Hoch oben auf einem üppigen Hügel in São Pedro de Penaferrim, Portugal, thront der Pena National Palast, ein beliebtes nationales Wahrzeichen, das aussieht, als ob es durch das Zusammenmischen von Türmen, Fassaden und architektonischen Verzierungen aus einer Reihe von verschiedenen Schlössern geschaffen wurde.
Der Palast wurde im 19. Jahrhundert von König Ferdinand II. erbaut und war als Sommerresidenz für die portugiesischen Royals gedacht. Ferdinands opulenter Geschmack wurde den Erbauern und Designern aufgezwungen, so dass ein schizophrenes Anwesen entstand, das, zumindest von außen betrachtet, allen Vorlieben des Königs zu frönen schien. Ein Teil glich einer mittelalterlichen europäischen Burg mit verschnörkelten Brüstungen, der direkt daneben liegende Teil war einer islamischen Turmkuppel nachempfunden. Jeder Abschnitt der Fassade präsentierte sich auch in einer anderen Farbe; ein langer violetter Flügel wird von einem roten Uhrenturm flankiert, und ein gelbes Minarett und so weiter. Es wird gesagt, dass Ferdinand wollte, dass der Palast wie eine Oper aussieht. Heute gilt es als eines der großartigsten Beispiele romantischer Architektur.
Das Innere des Palastes war nicht weniger opulent und eklektisch. Viele der Räume waren so gestaltet, dass sie einen bestimmten kulturellen Einfluss widerspiegelten, der vom nahöstlichen Stil bis zum europäischen Barock reichte.
Als die königliche Familie während der Revolution von 1910 aus Portugal floh, wurden der Palast und sein Gelände verlassen und verfielen. Die Anlage wurde jedoch später im 20. Jahrhundert restauriert und gehört heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. Der Palast kann nun von jedem besichtigt werden, der bereit ist, den Weg zu gehen, und es lohnt sich, da die Besucher im Wesentlichen eine ganze Welt der Architektur in einem Halt erleben können.