invloed zijn op het vermogen om zich te concentreren, te studeren, en met succes opdrachten en toetsen af te ronden die nodig zijn om af te studeren.
Depressie kan op elk moment in iemands leven toeslaan. In deze gids wordt uitgelegd wat de meest voorkomende oorzaken en verschijnselen van depressie zijn, hoe een depressie kan worden behandeld en welke middelen er zijn voor studenten die met deze psychische aandoening te maken hebben.
Gemeenschappelijke oorzaken van depressie
Depressie kan zowel door genetische als externe factoren worden veroorzaakt. Veel voorkomende oorzaken van depressie die door de APA worden genoemd zijn:
- Biochemie, wat betekent dat chemische stoffen in de hersenen van invloed kunnen zijn op de kans dat iemand een depressie krijgt.
- Genetica, omdat depressie kan worden overgeërfd. Uit identieke tweelingstudies is gebleken dat een identieke tweeling 70% kans heeft op een depressie als de andere tweeling depressief is.
- Persoonlijkheid, omdat mensen met persoonlijkheidskenmerken zoals een laag gevoel van eigenwaarde, een pessimistische kijk op het leven en een laag vermogen om met stress om te gaan, meer kans hebben op een depressie.
- Uiterlijke factoren, zoals blootstelling aan geweld, misbruik of een belangrijk verlies.
College is stressvol voor alle soorten studenten. Ingrijpende levensgebeurtenissen, zelfs positieve zoals het begin van een studie, kunnen moeilijk zijn om je aan aan te passen.
Tekenen van depressie op de universiteit
Iedereen kan zo nu en dan te maken krijgen met symptomen van depressie. Een indicatie van een depressie is echter wanneer de symptomen langdurig zijn en het dagelijks functioneren gedurende een paar weken of langer belemmeren. Artsen en geestelijk verzorgers kunnen de diagnose depressie stellen.
Een aantal waarschuwingssignalen van een depressie waar studenten rekening mee moeten houden, zijn onder meer:
- Droefde gevoelens
- Verlies van eetlust of te veel eten
- Gedaalde interesse in deelname aan activiteiten die ooit leuk waren
- Slaapproblemen of te veel slapen
- Gevoelens van schuld of waardeloosheid
- Gedaalde energie
- Dachten aan zelfmoord of toegenomen gedachten aan de dood
- Moeite met concentreren en beslissingen nemen
- Scherpe verandering in lichamelijke activiteit en bewegingen, zoals langdurig ijsberen of schudden met het been
- Aanhoudende hoofdpijn, buikpijn of spierpijn
Als u deze symptomen begint te voelen, houd dan een dagboek bij om het verloop ervan te noteren. Dit zal u helpen om met een arts of therapeut te praten over wat u ervaart. Noteer of de symptomen gepaard zijn gegaan met veranderingen in uw leven, zodat u mogelijke oorzaken kunt aanpakken.
Wat te doen als u denkt dat u depressief bent
Het is het beste om een depressie zo vroeg mogelijk te behandelen. Als u al een paar weken of langer symptomen van depressie hebt, praat dan met een professionele therapeut, huisarts of psychiater. Deze persoon kan de diagnose depressie bij u stellen en u helpen eventuele andere medische problemen te ontdekken die de symptomen kunnen veroorzaken.
Depressie kan worden behandeld met medicijnen, gesprekstherapie of een combinatie van de twee. Verschillende soorten therapie kunnen worden afgestemd op uw unieke situatie. Een arts of therapeut kan u aanraden een psychiater te ontmoeten, die u een medicijn kan voorschrijven als de depressie wordt veroorzaakt of verergerd door biochemie of genetica.
Naast het zoeken van professionele hulp, is zelfzorg belangrijk om de effecten van depressie te verminderen. Zelfzorg voor universiteitsstudenten omvat:
- Voldoende slaap krijgen. De National Sleep Foundation beveelt 7 tot 9 uur per nacht aan.
- Je lichaam verzorgen. Eet voedzaam voedsel, zorg voor ten minste 2,5 uur matige lichaamsbeweging per week en doe ten minste twee keer per week aan spierversterkende activiteiten.
- Vermijd alcohol en illegale drugs. Alcohol is een depressivum dat de symptomen van depressie kan verergeren.
- Omgaan met stress. Breng tijd door met ondersteunende vrienden en familieleden en doe aan leuke hobby’s. Krijg meer tips voor stressbeheer voor studenten.
Weliswaar zijn deze zelfzorgtips belangrijk om de rest van je leven te doen, maar als je denkt dat je een depressie ervaart, is het het beste om met een deskundige te praten voor hulp.
Als je zelfmoordgedachten hebt, bel dan de National Suicide Prevention Lifeline op 1-800-273-8255. De lijn is 24 uur per dag, 7 dagen per week open, en u kunt gratis met iemand praten en hulp krijgen om u te helpen. Alle gesprekken zijn vertrouwelijk.
Middelen voor geestelijke gezondheid voor studenten
Als je een depressie ervaart, ben je niet alleen. Het kan op elk moment gebeuren, en het kan een terugkerende ervaring zijn. Er zijn veel middelen beschikbaar voor studenten om hulp te krijgen:
National Suicide Prevention Lifeline
Bel voor hulp als je zelfmoordgedachten hebt. Alle oproepen zijn vertrouwelijk.
1-800-273-8255
suicidepreventionlifeline.org
ULifeline
Deze website heeft informatie over geestelijke gezondheid voor studenten, inclusief hoe je een vriend kunt helpen die depressief kan zijn.
www.ulifeline.org
Anxiety and Depression Association of America
Vind een steungroep voor depressie, ook online of telefonisch.
https://adaa.org/supportgroups
Depression and Bipolar Support Alliance
Vind informatie over depressie, vind online hulpmiddelen, en maak contact met steungroepen.
www.dbsalliance.org
National Alliance on Mental Illness
Text voor gratis ondersteuning, of bezoek de website voor informatie over depressie.
Text NAMI naar 741741
Aantekening: afhankelijk van uw abonnement en provider kunnen berichten- en datatarieven van toepassing zijn.
https://www.nami.org/
Substance Abuse and Mental Health Services Administration
Bel de nationale hulplijn, of ga naar online om de Behavioral Health Treatment Services Locator te gebruiken.
1-800-662-HELP (4357)
https://findtreatment.samhsa.gov/
MentalHealth.gov
Krijg toegang tot hulplijnen en informatiebronnen, waaronder informatie over geestelijke gezondheid voor veteranen.
https://www.mentalhealth.gov/