Verlaagt alcohol de immuniteit? Wat u moet weten over drinken tijdens de COVID-19 pandemie

Sociale distantiëring is in de VS volop aan de gang – geannuleerde evenementen, gesloten restaurants en bars, regelingen voor thuiswerken – maar dat heeft de Amerikanen er niet van weerhouden te drinken (misschien zelfs een beetje meer dan gewoonlijk). Uit recente gegevens van verschillende bronnen blijkt dat de verkoop van alcohol tijdens de COVID-19 pandemie sterk toeneemt: Uit een enquête van Alcohol.org bleek dat meer dan 1 op de 3 Amerikanen zei dat ze waarschijnlijk meer zouden drinken in afzondering, en uit marktonderzoek van Nielsen bleek dat de verkoop van alcohol in de VS met 55% steeg in de week die eindigde op 21 maart, de eerste week dat velen begonnen met sociale distantiëring.

Voor velen, de stijging van de drankverkoop een gevolg zijn van het feit dat men meer tijd thuis doorbrengt – maar de Wereldgezondheidsorganisatie moest de mensen er toch aan herinneren dat het drinken van alcohol geen enkel beschermend effect heeft tegen COVID-19, en dat het drinken van andere alcoholproducten dan ethylalcohol (ethanol) ongelooflijk gevaarlijk is. “Het belangrijkste punt om te onthouden: op geen enkele manier zal de consumptie van alcohol u beschermen tegen COVID-19 of voorkomen dat u erdoor wordt besmet,” zei het regionale kantoor voor Europa van de WHO in een pamflet dat deze week op haar site werd gepubliceerd.

Het agentschap deelde mee dat “alcohol effecten heeft, zowel op korte als op lange termijn, op bijna elk orgaan van je lichaam,” en dat bewijs suggereert dat er “geen veilige limiet” is voor de inname van alcohol, eraan toevoegend dat “alcoholgebruik, vooral zwaar gebruik, het immuunsysteem verzwakt en dus het vermogen vermindert om infectieziekten het hoofd te bieden.” De WHO legde ook uit dat zwaar alcoholgebruik ook het risico op acuut respiratoir distress syndroom (ARDS) verhoogt, een van de ernstigere complicaties van COVID-19. De WHO wijst er ook op dat “de consumptie ervan waarschijnlijk de gezondheidsrisico’s verhoogt als een persoon besmet raakt met het virus.”

GERELATEERD: Alcoholgebruik terloops in verband gebracht met verschillende belangrijke kankers – waar is de campagne?

Wat overmatig drinken betreft, door de CDC gedefinieerd als zwaar drinken (acht of meer drankjes per week voor vrouwen, 15 voor mannen) en binge drinken (vier drankjes per keer voor vrouwen, vijf voor mannen)-deskundigen zijn het erover eens dat het het immuunsysteem kan verzwakken. “Alcohol werkt niet als een schoonmaakmiddel in het lichaam, maar het is een krachtige drug die veel van de normale gezondheidsbevorderende functies van het lichaam kan veranderen,” vertelt Ellen F. Foxman, MD, PhD, een patholoog van Yale Medicine in het Klinisch Virologisch Laboratorium en een assistent-professor in laboratoriumgeneeskunde en immunobiologie aan de Yale School of Medicine, aan Health. “In feite hebben tal van studies aangetoond dat het drinken van alcoholische dranken negatieve gevolgen heeft voor de gezondheid en het immuunsysteem kan onderdrukken.”

Een deel van dat onderzoek-een overzichtsartikel uit 2015 in het tijdschrift Alcohol Research: Current Reviews-vaststelde dat “clinici al lang een associatie hebben waargenomen tussen overmatig alcoholgebruik en de nadelige immuungerelateerde effecten zoals vatbaarheid voor longontsteking.” De onderzoekers merkten ook op dat die immuun-gerelateerde effecten onlangs “zijn uitgebreid tot een grotere waarschijnlijkheid van naast potentieel complicerende een verscheidenheid van andere gezondheidskwesties.” In het algemeen zeiden ze dat “alcohol de immuunroutes op complexe en schijnbaar paradoxale manieren verstoort,” inclusief het aantasten van het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden.

Een andere studie uit 2015, gepubliceerd in het tijdschrift Alcohol, vond ook dat binge alcohol intoxicatie (aka, binge drinken) het aantal monocyten of witte bloedcellen die virussen, bacteriën en andere infecties in je lichaam bestrijden, kan verminderen tot vijf uur na de intoxicatie – uiteindelijk verzwakt het immuunsysteem.

GERELATEERD: Verhoogt lichaamsbeweging de immuniteit? Wat u nu moet weten over sporten, volgens deskundigen

Hoe zit het met matig drinken? Heeft dat een effect op het immuunsysteem?

Het is belangrijk om te weten dat matig drinken – althans volgens de CDC – wordt gedefinieerd als één drankje per dag voor vrouwen, en twee drankjes per dag voor mannen. Die hoeveelheid wordt als veilig beschouwd. Alles boven die gematigde drempel, echter, wordt beschouwd als bovenmatig, Purvi Parikh, MD, een allergie en besmettelijke ziekte arts bij Allergie & Astma Netwerk en NYU Langone Health, vertelt Gezondheid. Ze voegt eraan toe dat het het beste is om alcoholconsumptie “zo veel mogelijk te beperken.”

Maar zelfs matig drinken is voor sommige mensen niet veilig. Volgens de US Dietary Guidelines zouden veel mensen helemaal geen alcohol moeten drinken, waaronder mensen die bepaalde vrij verkrijgbare of voorgeschreven medicijnen gebruiken of bepaalde medische aandoeningen hebben, mensen die herstellende zijn van alcoholisme of niet in staat zijn de hoeveelheid die ze drinken onder controle te houden, en iedereen die jonger is dan 21 jaar. De richtlijnen zeggen ook dat er geen bekend veilig niveau van alcoholconsumptie is voor zwangere vrouwen, en dat degenen die borstvoeding geven met hun arts moeten overleggen. Dr. Parikh voegt eraan toe dat alcohol alle chronische aandoeningen kan verergeren, zoals hartaandoeningen, hoge bloeddruk en astma – alle risicofactoren voor ernstige ziekte in verband met COVID-19.

Over het geheel genomen lijkt het erop dat af en toe een glas wijn of een cocktail geen invloed heeft op je immuunsysteem, maar alles wat verder gaat (vooral alles wat neigt naar zwaar of comazuipen) kan gevaarlijk zijn en moet worden vermeden – vooral op dit moment.

De informatie in dit verhaal is correct op het moment dat het persbericht werd geplaatst. Maar aangezien de situatie rond COVID-19 zich blijft ontwikkelen, is het mogelijk dat sommige gegevens zijn veranderd sinds de publicatie. Hoewel Health probeert om onze verhalen zo actueel mogelijk te houden, moedigen we lezers ook aan om op de hoogte te blijven van nieuws en aanbevelingen voor hun eigen gemeenschappen door de CDC, WHO en hun lokale volksgezondheidsafdeling als bronnen te gebruiken.

Om onze topverhalen in uw inbox te ontvangen, meldt u zich aan voor de nieuwsbrief Gezond leven

Gratis lidmaatschap

Krijg voedingsadviezen, wellness-advies en gezonde inspiratie rechtstreeks in uw inbox van Health