Esclerose múltipla (EM) é considerada por muitos investigadores médicos como sendo uma doença auto-imune, que é quando o sistema imunitário do corpo se vira contra os seus próprios tecidos. Há uma série de doenças que se enquadram nesta categoria, incluindo lúpus, artrite reumatóide, psoríase, e doença de Crohn.
em EM, o sistema imunitário ataca o revestimento de mielina gorda que envolve e isola as células nervosas (um processo chamado desmielinização), resultando em lesões. Os oligodendrócitos, que são células produtoras de mielina, e as fibras nervosas também são danificadas.
Having another autoimmune disease may also be a slightly higher risk factor for developing MS.
Doença da tiróide
MS tem sido associada à doença da tiróide, embora haja apenas alguns estudos sobre isto. Tem sido relatado o desenvolvimento de doenças da tiróide como consequência das terapias com interferão beta e Lemtrada (alemtuzumab) MS, o que representa uma preocupação devido à indução de doenças auto-imunes.
Os investigadores descobriram que o tratamento com a hormona tiróide aumenta a substituição da mielina em ratos por uma doença desmielinizante crónica, sugerindo que a hormona tiróide é necessária para o desenvolvimento normal de células precursoras que se tornam células produtoras de mielina. Antes deste estudo, os investigadores tinham descoberto que a hormona tiróide promove a re-mielinização durante as fases iniciais da doença.
Diabetes tipo 1
As crianças e adolescentes com diabetes tipo 1 podem ter um risco acrescido de desenvolver EM porque as duas condições podem partilhar factores de risco genéticos comuns, embora factores ambientais como a baixa exposição solar e os baixos níveis de vitamina D também possam aumentar este risco.
Doença inflamatória intestinal irritável
Doença inflamatória intestinal irritável (DII) é caracterizada por uma inflamação crónica do tracto gastrointestinal, levando à ruptura do revestimento intestinal, normalmente chamado “estômago com fugas”.” Esta perturbação do revestimento intestinal pode permitir que os antigénios luminosos activem anormalmente a resposta host-immune, levando a uma resposta auto-imune sistémica. Um estudo da Suécia relatou que a ruptura do revestimento intestinal suporta encefalomielite auto-imune experimental, o modelo prototípico de rato de EM humana.
Observações recentes sugerem uma associação entre EM e doença inflamatória intestinal (DII), com aumento da incidência da doença de Crohn (DC) e colite ulcerativa (UC), os dois tipos mais comuns de DII entre os doentes com EM.
Síndrome do intestino irritável
Síndrome do intestino irritável (SII) também ocorre mais frequentemente do que o esperado em pessoas com EM, quando comparado com a população em geral. Embora não seja considerada uma doença auto-imune mas uma desordem funcional do sistema digestivo, as pessoas com SII têm vindo a relatar alterações imunológicas que são consistentes com uma activação crónica mas de baixa intensidade do sistema imunitário. Pode também ser uma síndrome associada ao stress.
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