Kinderalimentatie is de periodieke betaling van alimentatie die door de rechter wordt bevolen wanneer twee ouders niet langer samenwonen, zoals bij een scheiding van tafel en bed of een echtscheiding. Het basisidee achter kinderalimentatie is dat een ouder de wettelijke verantwoordelijkheid heeft om zijn eigen biologische kind te onderhouden.
Als zodanig kunnen beide ouders worden veroordeeld tot het betalen van kinderalimentatie als zij niet de voogdijouder zijn. Het is over het algemeen in het belang van het kind om financiële steun van beide ouders te ontvangen, dus kan kinderalimentatie worden opgelegd in gevallen waarin een ouder geen contact heeft met zijn kind.
Het doel van kinderalimentatie is te helpen voorzien in de dure kosten van de opvoeding van een kind. De alimentatie is niet bedoeld om een van beide ouders te bevoordelen, maar om het kind te bevoordelen. De alimentatie wordt over het algemeen betaald voor:
- Voeding, onderdak en kleding;
- Gezondheid en medische zorg; en
- Onderwijskosten, zoals die in verband met het sturen van het kind naar een particuliere school in plaats van een openbare school.
De hoogte van de kinderalimentatie wordt door de rechter bepaald aan de hand van de unieke omstandigheden van elk individueel geval. Bovendien heeft elke staat zijn eigen richtlijnen voor de berekening van kinderalimentatie. Er zijn echter richtlijnen die aangeven met welke factoren de rechtbank hoe dan ook rekening moet houden. Deze factoren zijn onder meer:
- De behoeften van het kind, zoals ziektekostenverzekering, onderwijs, dagopvangkosten, en eventuele speciale behoeften die dat specifieke kind kan hebben;
- Het inkomen en de financiële behoeften van de ouder die het gezag uitoefent;
- De betalingscapaciteit van de betalende ouder; en
- De levensstandaard van het kind voorafgaand aan de echtscheiding of scheiding, indien van toepassing.
De rechtbank zal over het algemeen van iedere ouder een financiële verklaring verlangen, waarin de maandelijkse inkomsten en uitgaven worden vermeld. Op basis van deze verklaringen en de tijd die elke ouder met het kind doorbrengt, berekent de rechtbank aan de hand van een gestandaardiseerde formule het exacte bedrag dat maandelijks moet worden betaald. In sommige staten wordt ook rekening gehouden met de omgangsregeling bij het bepalen van de hoogte van de kinderalimentatie.
De term achterstallige kinderalimentatie verwijst naar een bedrag aan onbetaalde kinderalimentatie dat verschuldigd is aan de ouder die het gezag uitoefent. Dit is vaak een probleem wanneer de niet-gescheiden ouder is verhuisd, en de tenuitvoerlegging van de kinderalimentatie een interstatelijke kwestie wordt. Interstatelijke kinderalimentatie verwijst naar een situatie waarin een ouder kinderalimentatie moet betalen voor een kind dat zich niet in dezelfde staat bevindt als hij of zij.
Deze kinderalimentatiekwestie kan ingewikkeld zijn omdat er de mogelijkheid bestaat dat meerdere beslissingen uit meerdere staten tegelijkertijd uitvoerbaar zijn. Er zijn twee specifieke soorten achterstallige betalingen: toegewezen en niet toegewezen.
Aangegeven achterstallige kinderalimentatie verwijst naar de onbetaalde betalingen van kinderalimentatie die aan de staat worden gegeven. In dergelijke situaties ontvangt de ouder die het gezag uitoefent, overheidsbijstand en dienen de ontbrekende alimentatiebetalingen om de staat te vergoeden voor de financiële ondersteuning van het kind. Een voorbeeld hiervan is wanneer de niet-voogdijhebbende ouder duizenden dollars achterstallige alimentatie verschuldigd is.
De niet-voogdijouder zou dan beginnen met het doen van maandelijkse betalingen, inclusief rente, aan de staat als terugbetaling voor de jaren dat de voogdijouder overheidssteun ontving om de ontbrekende kinderalimentatie te compenseren. De voogdijouder ontvangt alleen betalingen uit de achterstallige bedragen als er geld overblijft nadat de staat volledig is betaald.
Onverschuldigde achterstallige kinderalimentatie verwijst naar achterstallige kinderalimentatie die rechtstreeks naar de voogdijouder gaat, als deze nooit overheids- of federale overheidsbijstand heeft ontvangen. Zij hebben recht op al het geld dat de niet-voogdelijke ouder niet heeft betaald, hoewel zij ervoor kunnen kiezen om af te zien van hun recht op dit geld. Zo’n afstandsverklaring is een gerechtelijk bevel dat de niet-voogdelijke ouder ontslaat van het betalen van achterstallige kinderalimentatie. Een verklaring van afstand kan voorkomen omdat:
- De gezagdragende ouder financieel in staat is om alleen voor het kind te zorgen;
- De niet gezagdragende ouder aanbiedt om een deel van de achterstallige betalingen te betalen in ruil voor het afzien door de gezagdragende ouder van het resterende deel van de achterstallige betalingen; of
- de ouder die het gezag uitoefent en de ouder die het gezag niet uitoefent zijn herenigd, wonen samen en delen de kosten.
Achterstallige kinderalimentatie verwijst eenvoudigweg naar gemiste betalingen van kinderalimentatie die door de niet-gezaghebbende ouder aan de gezaghebbende ouder moeten worden gedaan. Als de niet-gezagdragende ouder dus een achterstallige betaling had voordat de gezagdragende ouder overheidsbijstand ontving, wordt dat bedrag aan de staat gegeven als een tijdelijke toewijzing. De staat gebruikt het geld namelijk als vergoeding voor de voogdijouder die op dat moment bijstand ontvangt.
Als de voogdijouder geen bijstand meer ontvangt, wordt de tijdelijke toewijzing van achterstallige betalingen voorwaardelijk. Dit betekent dat de staat alleen geld van een voorwaardelijke achterstallige toewijzing afhaalt als de ontvangen betaling afkomstig is van een teruggave van inkomstenbelasting.
In specifieke gevallen van kinderalimentatie staat de wet toe dat een niet-voogdijouder minder dan de totale kinderalimentatie betaalt, als de voogdijouder overheidsbijstand ontvangt.
Als u achterstallige kinderalimentatie verschuldigd bent, of als u achterstallige kinderalimentatie verschuldigd bent, is het in uw eigen belang om een ervaren en deskundige alimentatie advocaat te raadplegen. Een ervaren kinderalimentatie advocaat kan u helpen de specifieke wetten van uw staat te begrijpen met betrekking tot achterstallige betalingen, evenals uw specifieke kinderalimentatie orders. Zij kunnen u adviseren over de beste manier van handelen en u indien nodig in rechte vertegenwoordigen.