Waszyngton, D.C., nie zawsze był politycznym centrum Stanów Zjednoczonych. W rzeczywistości dziewięć różnych miast w całym kraju pełniło funkcję stolicy narodu w tym czy innym momencie, nawet jeśli tylko przez jeden dzień (i technicznie rzecz biorąc, niektóre z nich nie mogą być nazywane stolicami Stanów Zjednoczonych, ale stolicami kolonii). Oto one:
1. Filadelfia, Pa., była pierwszą stolicą. Pierwszy Kongres Kontynentalny musiał obradować w Carpenters' Hall (na zdjęciu) od 5 września do 26 października 1774 r., ponieważ Independence Hall był używany przez Zgromadzenie Ogólne Pensylwanii. Filadelfia była domem dla sesji Kongresu przy sześciu różnych okazjach, co czyni ją najczęstszą stolicą USA (choć nie najdłużej używaną).
2. Baltimore było krótko stolicą, kiedy Kongres Kontynentalny zdecydował, że najlepiej będzie wydostać się z Filadelfii, ponieważ Brytyjczycy nadchodzili, Brytyjczycy nadchodzili!!! (Przepraszam.) Pomyśleli, że Baltimore może być dobrym tymczasowym domem, ale się mylili: jeden z delegatów niegrzecznie nazwał miasto „ekstrawagancką dziurą”. Wrócili do Filadelfii tak szybko, jak to było możliwe, ale nie zostali na długo. We wrześniu sytuacja znów zaczęła się pogarsza攦
3. Lancaster, Pa., ma zaszczyt być stolicą tylko przez jeden dzień. 27 września 1777 roku Kongres Kontynentalny został zmuszony do opuszczenia Filadelfii, ponieważ Brytyjczycy zmusili ich do opuszczenia miasta podczas rewolucji amerykańskiej. Spotkali się tylko na jeden dzień, zanim przenieśli się jeszcze dalej od czerwonych kurtek”¦
4. York, Pa. To właśnie w Yorku opracowano Artykuły Konfederacji. York czasami ogłasza się pierwszą stolicą Stanów Zjednoczonych, ponieważ Artykuły Konfederacji są pierwszymi znanymi dokumentami prawnymi, które faktycznie odnoszą się do kolonii jako „Stanów Zjednoczonych Ameryki”. W Deklaracji Niepodległości również użyto tego zwrotu, ale niektórzy historycy twierdzą, że nie był on wówczas dokumentem prawnym, ponieważ kolonie wciąż znajdowały się pod panowaniem brytyjskim.
5. Princeton, N.J. „” a konkretnie Nassau Hall „” gościło Kongres Konfederacji od lipca do października 1783 roku. Uniwersytet Princeton twierdzi, że kiedy Kongres tu przebywał, „pogratulował George’owi Washingtonowi zakończenia wojny, otrzymał wiadomość o podpisaniu ostatecznego traktatu pokojowego z Wielką Brytanią i powitał pierwszego ministra spraw zagranicznych – z Holandii – akredytowanego przy Stanach Zjednoczonych”. Powód, dla którego Kongres udał się do Princeton, jest dość interesujący: w Independence Hall zostali zaatakowani przez grupę żołnierzy domagających się zapłaty za wojnę rewolucyjną. Zamiast im zapłacić, Kongres postanowił przenosić się z miasta do miasta przez kilka następnych lat.
6. Dom Stanowy Maryland w Annapolis pełnił podobną funkcję od 26 listopada 1783 do 13 sierpnia 1784 roku i miało tu miejsce kilka historycznych wydarzeń: George Washington zrezygnował z funkcji głównodowodzącego Armii Kontynentalnej, a Artykuły Konfederacji zostały ratyfikowane (choć to ostatnie miało miejsce kilka lat przed zajęciem State House przez Kongres).
7. Trenton, N.J., byłby moim wyborem stolicy tylko na podstawie miejsca, w którym odbywały się posiedzenia Kongresu Konfederacji: French Arms Tavern. Ale nie myślcie, że nasi pierwsi politycy po prostu odpoczywali przy piwie lub dwóch „” budynek był naprawdę najbardziej odpowiedni ze względu na swój rozmiar. Jeden z historyków nazwał go „Najprzystojniejszym i najprzystojniejszym domem w Trenton w swoich czasach”. The handsomest and most commodious house in its day now houses a Wachovia Bank.
8. Federal Hall w Nowym Jorku był domem dla Kongresu przez w sumie około czterech lat. To właśnie tam Waszyngton miał swoją inaugurację jako pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych. W rzeczywistości, kiedy Pierwszy Kongres Stanów Zjednoczonych spotkał się tam w 1789 roku, pierwszą rzeczą, jaką zrobili, było zliczenie głosów, które miały ogłosić Waszyngtona głównodowodzącym. Z kolei Waszyngton zadeklarował, że konieczne jest znalezienie stałego miejsca zamieszkania dla często podróżujących ustawodawców. Do dziś można zobaczyć Federal Hall, który znajduje się na Wall Street, a przed nim stoi wielki posąg Jerzego. Biblia, na którą został zaprzysiężony, wciąż tam jest.
9. Waszyngton, D.C. W końcu, w 1790 roku, uchwalono ustawę o rezydencji. Dało to Waszyngtonowi swobodę wyboru miejsca na stałą stolicę i pozwoliło mu dać budowniczym 10 lat na wykonanie zadania. Wybrał Waszyngton ze względu na jego miejsce nad Potomakiem i aby nieco uspokoić Jamesa Madisona i Thomasa Jeffersona, którzy chcieli bardziej południowej lokalizacji dla stolicy niż Nowy Jork, gdzie spotykali się przez kilka lat wcześniej.