Vorig jaar, Chicago had een treurige vertoning toen Michelin zijn gids voor de Windy City uitbracht. Drie-sterren Grace had zijn deuren gesloten, twee-sterren Sixteen viel uit de gids nadat het zichzelf een nieuw imago had aangemeten (het bleek dat mensen geen premie wilden betalen om in de Trump Tower te dineren) en Danny Meyer’s GreenRiver had ook zijn deuren gesloten. De stad leek links en rechts sterren te verliezen.
De aankondiging van vandaag door het bandenbedrijf-turned-foodie-travel-companion is een beetje helderder. Vijf restaurants maken hun debuut in de gids: Kikkō, Mako, Next, Omakase Yume en Yūgen hebben elk één ster gekregen. Mari Katsumura en haar team hebben Yūgen naar een Michelinster geleid in dezelfde ruimte waar Curtis Duffy met Grace naar drie sterren was gestegen.
De erkenning voor Grant Achatz’s Next heeft lang op zich laten wachten. Hoewel het restaurant de critici al jaren weet te imponeren, heeft Michelin het steeds over het hoofd gezien omdat het niet alleen het menu elk kwartaal vernieuwde, maar ook het thema van het restaurant veranderde. Zo kan het gebeuren dat je naar Next gaat en het Nouvelle French aan het kanaliseren bent en terugkomt om te ontdekken dat het de moleculaire gerechten van José Andrés serveert. Michelin-inspecteurs vonden dit te inconsistent om het restaurant aan zijn lezers aan te bevelen, maar met deze editie van de gids kwam het eindelijk goed. Het was niet allemaal goed nieuws voor Achatz: zijn meer casual restaurant Roister verloor zijn ster in de nasleep van het vertrek van chef-kok Andrew Brochu.
Ondanks de betere resultaten dit jaar, veranderde er, zoals verwacht, niets aan de bovenkant van de lijst. Alinea blijft het enige drie-sterren restaurant in de stad, terwijl Acadia, Oriole en Smyth de enige twee-sterren selecties van de Windy City zijn.
Chicago-door zijn chef-koks, diners en investeerders-heeft zich grotendeels gevestigd in een populistisch tijdperk, waarin restaurants minder streven naar de kosten van twee- en drie-sterren proeverij menu-gestuurde restaurants, maar meer voor een à la carte tarief dat meestal een één-sterren plafond heeft. Dat betekent niet dat eten in Chicago niet geweldig is. Het is de thuisbasis van een van de beste buurten om te dineren in Amerika – de West Loop – en er zijn uitzonderlijke restaurants waar een Michelinster hen nog steeds ontglipt, zoals Monteverde en Bellemore.
Er is een restaurant aan de horizon dat ambities heeft om de hoogten van Michelin’s sterrensysteem te beklimmen. Duffy werkt momenteel aan de opvolger van Grace, Ever, dat naar verwachting in 2020 opengaat en het duurste diner in Chicago zou kunnen worden.
Hier is de volledige lijst van Michelin-ster ontvangers voor de Chicago 2020 gids:
Alinea
Twee Sterren
Acadia
Oriole
Smyth
Een Ster
Band of Bohemia
Blackbird
Boka
EL Ideas
Elizabeth
Elske
Entente
Everest
Goosefoot
Kikkō (NIEUW)
Mako (NIEUW)
Next (NIEUW)
North Pond
Parachute
Omakase Yume (NIEUW)
Schwa
Sepia
Spiaggia
Temporis
Topolobampo
Yūgen (NIEUW)