Audio Transcript
Gelukkige Goede Vrijdag – zo noemen we dat. Het is een vreugdevolle dag, ook al is het de plechtigste dag op de kerkelijke kalender. We spraken de vorige keer over het afwegen van de weerzin en de vreugde van het kruis. Vandaag hebben we het over een van de kleine verhalen van het kruisigingsverhaal, Pastor Johannes, specifiek de figuur van Simon van Cyrene.
Een luisteraar van de podcast schrijft ons hierover. “Hallo, Pastor John! Toen ik deze week het verhaal van de kruisiging doorlas, viel me iets op dat ik al zo vaak had doorgelezen. In Lucas 23:26, midden in de gebeurtenis van de kruisiging, lezen we: ‘En terwijl zij wegvoerden, grepen zij een Simon van Cyrene, die uit het land kwam, en legden hem het kruis op, om het achter Jezus te dragen.’ Ik weet dat God soeverein is, en daarom was dit geen toeval of een willekeurig detail dat aan het verhaal was toegevoegd. Wat is de betekenis van het feit dat Simon het kruis van Jezus droeg? Wat wil God ons hier laten zien?”
Bekende Simon van Cyrene
Dit was echt goed voor mij om over na te denken, want ik heb dat al honderd keer gelezen en niet stilgestaan, zoals zoveel van deze vragen me dwingen te doen. En dat is echt waardevol. Soms, als auteurs feiten rapporteren, geven ze ons duidelijke aanwijzingen waarom ze die feiten opnemen en wat ze willen dat wij ervan leren. Ik zie hier en in geen van de evangeliën echt duidelijke, beslissende aanwijzingen waarom de evangelieschrijvers dit feit opnemen.
“Jezus bad dat de verschrikkingen van lijden en dood hem niet zouden afhouden van zijn gehoorzaamheid en zijn reddende missie.”
Een van de redenen daarvoor kan zijn dat Simon, die het kruis droeg, een bekende verschijning is geworden in de vroege kerk, zodat de enkele vermelding van zijn naam functioneert als gewoon een ander historisch bewijs. Het zou zoiets zijn als zeggen: “Deze man daar die je kent, hij heeft het kruis gedragen.”
De reden dat dit het geval kan zijn, is dat in Marcus 15:21 Simon de vader van Alexander en Rufus wordt genoemd. Dat is een ongebruikelijk stukje informatie. Ik bedoel, het zou heel vreemd zijn als Marcus dat zou zeggen, tenzij hij verwachtte dat zijn lezers zouden weten wie Alexander en Rufus waren. En Marcus wordt soms geassocieerd met Petrus als evangelieschrijver, en Petrus wordt geassocieerd met Rome, en in Romeinen 16 komt een man voor met de naam Rufus.
Dit soort kleine dingen zorgen ervoor dat mensen zeggen: “Oké, dit is een toespeling op een man die iedereen in de kerk kende.” Hij was een beetje een bekend persoon geworden, en dus hoef je niets over hem te zeggen. Het zou hetzelfde zijn als te zeggen, “Hij is degene die het kruis heeft gedragen. Is dat niet geweldig? Je kunt met hem gaan praten en hem vragen hoe het was.”
Vijf suggesties
Maar ik vermoed dat er in Lukas’ gedachten meer aan de hand was dan alleen een historisch verband tussen de kruisiging en een persoon die bekend stond als de vader van Alexander en Rufus. Laat me enkele suggesties doen. En dat is eigenlijk alles wat ze zijn. Ik ben bereid om ze als suggesties te doen en niet als uitspraken over zekerheden die ik zie.
Het kan zijn dat degenen die naar mij luisteren meer zien dan ik en een van de suggesties doen opschuiven in de richting van, “Oh, dat was echt de bedoeling van Lucas.” Dus ik geef je huiswerk om te doen (soort van).
Gediend door een buitenlander
Mijn eerste suggestie is gebaseerd op het feit dat Simon wordt beschreven als afkomstig uit Cyrene. Dat is een stad in Noord Afrika, het huidige Libië. We weten niet of hij Joods of niet-Joods was, want de naam Simon was gebruikelijk voor Grieken en Joden.
We weten niet of hij Jeruzalem bezocht of daar woonde, maar wat we wel weten is dat de Evangeliën de aandacht vestigen op het feit dat deze man een buitenlandse afkomst heeft. Hij is een Afrikaan. Lucas zou kunnen zeggen: “Laat het opgemerkt worden dat een buitenlander Jezus diende in zijn laatste uur – inderdaad, een Afrikaan.” Dat is suggestie nummer één.
Neem je kruis op
Ten tweede: Lucas is de enige van de evangeliën die zegt dat Simon het kruis achter Jezus aan droeg. Alle andere evangelies die dit vermelden, zeggen alleen dat hij het droeg. Wil Lucas ons herinneren aan Lucas 9:23, waarin Hij zegt: “Indien iemand achter Mij wil komen, die verloochene zichzelf, neme dagelijks zijn kruis op en volge Mij”? Met andere woorden, suggereert Lucas ons dat dit een beeld is van wat discipelschap is?
Suddend lijden
Ten derde, als we denken dat Lucas naar deze gebeurtenis wees als een gelijkenis van discipelschap, zoals ik zojuist suggereerde, zou het feit dat Simon zo plotseling en onverwacht werd uitgekozen voor de zware taak dan Lukas’ manier kunnen zijn om ons te leren dat we het moment van ons kruisdragen niet altijd kiezen?
“Simon was een echt historisch persoon, en hij was daar op een echt historisch moment.”
We kiezen niet altijd het moment van ons lijden. Ze overkomen ons op onverwachte manieren, beangstigende manieren, zware manieren, pijnlijke manieren, schijnbaar willekeurige manieren. Met andere woorden, het feit dat Simon schijnbaar willekeurig werd gekozen – ik bedoel, er staat gewoon dat hij uit het veld kwam, uit het land kwam – die kleine toegevoegde noot lijkt te zeggen: “Dit is willekeurig – denk je.”
Dit zou een les kunnen zijn dat we elk moment van ons leven, als we van het platteland komen, klaar moeten staan om op een pijnlijke manier in dienst van Jezus te worden gerukt. En we weten alleen niet wanneer.
Gehouden voor het kruis
Vier: ik denk dat de meeste mensen aannemen dat Jezus’ kruis door iemand anders laten dragen betekent dat hij op het breekpunt was, te zwak om de tocht in zijn eentje te volbrengen. Maar waar we misschien niet zo snel aan denken is of deze daad om Simon te laten helpen een daad van medeleven was of wreedheid of gewoon opportunisme. Dit is wat ik bedoel.
Als hij z’n kruis niet kon dragen, moest iemand het doen, want de soldaten zeiden: “Kruisig hem.” En als ze zeggen dat ze hem onderweg hebben laten sterven, wordt iemand boos. Misschien was het gewoon een kwestie van opportunisme: “We moeten deze man daar krijgen om hem te kruisigen.” Of misschien was het een moment van medeleven van een van de Romeinse soldaten.
Of – en dat had ik me niet gerealiseerd – Matthew Henry suggereert dat ze zagen dat Jezus op het punt stond te sterven onder de last en dat ze zo bloeddorstig waren of bang voor straf van Pilatus dat ze er zeker van wilden zijn dat hij het zou overleven voor de resterende martelingen. Met andere woorden, precies het tegenovergestelde van medelijden: “We moeten spijkers door zijn handen en spijkers door zijn voeten slaan. We kunnen deze man hier niet laten sterven van uitputting onder zijn kruis.”
Hemelse hulp
Vijfde (mijn laatste suggestie), alleen Lucas vertelt ons dat Jezus in de tuin van Gethsemane in doodsangst verkeert en hulp kreeg van een engel terwijl hij bad. In Lukas 22:43, kwam een engel en hielp hem, ondersteunde hem, gaf hem kracht. In Hebreeën 5:7 staat: “Jezus heeft met luid geroep en tranen gebeden en smekingen opgezegd tot Hem die bij machte was Hem te redden van de dood, en Hij werd verhoord vanwege zijn eerbied.”
“De roeping om voor Jezus te lijden is vaak plotseling en kostbaar en schijnbaar willekeurig.”
Hij werd gehoord vanwege zijn eerbied, zijn goddelijke vrees. Hoe werkt dat nu? Hij bad dat God hem zou redden van de dood en hij werd verhoord. Nou, hij stierf. Ik heb in een artikel op Desiring God betoogd dat Jezus in antwoord op zijn roep werd gered van de dood, niet in de zin dat hij niet stierf, maar in de zin dat hij werd gered van de geloofsverwoestende krachten van de dood.
Met andere woorden, de dood doemde voor hem op. En hij was een mens. De dood was zo gruwelijk dat het hem had kunnen weerhouden van gehoorzaamheid. En hij smeekte zijn Vader: “Laat de dood mij niet zo vernietigen.” En een engel kwam en hielp hem.
Wat hij bad was niet dat hij niet zou sterven, maar dat de verschrikkingen van lijden en dood hem niet zouden afhouden van zijn gehoorzaamheid en zijn reddende missie. Zou het dan zo kunnen zijn dat Simons tussenkomst om Jezus te helpen het kruis te halen, om Jezus juist op dat moment te helpen, net zoiets was als de engel die op het perfecte moment verscheen toen de menselijk zwakke Jezus in de tuin van Gethsemane – en nu op weg naar het kruis – hulp nodig had om zijn missie te volbrengen?
Wat we weten
Of deze vijf suggesties deel uitmaken van Lukas’ bedoeling toen hij schreef, wat we weten is dit:
- Simon was een echte historische persoon, en hij was daar op een echt historisch moment.
- Hij was een buitenlander, een Afrikaan, die Jezus diende in zijn laatste uur.
- Het kruis dragen achter Jezus is een mooi en pijnlijk beeld van onze roeping als discipelen, volgens Lucas 9. Of Lucas nu bedoeld heeft dat we dat zien of niet, het is waar.
- De roeping om voor Jezus te lijden is vaak plotseling en kostbaar en schijnbaar willekeurig.
- De hulp van Simon bleek zowel tijdelijk een opluchting te zijn, maar ook extra lijden, omdat het Jezus ondersteunde om aan het kruis te komen en de gruwelijke ervaring van kruisiging voor ons te hebben.
- Wij weten dat toen Jezus in Gethsemane tot zijn hemelse Vader riep, Hij hulp kreeg. Hij had hulp nodig, opdat zijn gehoorzaamheid niet zou wankelen. God verhoorde zijn gebeden. Dit waren de moeilijkste uren van Jezus’ leven.
Als we over al deze details mediteren, o, wat een liefde en dankbaarheid zouden in onze harten moeten oprijzen.