Electromagnetic Pulse, by Height of Burst GAO Wat wordt er gedaan om het te voorkomen?
In zijn Critical Infrastructure Protection-rapport dat in februari 2018 werd gepubliceerd, stelde het United States Government Accountability Office (GOA) vast dat EMP-preventiestrategieën door nutsbedrijven zijn gericht op Geo-Magnetic Disturbance (GMD) gevaren veroorzaakt door zonnestormen, ook bekend als Coronal Mass Injections, maar informatie over HEMP-dreigingen ontbrak.
De huidige inspanningen om het elektriciteitsnet te beschermen tegen een EMP-gebeurtenis variëren van het harden van de infrastructuur tot het bijwerken van technologie en operationele procedures. Duke Energy (NYSE:DUK) is begonnen met het testen van zijn vermogen om te herstellen van onverwachte onderbrekingen in de levering veroorzaakt door een elektromagnetische storing.
Het beleid en de procedures van de VS om een EMP-incident te beperken en erop voor te bereiden, zijn beperkt door zowel de overheid als de leiders in de industrie. Bij het aanpakken van EMP- en GMD-risico’s is een groot aantal publieke en private actoren betrokken, waardoor het moeilijk is om een samenhangend beleidsplan uit te voeren. De EMP-commissie stelde in haar rapport van 2017 vast dat er een gebrek aan leiderschap en organisatie is geweest binnen de federale overheid bij eerdere inspanningen om de dreiging aan te pakken.
Daarnaast mist de Federal Energy Regulatory Commission (FERC) de nodige wettelijke bevoegdheid om regelgeving op te leggen aan de elektrische industrie. De North American Electric Reliability Corporation (NERC), waar vooraanstaande leden van de industrie zoals Southern Company (NYSE:SO) en NextEra Energy, Inc. (NYSE:NEE) creëren industrienormen die later worden goedgekeurd of afgewezen door de Regulatory Commission.
Het delen van informatie tussen de federale overheid en elektriciteitsbedrijven is essentieel voor de veiligheid van het net. Het ministerie van Defensie en de gemeenschap van deskundigen hebben een schat aan kennis en gegevens over EMP-risico’s en preventiestrategieën die zij hebben gebruikt om de militaire infrastructuur te beveiligen. Het delen van dit onderzoek en deze gegevens is echter noodzakelijk voor de industrie om de juiste preventienormen voor het civiele elektriciteitsnet vast te stellen.
Tijd is van essentieel belang en financiering is van vitaal belang. De beveiliging van het net kan tegen een redelijke prijs worden gerealiseerd in vergelijking met de verwoesting die een EMP-aanval zou aanrichten. Geschat wordt dat een massale EMP-aanval meer dan 2 triljoen dollar schade kan aanrichten.
Implicaties van een EMP-aanval
In de kern is een EMP-aanval, of die nu door een vijandig land of door een natuurlijke verstoring van de zon wordt veroorzaakt, een bedreiging voor de nationale veiligheid. Een slopende aanval zou industrieën en levens in de hele VS ontwrichten, waardoor het land niet meer in staat zou zijn om dagelijks te opereren.
Een stroomstoring zou de Amerikaanse economie in zijn greep krijgen – met als gevolg ontwrichting van medische faciliteiten, eerstehulpdiensten, financiële instellingen, water- en voedseldistributie, communicatienetwerken en de transportsector. Een goed geplaatste EMP zou vliegtuigen, treinen en auto’s tot stilstand brengen, en onze binnenlandse militaire capaciteiten onbruikbaar maken, omdat het ministerie van Defensie voor 99% van zijn elektriciteitsbehoefte afhankelijk is van civiele infrastructuur.
De situatie in Venezuela is een voorbeeld van de catastrofale gevolgen die zich voordoen in een samenleving die plotseling van haar elektriciteit is beroofd. Venezuela, dat zich al in een leiderschapscrisis bevond, kreeg in januari te maken met black-outs toen de energie-infrastructuur het begaf. Gebrek aan stromend water, voedsel en communicatiemogelijkheden hebben het land geteisterd, wat heeft geleid tot ten minste 21 doden. Venezuela is een angstaanjagend voorbeeld van een moderne staat die langere tijd verstoken is van elektriciteit.
De VS hebben het geluk dat ze nog geen massale EMP-aanval hebben meegemaakt, omdat tegenstanders bang zijn voor onze enorme afschrikkingscapaciteiten. De Executive Order van het Witte Huis kan de volgende stap zijn die nodig is om deze belangrijke kwestie te begeleiden en te leiden – voordat het te laat is.
Met hulp van Natasha Orehowsky en James Grant