W memorandum do grup właścicielskich ligi we wtorek, komisarz NFL Roger Goodell ogłosił, że biuro ligi i Rada Członkowska zakończą swój status zwolnionych z podatku i złożą zeznania jako podmioty podlegające opodatkowaniu w roku podatkowym 2015, po raz pierwszy od 1942 roku to zrobią. Oto kilka rzeczy, które warto wiedzieć o tej zmianie i co to oznacza.
1. Notatka
Scott Soshnick z Bloomberga zdobył kopię notatki, którą Goodell wysłał do właścicieli ligi i zamieścił ją w sieci. Oto pełny tekst:
TO: Wszystkich Właścicieli
Wszystkich Prezesów
FROM: Komisarz Goodell
DATE: April 28, 2015
SUBJECT: Tax Exempt StatusJak wiecie, przez kilka lat NFL dyskutowała nad zwolnieniem podatkowym biura ligi i Rady Zarządzającej, a ponad rok temu Komisja Finansów rozpoczęła badanie, czy nie zrezygnować z tych zwolnień. Finansów rozpoczęła analizę możliwości rezygnacji ze zwolnień podatkowych. Badanie to zostało już zakończone i potwierdziło, że zmiana statusu podatkowego nie zmieni w żaden sposób funkcji ani działania biura ligi czy Rady Zarządzającej. Na Dorocznym Zebraniu w marcu, pełne prawo własności przyznało Komisji Finansowej i Komitetowi Wykonawczemu Rady Zarządzającej (CEC) uprawnienia do zmiany statusu podatkowego biura ligi i Rady Zarządzającej. Piszę, aby poinformować Was, że w zeszłym tygodniu każda z komisji skorzystała z tego prawa i zagłosowała za tym, aby biuro ligi i Rada Zarządzająca złożyły zeznania podatkowe jako podmioty podlegające opodatkowaniu za nasz rok podatkowy 2015.
Biuro ligi po raz pierwszy otrzymało status podmiotu zwolnionego z podatku od IRS w 1942 roku, a IRS wielokrotnie potwierdzał ten status na przestrzeni lat. Rada Zarządzająca ma podobny status podatkowy i strukturę organizacyjną. Jak wiecie, skutki zwolnienia podatkowego biura ligi były wielokrotnie błędnie opisywane w ostatnich latach. Faktem jest, że działalność NFL nigdy nie była zwolniona z podatku. Każdy dolar dochodu wygenerowanego dzięki opłatom za prawa telewizyjne, umowom licencyjnym, sponsorom, sprzedaży biletów i innym środkom jest wypracowywany przez 32 kluby i tam podlega opodatkowaniu. Tak będzie nawet wtedy, gdy biuro ligi i Rada Zarządzająca będą składać zeznania jako podmioty podlegające opodatkowaniu, a zmiana statusu składania zeznań nie będzie miała istotnego wpływu na naszą działalność. W związku z tym, Komitety zdecydowały się wyeliminować to rozproszenie uwagi.
Ostatnio Kongres zastanawiał się, czy stowarzyszenia lig sportowych powinny być, jako kwestia federalnej polityki podatkowej, zwolnione z podatku. Powiadomimy zainteresowanych członków Kongresu o tej decyzji właściciela NFL.
2. Efekt praktyczny
Ważna uwaga w notatce jest następująca: „Jak wiecie, skutki statusu zwolnienia podatkowego biura ligi były wielokrotnie błędnie opisywane w ostatnich latach. Faktem jest, że działalność NFL nigdy nie była zwolniona z podatków. Każdy dolar dochodu generowanego poprzez opłaty za prawa telewizyjne, umowy licencyjne, sponsoring, sprzedaż biletów i inne środki jest wypracowywany przez 32 kluby i tam podlega opodatkowaniu. Tak będzie nawet wtedy, gdy biuro ligi i Rada Zarządzająca będą składać zeznania jako podmioty podlegające opodatkowaniu, a zmiana statusu składania zeznań nie będzie miała istotnego wpływu na naszą działalność. W rezultacie, Komitety zdecydowały się wyeliminować to rozproszenie uwagi.”
Jak Goodell nawiązał do, NFL działał jako unincorporated nonprofit 501(c)(6) od 1942 roku, z biurem ligi nie podlega opodatkowaniu, ponieważ nie osiąga zysku. Zamiast tego, dochód był dystrybuowany do każdej z 32 drużyn ligi, które same były opodatkowane. NFL uważała się za stowarzyszenie handlowe złożone i finansowane przez swoje 32 drużyny członkowskie z powodu tej struktury.
Zniesienie statusu zwolnionego z podatku prawdopodobnie będzie miało bardzo mały efekt pieniężny dla samej ligi, zwłaszcza, że NFL jest pewna, że dokona pewnych zmian strukturalnych w celu ograniczenia zobowiązań podatkowych biura ligi w reakcji na tę zmianę.
Tutaj notka z artykułu Reutersa z marca na ten właśnie temat:
Andrew Delaney, ekspert od prawa sportowego z Martin & Associates, powiedział, że jeśli NFL stanie się podmiotem nastawionym na zysk, prawdopodobnie znajdzie wystarczająco dużo odpisów, aby zrównoważyć oszczędności, które straci wraz ze swoim zwolnieniem podatkowym.
„Kiedy MLB dokonał przełączenia z non-profit, zgłosili, że nie było żadnych rzeczywistych zmian w ich zobowiązań podatkowych,” powiedział. „Gdybym prowadził show NFL, powiedziałbym: 'To nie jest tego warte'. To nie jest warte PR-owego uderzenia.”
Mówiące jest to, że Goodell odniósł się do statusu ligi zwolnionej z podatku jako „rozproszenia uwagi”, co wskazuje, że biuro ligi było bardziej zaniepokojone optyką i reakcją mediów na pozostanie zwolnionym z podatku niż rzeczywistymi skutkami nie bycia już nieopodatkowanym podmiotem.
3. jedna rzecz, która się zmieni
Ponieważ nie będzie już działać jako podmiot zwolniony z podatku, NFL nie będzie już zobowiązana do publicznego ujawniania pensji komisarza. Pensja Goodella w wysokości 44 milionów dolarów stała się punktem publicznej kontrowersji, ponieważ liga zajmowała się różnymi skandalami w ciągu ostatniego roku. Liga nadal może zdecydować się na ujawnienie jego pensji w przyszłych latach, ale wydaje się to raczej mało prawdopodobne.