Brittle diabetes

Brittle diabetes é um termo por vezes utilizado para descrever a diabetes difícil de controlar (também chamada diabetes labial). Caracteriza-se por grandes variações ou “oscilações” na glicemia (açúcar) em que os níveis de glicose no sangue podem rapidamente passar de demasiado altos (hiperglicemia) para demasiado baixos (hipoglicemia). Estes episódios são difíceis de prever e podem perturbar a qualidade de vida. Podem exigir hospitalizações frequentes ou prolongadas e podem ser fatais.
As pessoas com diabetes tipo 1 estão em maior risco. Enquanto muitas pessoas com diabetes tipo 1 sofrem de hipoglicemia, apenas uma pequena proporção de pessoas com diabetes tipo 1 sofre das frequentes oscilações da glicemia descritas como “quebradiças”. As pessoas com diabetes de tipo 2 de longa data podem também ter dificuldade em controlar a glicemia, mas poucas têm estas oscilações frequentes. Pessoas de qualquer idade com diabetes podem ser afectadas por estes altos e baixos frequentes dos níveis de glicose no sangue. Algumas investigações sugerem que as mulheres podem ser afectadas com mais frequência do que os homens.
Os episódios frequentes de hipoglicémia podem levar a um desconhecimento hipoglicémico e agravar a condição. Manter a diabetes sob bom controlo durante pelo menos várias semanas pode restabelecer a consciência hipoglicémica. Novas tecnologias, tais como monitores contínuos de glucose e bombas de insulina podem ajudar a melhorar o controlo.
Na diabetes, muitos factores podem desencadear alterações frequentes nos níveis de glucose no sangue. Por exemplo, as pessoas que não testam a glucose no sangue ou não tomam medicamentos para a diabetes, tal como prescrito, sofrem frequentemente flutuações significativas nos níveis de glucose no sangue. Outras causas de níveis instáveis de glucose no sangue incluem stress emocional, distúrbios alimentares, uso de drogas ou álcool, má absorção, gastroparese, e doença celíaca.
O desenvolvimento de novos tratamentos para a diabetes tornou mais fácil para a maioria das pessoas controlar os seus níveis de glicose no sangue. A tecnologia do pâncreas artificial está actualmente a ser testada em ensaios clínicos e tem como objectivo ajudar as pessoas com diabetes tipo 1 a gerir mais facilmente os níveis de glicose no sangue. Em 2016, a U.S. Food and Drug Administration aprovou um modelo híbrido de um pâncreas artificial, um sistema automatizado que requer que os utilizadores ajustem a ingestão de insulina durante as refeições. A investigação financiada pelo NIH sobre transplante de células de ilhotas também mostrou resultados promissores no restabelecimento do controlo da glucose no sangue. Esta investigação inclui especificamente pessoas que sofreram episódios de hipoglicémia grave.