Dr Julie Rowin odpowiada:
Dla osób z miastenią gravis (MG) dostępnych jest wiele opcji leczenia. Z mojego doświadczenia wynika, że plazmafereza (wymiana osocza) jest najbardziej skuteczna w leczeniu ciężkich objawów kryzysu MG, takich jak trudności z oddychaniem lub przełykaniem. Ale chociaż plazmafereza szybko odwraca ciężkie objawy MG w zaostrzeniu, efekt może być krótkotrwały.
Rzadko występująca choroba autoimmunologiczna, MG powoduje osłabienie mięśni ochotniczych. U osób z MG, mięśnie te szybko słabną przy powtarzającym się użyciu (a następnie odzyskują sprawność po okresie odpoczynku). Myasthenia gravis jest spowodowana przez nieprawidłowe przeciwciała we krwi, które uniemożliwiają substancji w komórkach nerwowych, zwanej acetylocholiną, wykonywanie swojej pracy. Ten neuroprzekaźnik komunikuje się z mięśniami, nakazując im skurcz. Mięśnie dotknięte przez MG często obejmują te, które kontrolują ruchy oczu i powiek, widzenie, połykanie, żucie i oddychanie. Podczas plazmaferezy płynna część krwi (osocze), zawierająca nieprawidłowe przeciwciała, jest usuwana i zastępowana innymi płynami, zanim zostanie zwrócona pacjentowi. Ponieważ efekty są często krótkotrwałe (na ogół dwa tygodnie), zwykle konieczne jest przeprowadzenie serii zabiegów w ciągu kilku tygodni, zwykle w warunkach ambulatoryjnych. Proces ten może być kosztowny i wiąże się z potencjalnymi zagrożeniami, takimi jak niebezpieczny spadek ciśnienia krwi, krwawienie w wyniku stosowania leków przeciwzakrzepowych oraz możliwe zakażenie w przypadku, gdy nie można użyć żyły obwodowej (żyły nie znajdującej się w klatce piersiowej ani w jamie brzusznej) i konieczne jest wprowadzenie cewnika do klatki piersiowej.
Intravenous immunoglobulin (IVIG) jest innym leczeniem stosowanym w leczeniu poważnych lub pogarszających się przypadków MG. Zamiast usuwania nieprawidłowych przeciwciał, IVIG polega na wstrzykiwaniu surowicy zawierającej przeciwciała w celu wpłynięcia na wytwarzanie przeciwciał przez układ odpornościowy. Zabiegi trwają od trzech do czterech tygodni i są wykonywane za pomocą kroplówki przez żyłę obwodową. W przeważającej części efekty uboczne są łagodne i mogą obejmować dreszcze i ból głowy podczas i po infuzji, chociaż niektórzy pacjenci mogą być narażeni na ryzyko poważnych zdarzeń niepożądanych, takich jak wstrząs anafilaktyczny lub niewydolność nerek.
Plazmafereza i IVIG okazały się porównywalne w badaniach klinicznych. Podczas gdy plazmafereza nie została jeszcze porównana z placebo w badaniach klinicznych, IVIG została porównana z placebo i okazała się skuteczna w MG, szczególnie w chorobie o umiarkowanym nasileniu. Większość ekspertów uważa, że plazmafereza jest bardziej skuteczna i niezawodna w leczeniu pacjentów, którzy znajdują się w kryzysie. Przy wyborze pomiędzy tymi dwoma metodami leczenia bierze się pod uwagę kilka czynników, w tym nasilenie objawów i potencjalne skutki uboczne dla danej osoby. Niezależnie od wybranego leczenia, decyzja powinna być podjęta w kontekście długoterminowej strategii utrzymania MG pod kontrolą.