Para milhões de americanos, A celebração do 4 de Julho vem com certos rituais e tradições.
Paradas, exibições públicas de fogo-de-artifício e grandes reuniões familiares são algumas das formas mais populares de os americanos marcarem a independência da nação da Grã-Bretanha em 1776.
Mas este ano está marcado para parecer um pouco diferente. Eis a razão.
1) Desfiles cancelados
Sadly, parece que os carros alegóricos terão de ficar na garagem este ano.
Cidades em redor dos EUA cancelaram os seus desfiles anuais à medida que os casos de coronavírus continuam a aumentar. O Desfile do Dia Nacional da Independência em Washington DC é a maior baixa.
“Os níveis de infecção Covid-19 não serão reduzidos ao ponto de serem seguros”, afirmaram os seus organizadores numa declaração um tanto triste.
Mas outros abordaram as coisas com um toque mais criativo.
Na pequena cidade de Montgomery, Ohio, está previsto um “desfile invertido” onde os motoristas passarão por um espectáculo estacionário com a habitual banda de marcha, andadores e carros alegóricos.
De qualquer modo, é pouco provável que vejamos o tipo de espectáculo a que estamos habituados. Há sempre no próximo ano, pelo menos.
2) Fogos de artifício secretos
Os fogos de artifício são sinónimos do Dia da Independência e – embora uma jangada de eventos tenha sido cancelada – nem tudo são más notícias.
Alguns organizadores arranjaram formas engenhosas de garantir que ainda podem ir em frente sem multidões reunidas para assistir.
em Nova Iorque, o Macy’s Fireworks Show está a ser realizado durante uma série de noites em locais e horários não especificados. Cada espectáculo durará apenas cinco minutos para evitar que multidões se possam reunir.
Outras cidades, como Boston e Houston, estão a encorajar as pessoas a ver o fogo de artifício a partir de casa na televisão ou online. O que nos leva muito bem a…
3) …eventos virtuais
É justo dizer que esta pandemia levou muitas pessoas a fazer mais online, e isso parece incluir a celebração do Dia da Independência.
Um enorme número de eventos será transmitido online para que possam ser apreciados em segurança em casa.
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O quarto concerto do Capitólio em Washington DC é um dos mais conhecidos. Este ano, foi pré-gravado em “locais icónicos em todo o país” e será exibido tanto online como na TV.
E em Los Angeles, um centro de artes está preparado para acolher uma “festa de bloco online” com música e outras actuações a serem exibidas ao vivo no Facebook. Muitas outras cidades estão a planear concertos ao vivo.
Oh, e uma das tradições mais peculiares do Dia da Independência – o Concurso Internacional de Alimentação de Cachorros Quentes de Nathan – ainda está a decorrer com várias precauções Covid-19 em vigor.
A competição centenária será mostrada na televisão onde anteriormente atraiu quase dois milhões de telespectadores. Algumas tradições são sagradas, afinal.
4) ‘Desculpe, estamos fechados’
Embora alguns organizadores de eventos estejam a encontrar formas inovadoras de manter as coisas no bom caminho, não há como contornar o facto de que muitos espaços públicos serão fechados este fim-de-semana.
Bares e restaurantes serão fechados em muitos estados, uma vez que as autoridades continuam a recuar nos planos de reabertura após o recente pico nos casos de coronavírus.
E praias em estados como a Florida e a Califórnia, que normalmente estariam lotadas de turistas, serão fechadas ao público.
Mas há algum consolo se tivesse planeado uma viagem para ver uma grande atracção.
Poucos oferecem alguma forma de viagem online, incluindo a Constituição do USS, que é um dos navios de guerra mais antigos do mundo. Está programada para transmitir excursões virtuais, bem como uma salva de 21 tiros ao vivo para assinalar o Dia da Independência no sábado.
5) Protestos e política
Além da pandemia, os EUA também foram abalados por outro grande evento noticioso este ano.
A morte do afro-americano George Floyd sob custódia policial em Maio desencadeou protestos a nível nacional e levou a novas exigências para o fim do racismo institucional. Muitos destes protestos visaram estátuas de figuras históricas controversas.
Agora, alguns oficiais estão preocupados que o Dia da Independência possa ver mais confrontos em monumentos e locais.
A administração do Presidente Donald Trump pôs em prática “equipas de destacamento rápido” para guardar os monumentos federais em todo o país antes do longo fim-de-semana.
“Embora o departamento respeite o direito de todos os americanos a protestar pacificamente, a violência e a agitação civil não serão toleradas”, disse o Secretário Interino da Segurança Interna, Chad Wolf, numa declaração anunciando a mudança.
Há também planos para protestos de Black Lives Matter a 4 de Julho numa faixa de cidades incluindo Orlando, Newark e Washington DC.
6) A data de início
Embora a maioria dos eventos deste ano tenha lugar no dia 4, as celebrações terão efectivamente início no dia 3.
É quando o Presidente Trump viajará para o Monumento Nacional do Monte Rushmore no Dakota do Sul para a primeira exibição de fogo-de-artifício lá em mais de uma década.
Provou-se ser um plano controverso por algumas razões. Em primeiro lugar, existem preocupações ambientais uma vez que alguns temem que a exposição possa desencadear incêndios na floresta circundante.
E grupos indígenas americanos estão a planear protestar contra a visita do Sr. Trump, uma vez que o monumento aos ex-presidentes dos EUA foi construído em terra sagrada para a tribo Sioux.
O evento também tem atraído críticas porque o distanciamento social não será imposto e as máscaras não serão obrigatórias. “Dissemos às pessoas que têm preocupações que podem ficar em casa”, disse o governador republicano.
O Sr. Trump prometeu uma “noite especial” também em Washington DC, onde 10.000 fogos de artifício serão lançados como parte do evento “Saudação à América” que ainda está a decorrer.
Mas o Presidente da Câmara da cidade, Muriel Bowser, expressou preocupação e exortou as pessoas a ficarem em casa. “Pergunte a si própria, precisa de lá estar?” disse ela. “Sabe se vai conseguir distanciar-se socialmente?”
A sua discordância aponta para o pano de fundo político tenso que provavelmente fará o Dia da Independência deste ano – de mais do que um modo – ao contrário de qualquer outro.