Travões eléctricos de reboque funcionam muito como os travões de tambor em carros e camiões. Há duas sapatas de travão para cada roda, cada uma tem a forma de meia lua. Estão soltas na placa traseira do travão, com as suas superfícies de fricção viradas uma para a outra, formando quase um círculo completo. As sapatas descansam contra uma paragem na parte inferior, enquanto que na parte superior descansam contra o braço accionador. Este braço estende-se pela parte da frente das sapatas de travão. Um electroíman prende-se à extremidade inferior deste braço. Os parafusos da placa traseira são fixados a uma flange no eixo do reboque, através da qual passa o fuso para o cubo e os rolamentos. O cubo, que contém os rolamentos das rodas, é uma parte integrante do tambor de travão. O tambor assemelha-se a uma forma redonda de bolo, mas é feito de aço fundido pesado. A superfície interior dos lados da “panela” é maquinada de forma lisa. Esta superfície é o que as sapatas de travão pressionam quando o travão é aplicado. Quando o conjunto cubo e tambor é instalado no fuso, a superfície interna do tambor está a uma fracção de polegada da superfície de fricção das sapatas, e o íman está muito próximo da parte frontal do interior do tambor. A corrente eléctrica do controlador do travão energiza este íman que, por sua vez, tenta ligar-se ao tambor de travão giratório. O movimento de rotação do tambor faz girar o braço accionador, espalhando as sapatas de travão, fazendo-as entrar em contacto com o tambor de travão e aplicar os travões.