Ajuda para Picky Eaters
Pode ser frustrante tanto para pais como para filhos quando uma criança se recusa a comer qualquer coisa que cozinhe. Muitas crianças passam por uma fase picuinhas na sua vida. Pode provavelmente pensar numa criança na sua vida que não suporta quando os seus alimentos tocam no prato, ou que se recusa a comer qualquer coisa verde, ou que insiste que as crostas sejam cortadas do seu sanduíche…mas amanhã pode insistir que a crosta agora cortada seja colocada de volta no sanduíche…
A maioria das crianças passa facilmente por esta fase e cresce para desfrutar de uma grande variedade de alimentos. Para algumas crianças, no entanto, a alimentação picuinhas é mais do que uma simples fase e pode evoluir para um problema maior. Estas crianças podem ter-se tornado tão selectivas em relação aos alimentos que ficam com uma lista muito curta de alimentos que podem tolerar, ou podem estar extremamente relutantes em comer mais do que algumas mordidelas nas refeições.
As questões alimentares podem ser particularmente stressantes tanto para as crianças como para os pais. Não há como evitar as refeições, pelo que os pais dos comedores exigentes têm de passar por esta luta pelo menos três vezes por dia. Para muitas famílias, a comida é amor. Quando uma criança rejeita a comida, pode ser frustrante e até prejudicial para o pai que está a trabalhar tanto para alimentar a criança. Muitos pais também receiam que a sua criança não esteja a receber a nutrição de que necessita para crescer. Os pais podem encontrar-se a recorrer ao suborno da criança, a cozinhar refeições especiais que a criança provavelmente irá comer, ou a entrar em lutas de poder com o seu filho por comida.
Isto soa como a sua família? Se assim for, não desespere! Quando as crianças têm este tipo de problemas com a alimentação, a terapia pode ser uma forma eficaz de quebrar o ciclo de luta pelo poder e tornar as refeições uma experiência mais agradável para todos.
É picky comer sempre um problema sério?
Muitos picky eaters vão crescer por si próprios sem ajuda adicional. A sua comida picuinhas pode ser um pequeno incómodo, mas não é provável que interfira com as suas relações ou actividades. Outras crianças podem precisar de alguma ajuda extra para expandir o repertório de alimentos que podem comer. Eis alguns indicadores de que a comida picuinhas das crianças pode estar a causar problemas maiores que necessitam de ajuda extra:
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A criança birra frequentemente às refeições, ou chora quando um alimento desconhecido ou não apreciado aparece à mesa.
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A criança tem uma lista muito pequena de alimentos que gosta de comer…e a lista pode estar a ficar mais pequena.
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Os pais encontram-se a implorar, a regatear, ou a ficar chateados às refeições quando a criança não come nada.
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Os pais estão a fazer acomodações extra para a criança, como cozinhar refeições especiais ou permitir televisão à mesa de jantar.
O que provoca uma alimentação exigente nas crianças?
Digurar a origem das dificuldades de uma criança com os alimentos é um primeiro passo importante. Para algumas crianças, as sensibilidades sensoriais são uma causa subjacente da alimentação picuinhas. Estas crianças podem encontrar certos odores, sabores, gostos ou temperaturas de alimentos que não são adequados ou que são esmagadores, mesmo quando o resto da família não tem problemas com a refeição. Se o seu comedor picuinhas só come alimentos com uma certa textura, evita alimentos muito pastosos ou estaladiços, ou tem dificuldades com alimentos que tocam ou se misturam, elas podem caber nesta categoria.
Para outras crianças, evitar comer pode ser uma forma de ganhar controlo. Como a nutrição é tão importante para as crianças em crescimento, pais e filhos ficam muitas vezes presos numa luta de poder sobre os alimentos. Por vezes, quanto mais um pai insiste que uma criança coma, mais a criança recusa, o que agrava o ciclo. Estas crianças podem sentir-se um pouco “descontroladas” noutros aspectos das suas vidas, e as refeições podem ser um dos poucos locais onde uma criança pode tomar as decisões.
Como posso ajudar o meu filho que não come nada?
As crianças que ajudam a desenvolver hábitos alimentares saudáveis levam tempo, mas pode ser feito… se for muito paciente. Estudos sobre os hábitos alimentares das crianças sugerem que as crianças precisam de ser expostas a um novo alimento até 15-20 vezes antes de o aceitarem como uma parte regular da sua dieta. Continuar a oferecer uma variedade de alimentos, mesmo que uma criança pareça desinteressada por eles, pode ser útil a longo prazo. Eis algumas outras dicas para experimentar:
Modelo de alimentação saudável para a sua criança: As crianças decidem como se comportar, observando os adultos nas suas vidas. Mostre ao seu filho que gosta de muitos alimentos diferentes (incluindo frutas e legumes), e deixe-o vê-lo comer quando está com fome e parar quando está cheio. Ver que está a desfrutar de uma comida “nojenta” pode tornar uma criança mais curiosa para a experimentar pessoalmente!
Escalonhe as refeições familiares (sem ecrã): Sempre que possível, tente jantar em família sem distracção do telefone ou da televisão. Comer em conjunto encoraja hábitos alimentares saudáveis e ajuda a família a manter-se ligada. Também pode tirar alguma da pressão de um comedor exigente que fica stressado durante as refeições, uma vez que o foco não será inteiramente na criança e na sua alimentação. Embora o tempo de rastreio possa distrair as crianças de se preocuparem com a sua alimentação a curto prazo, pode agravar os hábitos alimentares com o tempo. As refeições sem ecrã encorajam a alimentação atenta e ajudam as crianças a prestar atenção aos seus próprios sinais de fome e de plenitude.
Encorajar o jogo sensorial: As crianças que evitam certas texturas nos alimentos beneficiam por vezes de ter mais oportunidades para brincadeiras confusas. Slime, play-doh, orbeez, e outras actividades ricas em sensoriais podem ajudar as crianças a aclimatar-se aos tipos de texturas que possam estar a evitar, para que não fiquem tão sobrecarregadas na próxima vez que um alimento mole ou pegajoso chega à mesa de jantar.
Mais ajuda para as crianças que não comem nada
Se experimentou estas dicas em casa sem muito sucesso e vive na zona de Charlotte, na Carolina do Norte, por favor contacte-me para saber como poderei ajudar! A terapia lúdica pode ajudar as crianças a reduzir as sensibilidades sensoriais, trabalhar através dos seus sentimentos, e expandir a variedade de alimentos na sua dieta. Os pais podem também aprender formas de tornar a hora da refeição uma experiência menos stressante, e encorajar hábitos alimentares saudáveis para toda a vida.