PMC

Het lichaam dat wordt aangetroffen opgesloten in een deur met een nauwe raamopening.

Bell et al waren de eersten die deze term gebruikten, samen met het suggereren van bepaalde criteria die zouden kunnen helpen bij de gecompliceerde diagnose. Hoewel sommige van de criteria in recentere publicaties in twijfel zijn getrokken, zoals de eis dat het menselijk lichaam niet in de abnormale positie kan worden gedwongen, baseren de meeste auteurs zich nog steeds sterk op de belangrijkste beoordelingen. Deze criteria kunnen in hoofdzaak in het volgende worden samengevat:

• Negatieve autopsie of enige tekenen van asfyxie.

• De lichaamshouding moet de normale gasuitwisseling belemmeren.

• Het moet voor de proefpersoon onmogelijk zijn zich in een andere houding te verplaatsen.

• Andere doodsoorzaken (natuurlijke en onnatuurlijke) moeten worden uitgesloten.

In bovengenoemd geval lijkt de overledene aan de criteria te voldoen, daar zijn positie de normale ademhaling aanzienlijk in gevaar bracht, de redenen voor het onvermogen tot zelfbevrijding duidelijk waren en er geen fatale morfologische bevindingen aanwezig waren.

Sinds de eerste vermelding van positie-asfyxie in 1992 is een aantal gevallen gemeld waarin dit als doodsoorzaak werd aangegeven. Een verdere literatuurstudie bracht 37 gevallen aan het licht (tabel1) die voldeden aan de gestelde voorwaarden (gerapporteerde individuele beschrijvingen van volwassen proefpersonen sinds 1992, die voldeden aan de hierboven genoemde criteria van positieasfyxie). Bedwelmingsasfyxie, een opzettelijke vorm van positieasfyxie, die nog steeds ter discussie staat, is weggelaten.

Tabel 1

Inbegrepen casusbeschrijvingen.

Een van de meest gerapporteerde posities in de literatuur is de inversie van het gehele of alleen het bovenste deel van het lichaam (aangetroffen in 23 van de 37 gevallen). Deze positie heeft een sterk negatief effect op de hemodynamiek van het lichaam. De beweging van het diafragma verhoogt de pleurale en intrathoracale druk, waardoor de systemische en pulmonale vaatweerstand toeneemt, terwijl de doorstroming in de vena cava inferior en de veneuze terugstroom naar het hart worden verlaagd. Als gevolg van een toename van de afterload, een afname van de preload en een geïnitieerde arteriële reflex daalt de cardiale output. De inversie veroorzaakt ook een verhoging van de hydrostatische druk van de veneuze systemen van het hoofd, de hals en de borst, alsmede een verhoogde statische druk in de sinus carotis. De verhoogde intrathoracale druk, de verminderde veneuze terugkeer en de uitgelokte sinus carotis-reflex zijn bekende factoren die de contractiliteit van het hart kunnen beïnvloeden en bradycardie kunnen uitlokken. Terwijl de veneuze retentie in de extremiteiten ten gevolge van de zwaartekracht kan leiden tot een verlies van 20% van het circulerende bloedvolume, wat relatieve hypovolemie veroorzaakt, waardoor de veneuze terugstroom nog verder afneemt. Het lijkt er dus op dat het toegenomen bloedvolume in de bovenste helft van het lichaam via meerdere op elkaar inwerkende processen een negatief cardiovasculair effect induceert (fig. (fig.4),4), wat leidt tot een ontoereikende circulatie en zuurstofverdeling.

Interacterende negatieve cardiovasculaire factoren.

Sommige auteurs suggereren dat de beperking van de thoracale bewegingen ook een belangrijke component kan zijn, die zou kunnen ontstaan als gevolg van het aanspannen van de spieren als reactie op de suspensie (het fixeren van de borstkas in expiratie) en/of op het vrij hangen van de armen (het fixeren van de borstkas in inspiratie). Bovendien is uit dierstudies gebleken dat de abdominale ingewanden door de zwaartekracht een aanzienlijke invloed uitoefenen op het diafragma, die nog kan worden verergerd door de verhoogde druk als gevolg van een samengedrukte romp. In de studies van het abdominale compartimentsyndroom is aangetoond dat een verhoogde intra-abdominale druk een compressie van het pulmonale parenchym induceert. Dit leidt tot ademhalingsstoornissen, die worden gekenmerkt door een afname van het totale longvolume en een toename van het longvolume dat niet wordt belucht, naast een afname van de gasdiffusie over het alveolair-capillaire membraan. In feite is een secundair acuut ademnoodsyndroom niet ongewoon bij patiënten met een abdominaal compartimentsyndroom.

De belemmering van de ademhalingsbewegingen is de overheersende factor in een meerderheid van andere geïdentificeerde posities, die geen verband houden met de inversie van het lichaam. Naast de genoemde mechanismen kan dit ook worden bereikt door hyperflexie, hyperextensie of opsluiting van de romp (vermeld in 7 gevallen, meestal samen met hyperflexie/hyperextensie van de nek). Ten gevolge van verscheidene hulpspieren van de ademhaling die rechtstreeks uit het schouderblad en de wervelkolom komen, kunnen deze omstandigheden ertoe leiden dat de spieren de borstkaswand beperken bij een extreme uitademing of inademing, waardoor het voor een individu moeilijk wordt om te ademen en wat uiteindelijk leidt tot ademhalingsspiervermoeidheid en hypoxie. Zo zou, zoals in dit geval, de kracht op elke arm door de draaiing van de schacht de borstkas in een uitgezette positie fixeren, wat een soortgelijk negatief effect op de ademhaling veroorzaakt als bij slachtoffers van kruisiging.

Verder is gemeld dat de abnormale stand van de nek (hyperflexie bleek het vaakst voor te komen, met of zonder hyperflexie van de romp beschreven in 11 gevallen) een gedeeltelijke of volledige obstructie van de uitwendige luchtwegen veroorzaakt, waardoor een normale oxygenatie van het bloed wordt verhinderd. Dit is vooral opmerkelijk wanneer de persoon bewusteloos is, aangezien uit onderzoek blijkt dat de houding van het hoofd een duidelijk effect heeft op de collapsibiliteit van de passieve bovenste luchtweg en de vatbaarheid voor luchtwegobstructie tijdens de slaap en sedatie.

Er zijn veel predisponerende risicofactoren en condities voor positie-asfyxie beschreven. De factoren die de cognitieve functies en de normale reflexen van het individu aantasten, zoals intoxicatie of een organische ziekte, zijn de meest besproken. Alcohol is een veel voorkomend risico, aangezien de helft van de 37 proefpersonen bedwelmd was, met een gemiddelde post mortem alcoholconcentratie in het bloed van 2,5 g/L (1,3-3,5 g/L). Deze gehaltes zijn gewoonlijk voldoende om het uitblijven van een poging tot zelfbevrijding te verklaren, en hebben bovendien een belangrijke aantasting van het cardiovasculaire systeem tot gevolg. Zwaarlijvigheid is beschreven als een belangrijke oorzaak van het onvermogen om op te staan uit een omgekeerde positie. In totaal is van 10 personen beschreven dat zij aanmerkelijk overgewicht hadden (gemiddelde BMI van 36,9 ), waarvan er 8 in een omgekeerde lichaamshouding werden aangetroffen. Niet verrassend is dat studies hebben aangetoond dat bepaalde (chirurgische) plaatsing van zwaarlijvige patiënten, waarbij het hoofd lager ligt dan de rest van het lichaam, een opmerkelijk negatief cardiopulmonaal effect heeft, dat niet wordt waargenomen bij patiënten zonder overgewicht. Andere kenmerken die vaak worden onderscheiden zijn de oudere leeftijd en een sterk overwicht van mannen (31 mannen, gemiddelde leeftijd 48,1 ± 18,3 en 5 vrouwen, gemiddelde leeftijd 61,3 ± 23,3). In het merendeel (91,9%) van de gevallen was er sprake van een ongeval (tabel22).

Tabel 2

De kenmerken van het slachtoffer.