Tło
Wirus wywołujący chorobę Lassa, choć opisany po raz pierwszy w latach 50-tych XX wieku, został zidentyfikowany dopiero w 1969 roku. Wirus ten jest jednoniciowym wirusem RNA należącym do rodziny wirusów Arenaviridae.
Około 80% osób zakażonych wirusem Lassa nie ma żadnych objawów. 1 na 5 zakażeń prowadzi do ciężkiej choroby, w której wirus atakuje kilka narządów, takich jak wątroba, śledziona i nerki.
Mgorączka Lassa jest chorobą odzwierzęcą, co oznacza, że ludzie zarażają się nią w wyniku kontaktu z zakażonymi zwierzętami. Zwierzęcym rezerwuarem lub żywicielem wirusa Lassa jest gryzoń z rodzaju Mastomys, powszechnie znany jako „szczur wieloszczurowy”. Szczury Mastomys zarażone wirusem Lassa nie chorują, ale mogą rozsiewać wirusa w swoim moczu i kale.
Ponieważ przebieg kliniczny choroby jest tak zmienny, wykrycie choroby u zarażonych pacjentów jest trudne. Jednak w przypadku potwierdzenia obecności choroby w danej społeczności, szybka izolacja pacjentów, dobre praktyki zapobiegania i kontroli zakażeń oraz rygorystyczne śledzenie kontaktów mogą powstrzymać wybuch epidemii.
Gorączka Lassa jest znana jako endemiczna w Beninie (gdzie została zdiagnozowana po raz pierwszy w listopadzie 2014 r.), Ghanie (zdiagnozowana po raz pierwszy w październiku 2011 r.), Gwinei, Liberii, Mali (zdiagnozowana po raz pierwszy w lutym 2009 r.), Sierra Leone i Nigerii, ale prawdopodobnie występuje również w innych krajach Afryki Zachodniej.
Objawy gorączki Lassa
Okres inkubacji gorączki Lassa waha się od 6-21 dni. Początek choroby, gdy jest objawowy, jest zwykle stopniowy, zaczyna się od gorączki, ogólnego osłabienia i złego samopoczucia. Po kilku dniach mogą pojawić się bóle głowy, gardła, mięśni, klatki piersiowej, nudności, wymioty, biegunka, kaszel i bóle brzucha. W ciężkich przypadkach może wystąpić obrzęk twarzy, płyn w jamie płucnej, krwawienie z ust, nosa, pochwy lub przewodu pokarmowego oraz niskie ciśnienie krwi.
Białko może być zauważone w moczu. W późniejszych stadiach może wystąpić wstrząs, drgawki, drżenie, dezorientacja i śpiączka. Głuchota występuje u 25% pacjentów, którzy przeżyją chorobę. W połowie przypadków słuch powraca częściowo po 1-3 miesiącach. Podczas powrotu do zdrowia może wystąpić przejściowa utrata włosów i zaburzenia chodu.
Śmierć następuje zwykle w ciągu 14 dni od początku choroby w przypadkach śmiertelnych. Choroba jest szczególnie ciężka w późnym okresie ciąży, ze śmiercią matki i/lub utratą płodu występującą w ponad 80% przypadków w trzecim trymestrze.
Przenoszenie
Ludzie zazwyczaj zarażają się wirusem Lassa poprzez kontakt z moczem lub kałem zarażonych szczurów Mastomys. Wirus Lassa może być również przenoszony między ludźmi poprzez bezpośredni kontakt z krwią, moczem, kałem lub innymi wydzielinami ciała osoby zakażonej gorączką Lassa. Nie ma dowodów epidemiologicznych potwierdzających przenoszenie wirusa drogą powietrzną pomiędzy ludźmi. Do przenoszenia wirusa z osoby na osobę dochodzi zarówno w środowisku społecznym, jak i w placówkach opieki zdrowotnej, gdzie wirus może być przenoszony przez zanieczyszczony sprzęt medyczny, np. ponownie używane igły. Odnotowano również przypadki przenoszenia wirusa Lassa drogą płciową.
Mgorączka Lassa występuje we wszystkich grupach wiekowych i u obu płci. Najbardziej narażone są osoby mieszkające na obszarach wiejskich, gdzie zazwyczaj występują Mastomys, szczególnie w społecznościach o złych warunkach sanitarnych lub zatłoczonych warunkach życia. Pracownicy służby zdrowia są narażeni na ryzyko, jeśli opiekują się pacjentami z gorączką Lassa przy braku odpowiednich barier pielęgniarskich oraz praktyk zapobiegania i kontroli zakażeń.
Diagnostyka
Ponieważ objawy gorączki Lassa są tak różnorodne i niespecyficzne, rozpoznanie kliniczne jest często trudne, szczególnie we wczesnym okresie choroby. Gorączka Lassa jest trudna do odróżnienia od innych wirusowych gorączek krwotocznych, takich jak choroba wywołana wirusem Ebola, a także od innych chorób wywołujących gorączkę, w tym malarii, szigelozy, duru brzusznego i żółtej gorączki.
Definitywna diagnoza wymaga badań, które są dostępne tylko w laboratoriach referencyjnych. Próbki laboratoryjne mogą być niebezpieczne i muszą być traktowane z najwyższą ostrożnością. Zakażenia wirusem Lassa mogą być definitywnie zdiagnozowane jedynie w laboratorium przy użyciu następujących testów:
- test łańcuchowej reakcji polimerazy z odwrotną transkryptazą (RT-PCR)
- test immunoenzymatyczny z przeciwciałami (ELISA)
- testy wykrywające antygen
- izolacja wirusa przez hodowlę komórkową.
Leczenie i profilaktyka
Lek przeciwwirusowy rybawiryna wydaje się być skutecznym lekiem w leczeniu gorączki Lassa, jeśli jest podawany we wczesnym stadium choroby klinicznej. Nie ma dowodów na poparcie roli rybawiryny jako profilaktyki poekspozycyjnej w leczeniu gorączki Lassa.
Nie istnieje obecnie szczepionka chroniąca przed gorączką Lassa.
Prewencja i kontrola
Prewencja gorączki Lassa polega na promowaniu dobrej „higieny społecznej” w celu zniechęcenia gryzoni do wchodzenia do domów. Skuteczne środki obejmują przechowywanie ziarna i innych produktów spożywczych w pojemnikach zabezpieczonych przed gryzoniami, wyrzucanie śmieci z dala od domu, utrzymywanie czystości w gospodarstwach domowych i hodowanie kotów. Ponieważ Mastomy występują tak licznie na terenach endemicznych, nie jest możliwe całkowite wyeliminowanie ich ze środowiska. Członkowie rodziny powinni zawsze uważać, aby uniknąć kontaktu z krwią i płynami ustrojowymi podczas opieki nad osobami chorymi.
W placówkach opieki zdrowotnej, personel powinien zawsze stosować standardowe środki ostrożności w zakresie zapobiegania i kontroli zakażeń podczas opieki nad pacjentami, niezależnie od ich przypuszczalnego rozpoznania. Obejmują one podstawową higienę rąk, higienę dróg oddechowych, stosowanie środków ochrony osobistej (w celu zablokowania rozprysków lub innego kontaktu z zakażonymi materiałami), bezpieczne praktyki iniekcyjne i bezpieczne praktyki grzebalne.
Pracownicy opieki zdrowotnej opiekujący się pacjentami z podejrzeniem lub potwierdzoną gorączką Lassa powinni stosować dodatkowe środki kontroli zakażeń, aby zapobiec kontaktowi z krwią i płynami ustrojowymi pacjenta oraz skażonymi powierzchniami lub materiałami, takimi jak odzież i pościel. W przypadku bliskiego kontaktu (w odległości do 1 metra) z pacjentami z gorączką Lassa, pracownicy opieki zdrowotnej powinni nosić ochronę twarzy (osłonę twarzy lub maskę medyczną i okulary), czysty, niesterylny fartuch z długimi rękawami oraz rękawiczki (sterylne rękawiczki w przypadku niektórych procedur).
Pracownicy laboratoriów są również narażeni na ryzyko. Próbki pobrane od ludzi i zwierząt w celu zbadania zakażenia wirusem Lassa powinny być obsługiwane przez przeszkolony personel i przetwarzane w odpowiednio wyposażonych laboratoriach w warunkach maksymalnej izolacji biologicznej.
W rzadkich przypadkach podróżni z obszarów endemicznego występowania gorączki Lassa przenoszą chorobę do innych krajów. Mimo że malaria, dur brzuszny i wiele innych zakażeń tropikalnych występują znacznie częściej, rozpoznanie gorączki Lassa należy rozważyć u gorączkujących pacjentów powracających z Afryki Zachodniej, zwłaszcza jeśli byli oni narażeni na działanie promieniowania jonizującego na obszarach wiejskich lub w szpitalach w krajach, w których gorączka Lassa występuje endemicznie. Pracownicy służby zdrowia widząc pacjenta, u którego podejrzewa się gorączkę Lassa powinni natychmiast skontaktować się z lokalnymi i krajowymi ekspertami w celu uzyskania porady i zorganizowania badań laboratoryjnych.
Reakcja WHO
Ministerstwa Zdrowia Gwinei, Liberii i Sierra Leone, WHO, Biuro Pomocy Zagranicznej Stanów Zjednoczonych, Organizacja Narodów Zjednoczonych i inni partnerzy współpracowali w celu ustanowienia Sieci Gorączki Lassa Unii Mano River. Program wspiera te 3 kraje w opracowywaniu krajowych strategii prewencyjnych i usprawnianiu diagnostyki laboratoryjnej w zakresie gorączki Lassa i innych niebezpiecznych chorób. Obejmuje również szkolenia w zakresie diagnostyki laboratoryjnej, zarządzania klinicznego i kontroli środowiskowej.
.