Zich lekker in je vel voelen is niet zomaar een gezegde. Het is een ongelooflijk belangrijke stap om een volledig zelf-geactualiseerd mens te worden.
Gelooft u me niet? Nou, de Boeddha noemde lichamelijke gewaarwordingen de eerste basis van mindfulness. Dat komt omdat alle gevoelens en gedachten beginnen als gewaarwordingen. Daarom vormen ze de basis van het bewustzijn.
Omdat ons grootste zintuig onze huid is, is het logisch dat lekker in je vel zitten van cruciaal belang is voor hoe we het leven waarnemen, oftewel onze “werkelijkheid”.
Wat betekent het om lekker in je vel te zitten en waarom is dat belangrijk?
Zich lekker in je vel voelen betekent dat je je bewust bent van en accepteert dat ons lichaam uniek is, dat het unieke behoeften heeft, en dat die behoeften in de loop van de tijd veranderen.
Dat klinkt eenvoudig, maar het vereist dat we ook de realiteit accepteren. Veranderingen in ons lichaam en onze omgeving zijn immers onvermijdelijk.
Het verstand heeft het echter moeilijk om deze dingen te accepteren. Het reikt altijd naar het verleden en de toekomst, vergelijkt, oordeelt en wenst. Dit creëert stress in het lichaam.
Het is een feit dat het lichaam alleen in het heden kan bestaan. Wanneer het zich op natuurlijke wijze verzet tegen de druk van de hersenen, noemen we dat angst.
Je kunt het je lichaam echter niet kwalijk nemen. Het heeft een grote taak te vervullen.
Het neemt alle informatie uit de “buitenwereld” in zich op, registreert de beelden, geluiden, geuren, smaken en gewaarwordingen en stuurt die vervolgens door naar de hersenen. Dat is al moeilijk genoeg zonder ook nog te maken te hebben met mentale afleidingen.
Maar de hersenen werken vaak als een micromanager die het niet kan laten zijn eigen herinneringen, hoop, wensen en angsten in te brengen.
Hoe kan het lichaam onder die omstandigheden zijn werk nog efficiënt doen? Hoe kan het ons met absolute helderheid vertellen wat er in het huidige moment bestaat? Het antwoord is: dat kan het niet.
Als je je ooit hebt afgevraagd wat het doel van mindfulness is, dan is het om (tenminste tijdelijk) het micromanagerende brein van de “werkplek” te verbannen en de zintuigen in staat te stellen zonder afleiding te functioneren.
Zich prettig voelen in je eigen vel erkent dat onze huid de primaire manier is waarop wij, als levende organismen, het leven gewaarworden.
Het is belangrijk omdat onszelf openstellen voor het leven betekent de rijkdom en vreugde waarnemen en ervaren die het te bieden heeft, niet in de toekomst of het verleden, maar nu.
Een pragmatische benadering, een verheven doel
Veel van de zelfhulp-artikelen die ik heb gelezen, kiezen een andere benadering. Ze beginnen met begrippen als “zelfvertrouwen” en “eigenliefde” en vertellen ons dat we die kwaliteiten moeten cultiveren om lekker in ons vel te zitten.
Dat is een mentale benadering van wat eigenlijk een lichamelijk probleem is: het feit dat mensen steeds meer van hun lichaam vervreemd zijn geraakt.
Zoals Tara Brach in haar boek, “Radicale Acceptatie,” aangeeft… “we ervaren ons leven via ons lichaam, of we ons daar nu bewust van zijn of niet. Toch zijn we meestal zo gebiologeerd door onze ideeën over de wereld dat we veel van onze directe zintuiglijke ervaring missen.”
Het wordt tijd dat we ons comfortabel gaan voelen in ons lichaam, niet om “goed te projecteren” of “mensen te beïnvloeden”, maar gewoon om beter te leven.
Het is een verheven doel dat vraagt om een helder inzicht en een pragmatische aanpak. Als je geïnteresseerd bent, lees dan verder.
Proprioceptie: Het vermogen van het lichaam om zichzelf waar te nemen
Praktijken zoals yoga proberen mensen opnieuw kennis te laten maken met hun lichaam. Maar het zijn niet de visuele of auditieve functies die ze daarbij gebruiken.
In plaats daarvan doet yoga een beroep op twee minder bekende zintuigen: Proprioceptie en vestibulaire sensatie, bekend als respectievelijk het zesde en zevende zintuig.
Proprioceptie geeft ons het vermogen om ons lichaam waar te nemen als ruimte innemend. Het helpt ons ook controle uit te oefenen over onze lichaamsdelen door ons een soort onbewuste kaart van die delen te geven.
Het is in feite alleen aan ons proprioceptieve zintuig te danken dat we in volledige duisternis kunnen lopen zonder ons evenwicht te verliezen of een auto kunnen besturen zonder naar de pedalen te kijken.
En het is onze huid (in samenwerking met de gewrichten en pezen in onze ledematen) die ons dit “lichaamsbewustzijn” geeft.
Als we ouder worden heeft stress de neiging om onze proprioceptieve functie helemaal af te breken, wat leidt tot meer valpartijen en verstuikingen. Het is een teken dat we ons vermogen verliezen om onze ledematen onder controle te houden.
Maar zo’n verlies van controle hoeft niet te gebeuren. Oosterse culturen weten hoe belangrijk het is de verbinding tussen lichaam en geest in stand te houden en moedigen ouderen aan actief te blijven door Tai-Chi te beoefenen.
Door ons meer op ons gemak te voelen in onze eigen huid (door middel van yoga, ontspanningstechnieken, massage) laten we onze proprioceptieve zintuigen de vrije loop. Die vergroten op hun beurt ons vermogen om onszelf te begrijpen en hoe we met onze omgeving omgaan. Dat verhoogt onze levensvreugde.
Het Mentale Lichaam
In de yogacultuur is het fysieke lichaam niet het enige aspect van het zijn. Er is ook wat wordt aangeduid als het “mentale lichaam” en het “energielichaam”.
Deze laatste twee zijn eigenlijk verlengstukken van het fysieke lichaam.
Het energielichaam is in feite de bron die het lichaam van energie voorziet. Het is een trilling die sommigen visueel zien als een aura.
Maar het lichaam is ook omgeven door een andere trilling. Het is een projectie van alle gedachten en gevoelens (want gevoelens zijn gedachten met kleur) die onze geest genereert als gevolg van die lichamelijke gewaarwordingen.
Je kunt het mentale lichaam zien als de software voor de hardware van het lichaam. Het is op zichzelf een vorm van energie.
Hoewel we de verbinding tussen geest en lichaam nog maar net beginnen te begrijpen, werkt ons proprioceptieve bewustzijn op al deze niveaus.
Als dit vreemd klinkt, denk dan eens aan ons geloof in de kracht van het gebed.
Hoewel ons proprioceptieve zintuig ons een bewustzijn geeft van ons lichaam in de ruimte, geeft het ons ook een bewustzijn van onze gedachten in de ruimte. Ons geloof in de kracht van het gebed bewijst dat we dit intuïtief begrijpen.
Door te bidden proberen we bewust onze gedachten meer gericht te sturen. Het is niet anders dan hoe we onze hand uitsteken en richten om een bloem te plukken.
Waarom dit zinvol is
De wetenschap heeft ons geleerd dat de soliditeit van materie een illusie is. Wat bestaat zijn gewoon atomaire en subatomaire deeltjes die met verschillende frequenties in de ruimte trillen.
Het feit dat materie voor onze zintuigen in vaste, vloeibare of gasvormige toestand kan verschijnen, hangt uitsluitend af van de snelheid waarmee die deeltjes trillen.
Maar ons bewustzijn stopt niet met functioneren bij een bepaalde frequentie. Dit blijkt duidelijk uit het feit dat we zowel onze spiermassa en botten kunnen voelen, als de interne vloeistoffen en gassen in ons lichaam.
We kunnen zelfs punten van stressopbouw in ons hele lichaam voelen en we weten zonder nadenken wanneer we ons goed en niet zo goed voelen.
We voelen de energie door ons heen stromen als we op de top van ons kunnen zijn. We voelen de opbouw van stress in de vorm van pijntjes en kwaaltjes in het hele lichaam.
Dit alles is gewoon een manifestatie van onze emotionele toestand in de vorm van energie.
De deuren van waarneming
Verhoogde waarneming is vaak het doel geweest van zoekers. We begrijpen nu dat we niet naar psychedelische drugs hoeven te grijpen om tot diepere niveaus van begrip te komen. We hoeven ons alleen maar op ons gemak te voelen in onze eigen huid. Als we eenmaal beginnen dit lichaamsbewustzijn te omarmen, is het nog maar een kleine stap verwijderd van het bewust worden van hoe onze gedachten de ruimte innemen en hoe we ze op anderen projecteren.
Dan kunnen we beginnen met het harde werk om controle te krijgen over onze gedachten en onze energieën.
Stel jezelf de volgende vragen:
- Hoe bewust ben ik me van hoe mijn dagelijkse gedachten zich verspreiden in de ruimte om me heen?
- Als ik wist dat mijn gedachten zich in de ruimte verspreiden, hoe zou dat mijn gedachten dan beïnvloeden?
- Zou ik ze met meer kracht projecteren of me angstig terugtrekken? Onthoud dat het doel nooit moet zijn om te kwetsen of te schaden.
- Ben ik bereid om mijn ego te zuiveren of zou ik toegeven aan een verlangen om anderen te manipuleren?
We zullen het in een ander artikel hebben over HOE we beter in ons vel kunnen zitten. Maar eerst is het heel belangrijk om te begrijpen WAAROM.
Oosterse praktijken zoals qigong, tai-chi, acupunctuur begrijpen dat energiestromen zowel krachtig als gevaarlijk zijn. Het kan worden gebruikt voor oppervlakkige doeleinden, maar ook voor het meer verheven doel van een verruimd bewustzijn. Het is de eerste deur naar een veel levendiger en creatiever leven.