Hydrologie, wetenschappelijke discipline die zich bezighoudt met het water van de aarde, met inbegrip van het voorkomen, de distributie en de circulatie ervan via de hydrologische cyclus en de interacties met levende wezens. Het houdt zich ook bezig met de chemische en fysische eigenschappen van water in al zijn fasen.
Hierna volgt een korte behandeling van hydrologie. Voor een volledige behandeling, zie hydrologische wetenschappen.
Hydrologie heeft als hoofddoel de studie van het onderlinge verband tussen water en zijn omgeving. Aangezien hydrologie zich voornamelijk bezighoudt met water dicht bij het landoppervlak, concentreert zij zich op die componenten van de hydrologische cyclus die zich daar voordoen, namelijk neerslag, evapotranspiratie, afvloeiing en grondwater. De verschillende subdisciplines houden zich bezig met verschillende aspecten van deze verschijnselen. Zo concentreert de hydrometeorologie zich op het water in de onderste grenslaag van de atmosfeer, terwijl de hydrometrie zich bezighoudt met de meting van het oppervlaktewater, met name de neerslag en het debiet. Hydrografie omvat de beschrijving en kartering van grote oppervlaktewaterlichamen, zoals meren, binnenzeeën en oceanen. Anderzijds richt de grondwaterhydrologie zich op het ondergrondse water in de verzadigde zone, en de grondwaterfysica op dat in de onverzadigde zone.
Hydrologie is gebaseerd op de disciplines geologie, chemie, bodemkunde en plantenfysiologie, en maakt gebruik van veel van hun principes en methoden. Onderzoekers op dit gebied maken in toenemende mate gebruik van computersimulaties van natuurlijke hydrologische systemen en teledetectietechnieken, zoals het gebruik van satellieten in een baan om de aarde die zijn uitgerust met infraroodcamera’s om vervuilde watermassa’s op te sporen of de stroming van warmwaterbronnen te traceren.
Hydrologisch onderzoek is belangrijk voor de ontwikkeling, het beheer en de controle van waterbronnen. De toepassingen zijn talrijk en omvatten de ontwikkeling van irrigatiesystemen, de beheersing van overstromingen en bodemerosie, de afvoer en behandeling van afvalwater, de bestrijding van vervuiling, recreatief gebruik van water, het behoud van vissen en wilde dieren, de opwekking van waterkracht en het ontwerp van waterbouwkundige constructies.