Of het nu gaat om acne pokvlekken, striae na zwangerschap, of de erfenis van een brandwond, wond of operatie, weinigen van ons houden van littekens op onze huid.
En er is geen tekort aan remedies die beweren littekens kleiner, dunner en minder opvallend te maken. Een van de populairste is vitamine E, dat in veel huidcrèmes zit. Maar helpt vitamine E echt om je litteken te verbeteren?
Volgens de Sydneyse dermatoloog Dr Phillip Artemi is het antwoord nee.
Hij zegt dat ondanks de marketinghype, onderzoek duidelijk heeft aangetoond dat vitamine E absoluut geen gunstig effect heeft op littekens.
“Mensen smeren een vitamine E-crème, zien de verbetering en denken ten onrechte: ‘O, het is dit spul dat ik opsmeer’ – maar dat is niet zo,” aldus dr. Artemi.
Als je lichaam een litteken vormt, is er een natuurlijk proces van langzame en geleidelijke verbetering over een periode van ongeveer 12 maanden.
En dit zal gebeuren ongeacht of er vitamine E-crème wordt aangebracht.
Het is waar dat collageen, een vezelig eiwit in de huid, betrokken is bij de vorming van littekens en dat vitamine E, wanneer aanwezig in het lichaam, de vorming en rangschikking van collageenvezels beïnvloedt.
Maar volgens Dr. Artemi volgt hieruit niet automatisch dat het aanbrengen van vitamine E op de huid de manier waarop collageen wordt gevormd en neergelegd bij de genezing van wonden en de vorming van littekens zal verbeteren.
In feite hebben verschillende studies precies dit idee getest en aangetoond dat het onjuist is. Uit één onderzoek bleek zelfs dat vitamine E in bijna een derde van de gevallen een veel voorkomende huidirritatie veroorzaakte – bekend als contactdermatitis.
Dermatologen beschouwen het nu als “een bewezen wetenschappelijk feit” dat het aanbrengen van vitamine E geen waarde heeft voor littekens, aldus Dr. Artemi.
Gooi geen geld aan onbewezen middelen
Als vitamine E dus niet helpt tegen littekens, is er dan wel iets dat helpt?
Het idee dat aloë vera, citroensap en andere vrij verkrijgbare oliën en crèmes littekens doen vervagen of verschrompelen is ook “onzin”, zegt dr. Artemi.
Terwijl de eerste testen op konijnen en in het laboratorium suggereerden dat uienextract heilzaam zou kunnen zijn voor littekens, toonden verdere studies bij mensen aan dat het niet aan de belofte voldeed.
Hoewel het gebruik van een verband om vocht over een wond te houden tijdens de genezing, kan helpen littekens te minimaliseren en het best mogelijke cosmetische resultaat te bieden.
Dr Artemi zegt dat het ook kan helpen om onnodige spanning en stress op een litteken te vermijden, ervoor te zorgen dat het niet aan overmatig zonlicht wordt blootgesteld en het twee keer per dag een paar minuten eenvoudig te masseren.
Speciale verbanden – bekend als siliconenverbanden – zijn goed in het vasthouden van vocht, net als siliconengel of gelvellen.
“Het is zeker bewezen dat ze goed werken om vocht vast te houden en littekens zo goed mogelijk te helpen genezen – maar hun effect heeft niets te maken met siliconen zelf,” aldus Dr. Artemi.
“Als gevolg daarvan zou je waarschijnlijk hetzelfde kunnen bereiken door een goede laag vaseline aan te brengen of een ander verband dat voorkomt dat er lucht bij de wond komt en deze uitdroogt.
“Dergelijke siliconen of andere occlusieve verbanden mogen alleen worden gebruikt op schone wonden, waar het infectierisico laag is.”
Dr Artemi zegt dat ze het meeste voordeel bieden in de eerste 12 weken van gebruik, hoewel in sommige gevallen het gebruik gedurende zes tot 12 maanden kan worden aanbevolen.
“Het is belangrijk om te onthouden dat zelfs met een occlusief verband, een litteken vele maanden, en soms meer dan een jaar, nodig heeft om op natuurlijke wijze te vervagen tot zijn eindpunt,” zei hij.
“Als je ontevreden bent over de roodheid, bobbeligheid of dikte van een litteken, is het tijd om een dermatoloog te raadplegen om mogelijke opties te bespreken, zoals een geschikte laserbron, micro-needling of injecteerbare behandeling.”
Omgaan met acnelittekens
Wanneer het gaat om littekens veroorzaakt door acne, zijn de behandelingsopties niet altijd rechttoe rechtaan.
Acne littekens bestaan uit veel verschillende soorten littekens, waaronder ijspriemlittekens, pokdalige littekens, diepe depressies en gebieden met huidverdikking .
Elk litteken reageert anders en als gevolg daarvan zijn combinatiebehandelingen nodig, afhankelijk van de behoeften van elke patiënt en de ernst van de littekens.
Deze behandelingen worden uitgevoerd door een dermatoloog en kunnen bestaan uit micro-needling, fractionele laserbehandeling, subcisie, chemische reconstructie van huidlittekens of geïnjecteerde dermale fillers.
Afhankelijk van uw huidtype en de mate van littekenvorming, kan een combinatiebehandeling voor acne-littekens resulteren in een verbetering van 30 tot 60 procent.
En ja, plukken en knijpen aan je puistjes, of plukken aan het korstje van een genezend wondje, maakt littekens alleen maar erger.
Sommige mensen hebben ergere littekens dan anderen
Maar sommige mensen zullen ergere littekens hebben dan normaal, ondanks dat ze al de juiste dingen doen.
Littekens zijn meer een probleem voor mensen:
- Die Aziatisch zijn of een donkere huid hebben – het is niet alleen hun huidskleur, maar ook andere biochemische verschillen, waaronder het feit dat cellen die collageen aanmaken over-reactief zijn;
- Die tussen de 10 en 30 jaar oud zijn – vooral degenen die geen genetische aanleg hebben voor een huid die goed geneest;
- Die een wond hebben op bepaalde delen van hun lichaam, bijvoorbeeld de bovenlichaam, rond de oorlellen of de kaaklijn, of waar beweging extra spanning zet op het litteken.
Maar of je litteken nu aan de goede of slechte kant van de schaal ligt, het bewijs suggereert dat het uitgeven van je zuurverdiende geld aan vitamine E geen enkel verschil zal maken.
“Je verspilt gewoon je geld,” zegt Dr Artemi.
Dr Phillip Artemi is een Sydney Dermatoloog met een privé praktijk. In het verleden was hij Honorary Secretary, Director of Training (NSW) en Voorzitter van de Teaching and Learning Committee van het Australasian College of Dermatologists.