Oostenrijk-Hongarije, ook Oostenrijks-Hongaarse Rijk of Oostenrijks-Hongaarse Monarchie genoemd, bijnaam Duale Monarchie, Duits Österreich-Ungarn, Österreichisch-Ungarisches Reich, Österreichisch-Ungarische Monarchie, of Doppelmonarchie, het Habsburgse rijk vanaf het constitutionele Compromis (Ausgleich) van 1867 tussen Oostenrijk en Hongarije tot de ineenstorting van het rijk in 1918.
Een korte behandeling van de geschiedenis van Oostenrijk-Hongarije volgt hierna. Voor een volledige behandeling, zie Oostenrijk: Oostenrijk-Hongarije, 1867-1918.
Het keizerrijk Oostenrijk, als officiële aanduiding van de door de Habsburgse monarchie bestuurde gebieden, dateert van 1804, toen Frans II, de laatste van de Heilige Roomse keizers, zichzelf uitriep tot keizer van Oostenrijk als Frans I. Twee jaar later kwam er een einde aan het Heilige Roomse Rijk. Na de val van Napoleon (1814-15) werd Oostenrijk opnieuw de leider van de Duitse staten, maar de Oostenrijks-Pruisische oorlog van 1866 leidde tot de verdrijving van Oostenrijk uit de Duitse Confederatie en bracht keizer Frans Jozef ertoe zijn politiek te heroriënteren op het oosten en zijn heterogene rijk te consolideren. Reeds vóór de oorlog werd de noodzaak ingezien om met de opstandige Hongaren tot een vergelijk te komen. Het resultaat van de onderhandelingen was het Ausgleich dat op 8 februari 1867 werd gesloten.
Photos.com/Getty Images
De overeenkomst was een compromis tussen de keizer en Hongarije, niet tussen Hongarije en de rest van het keizerrijk. De volkeren van het rijk werden immers niet geraadpleegd, ondanks de eerdere belofte van Frans Jozef om geen verdere grondwetswijzigingen door te voeren zonder het advies van het keizerlijk parlement, de Reichsrat. Hongarije kreeg volledige interne autonomie en een verantwoordelijk ministerie, en in ruil daarvoor stemde hij ermee in, dat het rijk nog steeds één grote staat zou zijn voor oorlog en buitenlandse zaken. Frans Jozef gaf dus zijn binnenlandse voorrechten in Hongarije op, waaronder zijn bescherming van de niet-Magyaarse volkeren, in ruil voor het behoud van het dynastieke prestige in het buitenland. De “gemeenschappelijke monarchie” bestond uit de keizer en zijn hofhouding, de minister van buitenlandse zaken en de minister van oorlog. Er was geen gemeenschappelijke minister-president (buiten Frans Jozef zelf) en geen gemeenschappelijk kabinet. De gemeenschappelijke zaken moesten worden behandeld door de delegaties, bestaande uit vertegenwoordigers van de beide parlementen. Er zou een douane-unie komen en een verdeling van de rekeningen, die om de tien jaar zou worden herzien. Deze tienjaarlijkse herziening gaf de Hongaren steeds weer de gelegenheid chantage te plegen op de rest van het rijk.
Met dank aan de beheerders van het British Museum; foto, J.R. Freeman & Co. Ltd.
De Ausgleich werd van kracht toen deze in maart 1867 als constitutionele wet door het Hongaarse parlement werd aangenomen. De Reichsrat mocht de Ausgleich alleen bekrachtigen zonder deze te wijzigen. In ruil daarvoor kregen de Duitse liberalen, die de meerderheid vormden, bepaalde concessies: de rechten van het individu werden veiliggesteld, en er werd een werkelijk onpartijdige rechterlijke macht in het leven geroepen; de vrijheid van geloof en van onderwijs werd gewaarborgd. De ministers bleven echter verantwoording verschuldigd aan de keizer, niet aan een meerderheid van de Reichsrat.
De officiële naam van de door de Ausgleich gevormde staat was Oostenrijk-Hongarije. Het koninkrijk Hongarije had een naam, een koning en een eigen geschiedenis. De rest van het rijk was een toevallige agglomeratie zonder zelfs maar een duidelijke omschrijving. Technisch werd het aangeduid als “de koninkrijken en landen vertegenwoordigd in de Reichsrat” of, korter, als “de andere keizerlijke helft”. Al snel ontstond de foutieve gewoonte om deze naamloze eenheid te omschrijven als “Oostenrijk” of “Oostenrijk zelf” of “het mindere Oostenrijk” – namen die allemaal strikt onjuist waren, totdat de titel “keizerrijk Oostenrijk” in 1915 werd beperkt tot “de andere keizerlijke helft”. Deze verwarringen hadden een eenvoudige oorzaak: het keizerrijk Oostenrijk met zijn verschillende fragmenten was het dynastieke bezit van het huis Habsburg, geen staat met een gemeenschappelijk bewustzijn of doel.