O velho ditado “uma maçã por dia, mantém o médico afastado” pode não ser completamente verdadeiro, mas as maçãs são certamente nutritivas e são sem dúvida um dos frutos favoritos da América. Portanto, como se sabe quando colher maçãs e exactamente como se colhem as maçãs e depois armazená-las correctamente?
Quando se colhem maçãs
Colher maçãs no momento certo é fundamental, não só para obter fruta da mais alta qualidade mas também para maximizar o tempo de armazenamento. Cada variedade de maçã tem o seu próprio tempo de maturação e pode ser dependente das condições climatéricas durante a época de crescimento. Por exemplo, as maçãs amadurecerão mais cedo se houver uma primavera amena e ensolarada, que dá início ao ciclo de frutificação da árvore mais cedo. Devido a isto, deve-se medir o tempo de colheita através de outros indicadores em vez de uma data específica no calendário. Dito isto, as maçãs de maturação precoce chamadas “maçãs de verão”, tais como Honeycrisp, Paula Red, e Jonagold atingem o seu pico em Agosto e início de Setembro.
Primeiro de tudo, as maçãs maduras são firmes, crocantes e suculentas, com boa cor e um sabor desenvolvido característico da variedade. Nas variedades vermelhas, a cor não é um bom indicador da maturidade. A Red Delicious, por exemplo, ficará vermelha bem antes de a fruta estar madura. A cor da semente também não é um indicador fiável. A maioria das variedades de maçã têm sementes castanhas quando maduras, mas as sementes podem também ficar castanhas semanas antes de ser realmente altura de colher.
A colheita de maçã prematura pode levar a frutos azedos, amiláceos, e geralmente desagradáveis, enquanto que colher maçãs demasiado tarde resulta num fruto macio e almiscarado. Contudo, se tiver um congelamento súbito e ainda não tiver colhido as maçãs, uma vez que não pareciam prontas, poderá ainda ser capaz de o fazer.
Maçãs congeladas a 27-28 graus F. (-2 C), dependendo do teor de açúcar. As maçãs com elevado teor de açúcar e a fruta madura congelam a uma temperatura mais baixa. Uma vez o congelamento quebrado, deixar as maçãs descongelar na árvore. A não ser que a temperatura tenha descido abaixo dos 22-23 graus F. (-5 C) ou tenha durado um longo período de tempo, é bastante provável que as maçãs sobrevivam para a colheita. Uma vez as maçãs descongeladas, inspeccioná-las para verificar se estão danificadas. Se não estiverem castanhas ou amolecidas, colher imediatamente.
As maçãs que foram congeladas têm um período de conservação mais curto do que as suas homólogas, portanto utilizá-las o mais cedo possível.
Como Colher Maçãs
Se estiver a planear armazenar as maçãs, estas devem ser colhidas quando maduras, mas duras, com uma cor de pele madura, mas uma carne dura. Retire suavemente as maçãs da árvore, mantendo o caule intacto. Ordenar através da colheita da maçã e remover quaisquer maçãs que apresentem erosão por insectos ou sinais de doença.
Separar as maçãs por tamanho e utilizar primeiro as maçãs maiores, uma vez que não as armazenam tão bem como as mais pequenas. As maçãs que mostram sinais de danos podem ser usadas imediatamente após o corte da maçã estragada, comidas frescas ou cozidas.
Pós-colheita Armazenamento das maçãs
As maçãs devem ser armazenadas entre 30-32 graus F. (-1 a 0 C), especialmente se se pretender armazená-las durante um período de tempo prolongado. As maçãs armazenadas a 50 graus F. (10 C.) amadurecem quatro vezes mais depressa do que as que estão a 32 graus F. (0 C.). A maioria das cultivares armazenar-se-ão durante seis meses a esta temperatura. Armazenar as maçãs em cestos ou caixas forrados com folha ou plástico para ajudar na retenção de humidade.
É muito importante separar as maçãs antes do armazenamento. O ditado “uma maçã má estraga o barril” é verdadeiro. As maçãs emitem gás etileno, que acelera o amadurecimento. As maçãs danificadas libertam etileno mais rapidamente e podem literalmente causar a deterioração de um lote. Pode também querer manter alguma distância entre as maçãs armazenadas e outros produtos, pois o gás etileno acelerará a maturação de outras frutas e vegetais. Se as maçãs forem armazenadas em sacos plásticos, certifique-se de fazer alguns furos para que o gás possa filtrar.
A humidade relativa é também um factor importante no armazenamento das maçãs e deve estar entre 90-95 por cento. Uma cave, cave, ou garagem não aquecida são todas algumas opções de área de armazenamento.
Muitas maçãs para armazenar? Não as pode dar? Tente secá-las, congelá-las, ou enlatá-las. Além disso, o banco alimentar local ficará provavelmente contente por ter uma doação de maçãs doces e estaladiças.