Sociaal kapitaal
Wanneer de overheidsuitgaven en de bereidheid om actie te ondernemen bij rampenbestrijding beperkt zijn, is het belangrijk om te kijken naar de mogelijkheden voor de gemeenschap om een actieve rol te spelen, aangezien het de gemeenschap is die de gevolgen van een ramp ondervindt (Allen, 2006). Gezien deze omstandigheden staan de mensen in de frontlinie bij het omgaan met noodsituaties; zij worden getroffen door de ramp en moeten reageren op de situatie. Het is noodzakelijk om de participatie van de gemeenschap in het beheer van rampenrisico’s te vergroten. Door middel van communicatie kunnen mensen het publiek bewust maken van risico’s als een collectief probleem. De leden van de gemeenschap worden uitgenodigd om het risico te beperken en oplossingen te vinden. Dit proces van begrip bevordert uiteindelijk actie van de gemeenschap om het risico aan te pakken (Flint en Luloff, 2007).
In het geval van de uitbarstingen van de Merapi werden spontaan initiatieven van de gemeenschap georganiseerd om de slachtoffers te helpen. Lintas Merapi en twee andere vrijwillige gemeenschapsradiostations rond de hellingen van de Merapi ontwikkelden burgerparticipatie als onderdeel van hun activiteiten. Ten tijde van de uitbarsting van de Merapi in 2006 richtten de gemeenschapsradiostations een netwerk op, Jaringan Informasi Lingkar Merapi/Jalin Merapi (Merapi Rim Information Network) genaamd. Dit netwerk zorgde voor een communicatiesysteem tussen de gemeenschappen op de hellingen van de Merapi. Met steun van de Combine Resources Institution (CRI), een plaatselijke NGO, publiceerden zij informatie op het web op http://merapi.combine.or.id.
Vrijwilligers die bij de gemeenschapsradio werkten, leverden bijdragen aan deze website, waarin zij verslag deden van de situatie van binnenuit. Zij schreven over hun ongerustheid over de toekomst van de boeren en bekritiseerden het economische beleid dat de boeren niet steunde. Vóór de uitbarsting van de Merapi in 2010 was deze website een instrument voor vrijwilligers om hun belangen te verwoorden over het milieu van de Merapi en hun zorgen over de vernietiging van het milieu in hun dorpen door zandwinning.
Een andere medewerker stelde een project voor om water te besparen door casuarina bomen te planten, wat mensen buiten Kemalang zou kunnen aantrekken om donaties te geven. In een ander voorbeeld plantten de dorpelingen honderden guavebomen om voedsel te verschaffen aan apen uit het bos dat hun dorp omringt, en zo te voorkomen dat de apen de akkers van het dorp zouden aanvallen. In 2007 ontving Lintas Merapi Community Radio een prijs van de BBC voor deze bijdrage aan risicobeperkend beheer en natuurbehoud.
Op 24 september 2010 vertoonde Merapi toenemende vulkanische activiteit. De Indonesische regering waarschuwde de mensen op de hellingen van de Merapi voor het potentiële risico van de vulkaan. De regering categoriseerde de activiteiten van Merapi als niveau 3 (op een schaal van niveaus van 1 tot 4; dit niveau stond mensen toe in hun dorp te blijven). In reactie op de waarschuwing van de regering hielpen vrijwilligers van Lintas Merapi de activiteit van de vulkaan in de gaten te houden en gaven zij via de radio informatie aan de mensen. Via deze media bereidde Lintas Merapi haar gemeenschap voor om op de hoogte te zijn van de activiteiten van de vulkaan. Vanwege de toegenomen activiteiten van de Merapi stelden vrijwilligers een team samen om de vulkaan intensief in de gaten te houden. Zij brachten voortdurend verslag uit aan de lokale bevolking over de ontwikkeling van de activiteiten van de vulkaan.
Op 26 oktober 2010 barstte de Merapi uit. De regering (BPPTK) verklaarde niveau 4 status voor de activiteiten van de vulkaan, en adviseerde de lokale bevolking om hun dorpen te verlaten. Dit dwong de mensen die op de hellingen van de berg woonden om te evacueren naar vluchtelingenkampen. In de laatste minuut voor hun vertrek naar een veiliger gebied zonden vrijwilligers van Lintas Merapi Community Radio nog informatie uit op basis van hun visuele monitoring en seismografische gegevens van BPPTK.
Door de evacuatie kon Lintas Merapi Community Radio niet doorgaan met het uitzenden van haar programma’s. Hoewel zij hun radiostation niet konden laten werken, stopten de vrijwilligers niet met hun werk, maar verlegden zij hun aandachtsgebied en gaven zij aandacht aan de vluchtelingen. Ze kwamen in actie door de behoeften van de vluchtelingen te observeren, hulp in te zamelen en uit te delen.
De uitbarsting van de Merapi op 5 november 2010 dwong mensen binnen 20 kilometer van de top van de berg om hun huizen te verlaten. Er waren 602 kampen rond de Merapi voor meer dan 270.000 vluchtelingen, verspreid over de zeven regencies: Sleman, Bantul, Kulonprogo, Gunung Kidul, Magelang, Boyolali, en Klaten (Jalin Merapi, 2010). De mensen van Kemalang gaven er de voorkeur aan om onafhankelijke vluchtelingen te zijn. Zij gingen niet naar de vluchtelingenkampen van de regering, maar naar het dorp Manjung in het regentschap Klaten, op 25 kilometer van hun dorp.
Een groot aantal vluchtelingen had behoefte aan voedsel, kleding, matrassen en drinkwater, maar helaas was dit in het begin nog niet voor iedereen beschikbaar. Dankzij de massamedia zorgden veel mensen buiten de getroffen gebieden voor voedsel, drinkwater, maskers, medicijnen en kleding voor de vluchtelingen. Aangezien de kampen verspreid waren over meer dan vijf regencies, was de distributie van voorraden een probleem en hoewel sommige kampen een overschot hadden, hadden veel kampen niet genoeg voorraden.
Om de distributie en inzameling van voorraden te ondersteunen, bouwden vrijwilligers van Jalin Merapi tien posten om de vluchtelingenkampen te bedienen, ondersteund door een communicatiesysteem dat door CRI werd gecoördineerd. Zij hebben de Jalin Merapi website nieuw leven ingeblazen als een centrum van informatie voor vrijwilligers. Uitgaande van de wens om informatie te verstrekken over de dagelijkse ontwikkelingen van de activiteiten van Merapi en de situatie in de getroffen gebieden, deelden de vrijwilligers informatie over de behoeften van de slachtoffers en over de distributie en inzameling van hulp. Potentiële donateurs konden de informatie van Jalin Merapi gebruiken om te achterhalen wat vluchtelingen nodig hadden en de locatie van vluchtelingenkampen te bepalen, zodat zij konden bepalen wat zij konden doneren.
De Jalin Merapi website bestond uit berichten van Twitter, SMS, Facebook, en radiostreaming. Berichten werden gemaakt door vrijwilligers die wilden coördineren met andere vrijwilligers. Mensen buiten Jalin Merapi konden berichten sturen om te vragen naar de situatie in een bepaald gebied of de behoeften van vluchtelingen.
Tijdens de noodhulpfase in november 2010 werd Jalin Merapi een ‘organisatie’ van meer dan 3.000 vrijwilligers. Omdat de vrijwilligers verschillende achtergronden hadden, verklaarde Jalin Merapi het netwerk onafhankelijk, zonder banden met religieuze of politieke partijen. Alle mensen die slachtoffers wilden helpen, waren welkom. Vrijwilligers begrepen dat zij werkten voor humanitaire doeleinden; er was geen ruimte voor discriminatie.
Hulp bieden aan slachtoffers in noodsituaties is niet eenvoudig. Vrijwilligers moeten veel activiteiten beheren, zoals het afdekken van gebieden, het verzamelen en verdelen van hulp, en het monitoren van situaties in getroffen gebieden en vluchtelingenkampen. In rampgebieden is er altijd een dringende behoefte aan informatie om de situatie te evalueren, uit te zoeken hoe hulp kan worden verkregen, en hoe de hulp het best kan worden gebruikt (Tanesia, 2007). Om aan deze behoefte te voldoen, is een convergentie van oude en nieuwe media nuttig. Veel vrijwilligers gebruikten Facebook als communicatiemiddel. Om hen tegemoet te komen, creëerde Jalin Merapi vijf groepen in Facebook met 1.245 leden (een groep in Facebook heeft maximaal 249 leden). Op Twitter had Jalin Merapi duizenden volgers. Op 5 november 2010, de dag van een grote uitbarsting, steeg het aantal volgers tot 36.000 (Dewi, 2010). De inhoud van de berichten bestond uit informatie over de behoeften van vluchtelingen.
Jalin Merapi gebruikte het internet om toegang te krijgen tot gegevens van gezaghebbende overheidsinstellingen, zoals PVMBG en BPPTK. Communicatie met officiële bronnen was belangrijk om de nauwkeurigheid van de informatie te garanderen voordat Jalin Merapi deze aan de mensen bezorgde.
Op 3 december 2010 verlaagde de regering de status van de Merapi-vulkaan van niveau 4 naar niveau 3, waardoor vluchtelingen terug konden keren naar hun huizen. De mensen van het dorp Kemalang gebruikten deze informatie om te bevestigen dat ze terug naar hun dorp konden gaan. Vrijwilligers van Jalin Merapi konden hun gemeenschapsradio weer bedienen en beginnen met het observeren van de vulkaan, met name de stromen koude lava. Lintas Merapi Community Radio vierde dit met een herstelcampagne, waarbij mensen werden uitgenodigd bomen te planten ter vervanging van de bomen die door de pyroclastische stromen waren verwoest. Om aan te geven dat Merapi niet langer gevaarlijk was, beklommen verschillende mensen op 31 december 2010 de berg, vertrekkend vanuit de studio van Lintas Merapi Community Radio.
Het rampenbeheer na de uitbarsting van Merapi illustreerde het belang van sociaal kapitaal, met name van sociale netwerken. De kerngedachte van de sociaal-kapitaaltheorie is dat sociale netwerken een waarde hebben die mensen kan helpen hun activiteiten te coördineren. In zijn boek Bowling Alone: The collapse and revival of American community, merkt Putnam (2000) op dat een sociaal netwerk belangrijk is bij het opbouwen van een gemeenschap, omdat de duurzaamheid van een gemeenschap wordt opgebouwd door de onderlinge relaties tussen de leden. De netwerken van sociale verbondenheid worden gebruikt voor een specifieke gebeurtenis, maar daarna hebben de leden van de gemeenschap de bereidheid om in het dagelijkse leven met elkaar te communiceren. Communicatie speelt dus een belangrijke rol bij het in stand houden van burgerbetrokkenheid, die op haar beurt kan worden gezien als basis voor vrijwilligerswerk, filantropie en spontaan ‘helpen’.’
Van Vuuren (2001) merkt op dat sociaal kapitaal verband houdt met de motivatie van vrijwilligers om te werken in ondernemingen zoals gemeenschapsradio. Vrijwilligers zien hun activiteiten als waardevol voor het gemeenschapsleven en ze worden geïnspireerd om deel te nemen wanneer ze zien dat radio voordelen biedt bij het nastreven van de gemeenschappelijke belangen van de gemeenschap, zoals het verstrekken van informatie.