Gepard jest dużym kotem z podrodziny Felinae. Występują one głównie w południowej i wschodniej Afryce, a także w Iranie. Zwierzęta te należą do rodzaju Acinonyx i charakteryzują się smukłym ciałem, nakrapianym płaszczem, czarnymi łezkowatymi pasami, głęboką klatką piersiową, długimi cienkimi nogami i nakrapianym ogonem. Poniżej znajduje się opis pięciu istniejących podgatunków gepardów.
Gepard tanzański
Gepard tanzański, znany również jako gepard kenijski lub gepard wschodnioafrykański (Acinonyx jubatus raineyi) pochodzi z Afryki Wschodniej. Ten podgatunek geparda zamieszkuje sawanny i tereny trawiaste Tanzanii, Ugandy, Somalii i Kenii. IUCN wymienia ten podgatunek jako narażony na wyginięcie, ponieważ drapieżnictwo, śmiertelność młodych gepardów i utrata siedlisk zagrażają przetrwaniu tych zwierząt. Tanzańskie gepardy są drugą co do wielkości populacją gepardów po podgatunku południowoafrykańskim. Zwierzęta te wyginęły jednak w regionie trzech krajów: Demokratycznej Republiki Konga, Rwandy i Burundi. Jest to największy podgatunek geparda, mierzący od 110 do 135 cm od głowy do ciała. Jest to drugi po gepardach północno-zachodniej Afryki podgatunek o najjaśniejszym kolorze skóry. Kolor sierści waha się od biało-żółtawego do garbnikowego. Spotykane są również gepardy o odmianach barwnych takich jak melanizm i ticked. Kot posiada liczne okrągłe czarne plamki w większości części ciała z wyjątkiem białego spodu. Plamy te łączą się w kierunku końca ogona, tworząc od 4 do 14 ciemnych pierścieni z białą kępką na końcu ogona.
Gepard sudański
Gepard sudański, znany również jako gepard somalijski, gepard środkowoafrykański lub gepard północno-wschodnioafrykański, (Acinonyx jubatus soemmeringii) żyje na sawannach, łąkach, pustyniach i suchych obszarach Afryki Środkowej i Północno-Wschodniej. Populacja jest rozdrobniona w wielu częściach ich zasięgu i prawie wymarła w Sudanie. Gepardy te są zagrożone utratą siedlisk i przemytem na Bliski Wschód, dlatego też zostały sklasyfikowane przez IUCN jako zagrożone. Gepard sudański z wyglądu jest bardzo podobny do geparda tanzańskiego. Czarne plamy grzbietowe geparda są najbardziej rozpowszechnione i oddzielone, ale są mniejsze niż u podgatunku tanzańskiego. Jednakże na tylnych kończynach nie występują plamy.
Gepard południowoafrykański
Gepard południowoafrykański lub gepard namibijski (Acinonyx jubatus jubatus) jest najliczniejszym podgatunkiem geparda. Geparda można znaleźć na sawannach delty Okavango, łąkach Transwalu, polach uprawnych Namibii i jałowych obszarach Kalahari. Mimo że ma największą populację spośród innych podgatunków, gepard południowoafrykański stoi w obliczu znacznego zagrożenia ze strony działalności człowieka. Wyginął on w Malawi, Lesotho i DRK. Ten dziki kot jest średniej wielkości, a dorosły samiec ma około 168 do 200 cm długości. Gepard południowoafrykański ma złotą lub jasnożółtą sierść i biały spód. Plamy zwierzęcia są bardziej gęste niż u innych podgatunków i są bardziej wyraźne na twarzy.
Północno-zachodni gepard afrykański
Północno-zachodni gepard afrykański, znany również jako gepard saharyjski lub gepard senegalski (Acinonyx jubatus hecki), pochodzi z północno-zachodniej Afryki. Jest to jeden z najbardziej zagrożonych podgatunków geparda i jest sklasyfikowany jako krytycznie zagrożony przez IUCN. Na wolności żyje tylko około 250 dojrzałych osobników. Wygląd geparda jest dość odmienny od innych podgatunków. Płaszcz zwierzęcia jest prawie biały i krótszy z plamami stopniowo zanikającymi od czarnego na grzbiecie do brązowego na nogach. Na twarzy prawie nie ma plam, a nawet często brakuje pasków łzowych.
Gepard azjatycki
Gepard azjatycki lub gepard irański (Acinonyx jubatus venaticus) jest najrzadszym ze wszystkich podgatunków geparda i występuje tylko w Iranie. Zasięg występowania tego zwierzęcia był kiedyś szeroki na Półwyspie Arabskim i Bliskim Wschodzie, a nawet w Indiach. Jednakże, gatunek ten jest obecnie klasyfikowany przez IUCN jako krytycznie zagrożony. Obecnie przetrwał jedynie na chronionych obszarach Iranu. Ten podgatunek geparda oddzielił się od swojego afrykańskiego odpowiednika gdzieś pomiędzy 32 000 a 67 000 lat temu. Gepard azjatycki ma futro w kolorze od bufiastego do jasnopłowego. Na głowie i szyi widoczne są małe czarne plamki, które układają się w linie.