A actriz e activista Marlee Matlin atribui o seu sucesso em Hollywood e não só à coragem e aos sonhos.
Esta é a fórmula que ajudou Matlin, surda desde os 18 meses de idade, a ultrapassar barreiras e a ganhar o Óscar de melhor actriz aos 21 anos de idade pela sua estreia na longa-metragem de 1986 “Crianças de um Deus Menor”.
“Embora eu trabalhe num campo que não podia ser mais diferente do que aquele em que todos vocês trabalham, como mulheres, partilhamos um objectivo comum”, disse Matlin na Cimeira de Mulheres da Liderança do Canal Oeste, em Palm Springs, Califórnia. “É o desejo, na verdade o direito, de estarmos em pé de igualdade com os nossos pares masculinos … aplicar as competências aprendidas, realizando todo o nosso potencial e alcançando o sucesso”.
“Também eu, na minha viagem, vim com as mesmas perguntas que vos são feitas hoje”, disse Matlin, cujas palavras, transmitidas através da Língua Americana de Sinais, receberam voz de Jack Jason, o seu intérprete de 33 anos. “Como escolho o caminho certo e descubro quem devo ser? Quais são as melhores ferramentas para lá chegar? E, mais importante ainda, como posso assegurar-me de que obterei todas as respostas? E é por isso que estou tão contente por ter a oportunidade de estar aqui hoje para aprender, partilhar, inspirar e, o melhor de tudo, motivar uns aos outros”
Há trinta e dois anos atrás, em Janeiro, Matlin disse que estava a fazer essas mesmas perguntas quando se internou no Centro Betty Ford para tratamento de toxicodependência no vizinho Rancho Mirage, no dia seguinte a ter ganho o Globo de Ouro para Melhor Actriz em “Crianças de um Deus Menor” e na véspera da sua nomeação para o Oscar.
“O importante é que a minha viagem não poderia ter sido possível sem três palavras muito simples, que carrego comigo todos os dias: São coragem, sonhos e sucesso”, disse Matlin.
Matlin And Courage
Sem a coragem que aprendeu com os seus pais, professores e mentores, Matlin disse que não teria tido sucesso quando ninguém pensava que era possível porque ela é surda.
Os pais de Matlin puseram-na nesse caminho, insistindo que ela frequentasse a escola no seu bairro numa altura em que a integração de crianças surdas ou deficientes em salas de aula regulares ainda não estava prevista na lei federal.
“Foi coragem”, disse Matlin. “Todos os dias, os meus pais abriram a porta da frente e encorajaram-me a explorar. Tratava-se de mim, não da minha surdez”. Deram-me liberdades como qualquer criança que conseguisse ouvir. Permitiram-me vaguear pelo bairro sozinho, passear sozinho pelas lojas, até fazer amigos com crianças do bairro sem a sua constante preocupação ou intervenção. É verdade, eu era diferente. E sim, as crianças podiam ser valentões ou insensíveis. Mas para eles, isso era apenas uma parte do meu crescimento, dando-me as ferramentas para me defender”
A sua família trabalhou tanto para garantir que a sua vida não fosse diferente da dos outros miúdos” que um repórter muitos anos mais tarde notou que a infância de Matlin deve ter sido como viver com o Brady Bunch.
“E ele tinha razão, porque com essa coragem de Matlin e essa atitude positiva, fui encorajado a ser quem quer que eu quisesse ser”, disse Matlin. “Imaginei-me como o modelo a seguir mais positivo que conhecia na altura”: Marcia Brady. Marcia Brady que por acaso era surda com longos cabelos luxuosos, patinava na rua, dizendo ‘olá’ a todos na vizinhança, quer me conhecessem ou não”
Mas Matlin disse que os seus sonhos faziam um desvio na idade adulta.
Matlin And Her Dreams
Matlin tinha 8 anos quando a sua mãe a trouxe para o Centro sobre Surdez, um centro de teatro comunitário e de artes para crianças auditivas e surdas perto da sua casa suburbana fora de Chicago.
Quando Matlin soube que o centro estava a fazer uma produção de “O Feiticeiro de Oz”, colocou essa “coragem Matlin” para usar e certificou-se de que o director sabia que só havia uma parte para ela. Ela ganhou o papel principal.
“I was on my way”, disse Matlin.
Quando tinha 12 anos de idade, ela tinha actuado em produções teatrais no centro e em todo o Midwest.
“Eu estava determinada a deixar a minha marca”, disse ela. “Até escrevi uma carta a mim própria dizendo que queria ser actor em Hollywood que andava num grande carro e dava o meu autógrafo a quem me pedisse. Eu assiná-la-ia, ‘Sou o melhor'”
p>Matlin desenvolveu uma amizade para toda a vida com o actor Henry Winkler depois da sua visita ao centro. Apresentou-se após uma actuação e disse que era o seu sonho ser actor em Hollywood tal como ele.
Winkler teve dificuldades com a leitura e a matemática ao crescer, e os seus pais chamaram-lhe “cão estúpido” em alemão, segundo Matlin. Anos mais tarde, o seu próprio filho teve os mesmos problemas, e soube que era dislexia, disse ela.
Winkler virou-se para Matlin, ajoelhou-se e disse: “Marlee, podes ser o que quiseres ser. Basta seguir o teu coração e os teus sonhos, e o sucesso virá até ti. Não deixe que ninguém lhe diga o contrário”
É um grande conselho para qualquer um, disse Matlin, que, nove anos mais tarde, estava a segurar o seu Óscar no palco.
Mas Hollywood não estava pronta para o seu sucesso, segundo Matlin. No dia seguinte, o colunista Rex Reed disse que a sua vitória foi o resultado de uma votação de piedade. A revista New York Magazine proclamou que nunca mais voltaria a trabalhar em Hollywood porque não havia papéis para actores que não falassem, disse ela.
Além disso, o seu então namorado actor e vencedor do Óscar, William Hurt-her “Crianças de um Deus Menor”, co-estrelou-a a considerar seriamente o que significava ganhar o Óscar depois de apenas um filme, quando outros ganharam apenas depois de muitos anos de trabalho árduo.
“‘O que te faz pensar que o mereceste, Marlee?’ perguntou-me ele ali mesmo na limusina logo após a cerimónia,” disse Matlin. “Qualquer que fosse a coragem que eu tivesse para seguir os meus sonhos e realizar o sucesso, quase saiu pela janela daquele carro. E pela primeira vez na minha vida, senti-me de facto deficiente, e quase desisti de tudo ali mesmo. Mas, felizmente para mim, só me restava coragem suficiente. Mais importante ainda, estava sóbrio”
Matlin deixou o que ela diz ser uma relação abusiva e virou-se para Winkler e a sua mulher em busca de apoio.
“Ele ajudou a reforçar a noção de que os sonhos podem tornar-se realidade, se tivermos apenas a coragem de os seguir”, disse ela. “E fê-lo com uma citação que dizia: ‘Se quiseres, não é um sonho'””
Mas o trabalho foi difícil de encontrar depois da sua vitória no Oscar, uma vez que os preconceitos e estereótipos correm profundamente em Hollywood, disse Matlin.
“Rapidamente percebi que nada iria acontecer a menos que eu fizesse as coisas acontecerem por mim”, disse ela. “Marquei encontros com agentes e produtores, muitos deles que nunca tinham sequer conhecido alguém que fosse surdo”. E em breve estava a lançar ideias para filmes e séries de televisão. E depois, tal como Henry, formei a minha própria empresa de produção para ser responsável pelos projectos e pelo meu negócio e pela direcção da minha carreira. Mais importante ainda, recusei-me a recuar quando havia uma barreira no meu caminho”
Quando ela foi convidada de volta aos Óscares no ano seguinte, como é tradição, para apresentar um prémio, Matlin disse que se certificou de “mostrar a Hollywood que eu era o responsável”
“Em vez de assinar apenas a minha introdução ao prémio de melhor actor, decidi falar os nomes dos nomeados, apenas para mostrar às pessoas que tinha assinado e falado toda a minha vida”, disse ela.
Mas os críticos surdos levaram-na à tarefa e acusaram-na de enviar uma mensagem de que os surdos deviam falar e não assinar.
“Recusei-me a recuar”, disse Matlin.
Matlin On Success
Trinta e dois anos mais tarde, Matlin fez mais filmes e televisão, ganhou mais duas nomeações para o Globo de Ouro e quatro nomeações para o Emmy.
“Not too shabby”, disse ela. “Ainda mais importante, a paisagem mudou. Não há nada nem ninguém a que eu não possa ter acesso, porque todos nós estamos a utilizar smartphones com acesso a mensagens instantâneas, chat de vídeo. Existem serviços de retransmissão, e os vídeos estão em legenda. Há serviços de auto-captação e, o melhor de tudo, as pessoas estão a comunicar-comunicar sobre diversidade, comunicar sobre inclusividade, sobre igualdade”
P>P>Pára, disse Matlin, embora os surdos e deficientes físicos representem 20% da população em geral, apenas 5% dos papéis na televisão e nas longas metragens são personagens surdas ou deficientes físicos. E desses 5%, 95% desses personagens são interpretados por pessoas que não são surdas ou incapacitadas.
A disparidade também é aparente do outro lado da câmara. Em oito temporadas da série televisiva “Game of Thrones”, a produtora contratou apenas uma directora e duas escritoras, de acordo com Matlin.
“Então, aqui estamos nós hoje, a fazer a pergunta, “Qual é a solução?” disse ela. “Não é apenas aplicável a Hollywood, mas também ao sector tecnológico. A solução é claramente o que está a fazer aqui, contando as suas histórias pessoais, partilhando os seus sucessos e, mais importante ainda, provando que tudo é possível, se se decidir por isso. Um com o outro, vocês estão a efectuar mudanças”
“Coragem mais sonhos é igual a sucesso”, disse Matlin. “Pode e irá encontrar os meios para enfrentar os desafios, tendências e oportunidades que existem para o sector tecnológico actual e alcançar o sucesso””
Reacção do Canal
A conversa de Matlin foi inspiradora para Katie Bodell, chefe de sucesso da Cloudbakers, uma empresa de serviços em nuvem de Chicago.
“A sua história e mensagem de ‘coragem mais sonhos é igual a sucesso’ ressoou claramente na multidão, demonstrada pela atenção e respeito que ela recebeu”, disse Bodell. “Quer tenha sido intencional ou não, ela também nos desafiou subtilmente de uma boa maneira. Se 20% da força de trabalho é surda ou deficiente, estamos a fazer o suficiente para os apoiar no canal, ou somos tão ingénuos como Hollywood?”
IBM’s Joanna Raitano, cujos pais eram surdos, apresentou a Matlin usando linguagem gestual. Raitano é vice-presidente da IBM Cloud e software cognitivo para o ecossistema parceiro norte-americano da empresa
“Assinei antes de poder falar”, disse ela. “Toda a minha vida foi infundida com a cultura surda”. Essa história não me define, mas com certeza que me molda. Isto é como o meu sonho. Quando se pensa como a minha vida a crescer, Marlee era como a Meca. Eu podia tornar-me vice-presidente da IBM, já fiz todas estas coisas, e os meus pais vão ser como, ‘Podes reformar-te agora, apresentaste Marlee”
“Tem sido uma experiência tão maravilhosa ler e aprender mais sobre ela”, disse Raitano. “Os meus pensamentos iniciais … foram quando tinha apenas 8 anos, e o filme saiu, ‘Filhos de um Deus Menor’. Quando se tem 8 anos de idade, e se tem dois pais surdos, tornam-se 20 muito rapidamente. Por isso, vi o filme com a minha mãe, e ela tapou-me os olhos muitas, muitas vezes. Mas a razão pela qual ela me mandou assistir foi porque queria que eu soubesse que a surdez de Marlee não a definia. Ela tinha uma coisa bonita onde podia levar a linguagem gestual a toda a gente. Ela podia mostrar-lhes como a língua é bela, como a cultura é maravilhosa”
Meanwhile, Matlin disse que a conferência “Women of the Channel” de ontem foi a primeira vez entre os seus muitos compromissos de fala que ela foi apresentada em linguagem gestual num evento não relacionado com surdez.
“You made my day”, disse ela.