br> A capital da nossa nação não seria a mesma se não fosse por Benjamin Banneker, o arquitecto negro contratado por George Washington, o primeiro Presidente dos Estados Unidos, a projectar a cidade de Washington, DC. Foi o próprio Thomas Jefferson que altamente recomendou que Banneker fosse colocado no comité de planeamento. O antigo designer que saiu do trabalho levou consigo todos os planos, mas Banneker conseguiu salvar o projecto reproduzindo um esquema completo de todas as ruas, parques, e grandes edifícios. Não só conseguiu fazê-lo de memória, como também o conseguiu fazer em apenas dois dias!Como chegou a ser um arquitecto genial
A avó do Banneker era de Inglaterra, mas imigrou para Baltimore, região de Maryland, e casou com um dos seus escravos chamado Bannaky. A sua filha também casou com um dos seus escravos, e ela deu à luz Benjamin Banneker em 1731. De acordo com a lei da época, se a mãe fosse livre, a criança, embora bi-racial, não teria de se tornar escrava.
Então, Banneker pôde frequentar uma escola elementar dirigida por Quakers, um grupo religioso que se separou da Igreja de Inglaterra estabelecida. Mais tarde, adoptou muitos hábitos e ideias Quaker, e quando jovem, em 1753, foi inspirado a criar o seu próprio relógio feito inteiramente de madeira. A sua invenção foi tão impressionante na altura que impulsionou tremendamente a sua reputação, e até hoje é conhecido como o inventor do “primeiro relógio da América” – que manteve o tempo perfeito durante quarenta anos.
Os seus primeiros feitos revelaram o quanto era um génio e ajudaram-no a tornar-se mais tarde um arquitecto, matemático, engenheiro, e até astrónomo de renome.
A sua luta contra o racismo
Durante a sua vida, Banneker foi capaz de usar a sua reputação para promover mudanças sociais para questões como o racismo, a escravatura, e a guerra.
Durante quase 10 anos, publicou anualmente um Almanaque do Agricultor, para o qual ele próprio fez todos os cálculos. Uma vez, enviou uma cópia de um dos seus Almanaques a Thomas Jefferson com uma carta protestando que o homem que declarou que “todos os homens são criados iguais” possuía, ele próprio, escravos. Jefferson terá respondido favoravelmente à sua carta, mas nenhuma reforma política foi jamais tomada.
Seu Almanaque, no entanto, ganhou-lhe fama em todo o mundo.
Sadly, Banneker morreu a 25 de Outubro de 1806, mas a sua vida foi muito inspiradora. Será sempre recordado pelas suas muitas realizações, mas especialmente pelas suas contribuições para o desenvolvimento da cidade de Washington, DC.