Qual é a coisa mais antiga na sua posse? Pode ser algo como a espingarda Winchester de 130 anos que herdou do seu bisavô, que fala bem e pole religiosamente com uma fralda. Ou um conjunto de porcelana que já era antiga quando a tua avó a comprou na casa dos vinte anos, passada para ti para olhares fixamente e teres medo de usar. A questão é que a maioria de nós tem algum tipo de recordação herdada… algo que é super duper velho e o único item pelo qual você correria se a sua casa se incendiasse. Quando se trata do Pinheiro de Bristlecone, imagine a sua mais preciosa relíquia e acrescente um fresco quatro mil anos àquele menino mau. Agora? Agora estás no espaço certo da cabeça para falar sobre o quão alto de um pedestal devias estar a colocar estes organismos imponentes.
A maior parte destes seres vivos está viva há 3.000 a 5.000 anos. Pense nisso por um pequeno segundo. Se demorar mais do que um segundo a apanhar estas belezas como “velhas”… Imagine-as agarradas ao calcário quando os gladiadores estavam a lutar no Coliseu. SIM. As cerdas já estavam vivas há 1.500 anos quando isso estava a acontecer. O reinado de Cleópatra e a construção das pirâmides? Eles já estavam a crescer silenciosamente há 2.000 anos. A conclusão da Grande Muralha da China, durante o tempo em que a imprensa gráfica foi inventada, a Inquisição Espanhola, a Peste Negra, a época em que Cristóvão Colombo apareceu nos Estados Unidos (bem, pelo menos, mais ou menos de perto), quando o Titanic se afundou, é o que se diz. As Bristlecones que vê à sua frente no Parque Nacional da Grande Bacia já estavam vivas, coçando lentamente o seu caminho até aos céus.
Por isso, quando as ouve descritas como velhas, pense apenas em COMO são velhas… é, no mínimo, um cérebro a coçar para dizer o mínimo. Para além do facto de serem alguns dos organismos vivos mais antigos do mundo, aproveite este alinhamento de estatísticas igualmente convincentes sobre estas crianças estóicas, a fim de lhes pagar integralmente o respeito que ganharam sem hesitações. Porque não há nada como estar na base de algo que já existe muito antes dos Templos de Malta, prometo-vos que.
1. É verdade! O Pinheiro de Bristlecone da Grande Bacia é a árvore viva mais antiga do Planeta Terra.
Sabemos que o Pinheiro de Bristlecone é inimaginavelmente velho, mas até há alguns anos atrás o Pinheiro de Bristlecone era até considerado o organismo vivo mais antigo da Terra. Louco, certo? Nos últimos anos, tem havido definitivamente algumas discussões sérias sobre o organismo vivo mais antigo do planeta, incluindo alguns rumores de que o Creosote de Mojave Bush ultrapassou por pouco o Pinheiro de Bristlecone, mas estas teorias ainda estão em debate. Independentemente disso, é seguro dizer que o Pinheiro de Bristlecone é a árvore viva mais antiga do planeta Terra.
2. TBH, A Bristlecone muito mais antiga estava localizada dentro da Grande Bacia. Ou seja, até 2012, quando uma árvore ainda mais velha foi descoberta mesmo ao lado.
‘É verdade, o Parque Nacional da Grande Bacia albergou outrora a Bristlecone mais antiga conhecida em todo o maldito mundo. Isso É, até que um tipo chamado Tom Harlan descobriu uma ainda mais velha nas Montanhas Brancas do estado. Enquanto o Nevada se vangloriava da idade madura de quase 4.900 anos, esta nova descoberta ultrapassou-a por pouco com a idade de 5.066 anos.
Apesar de ter sido espancado por pouco pelos nossos amigos através da fronteira, o Nevada continua a possuir o facto de este estudo-“O Pinheiro de Bristlecone é a Árvore mais Antiga do Mundo” – ter sido abatido no Estado de Prata.
E esses direitos de gabarolice, meus amigos, nunca irão mudar. Além disso, de que serve esta espécie especial sem realmente saber que é importante começar por ela. Toda esta conclusão foi tirada no coração do Parque Nacional da Grande Bacia, depois de um cientista ter passado vários meses dentro do parque nos anos 60. Ele veio para a Grande Bacia para compreender mais sobre a glaciologia da idade do gelo, e BONUS, a Grande Bacia é também o único glaciar activo em todo o estado do Nevada.
A história de Prometeu
Para começar, posso apenas chamar alguma atenção para esse nome sexy e atrevido? Prometheus. Como em, o mítico deus grego responsável pela criação da humanidade? Já é mau e só agora começámos. Para além da história de Prometeu ser uma das lendas mais antigas de todos os tempos, a estátua desta miúda grega, ele próprio, a arranhar em direcção ao céu parece demasiado familiar… e a atingir o local de todas as formas correctas.
Existem algumas versões diferentes sobre como este estudo – aquela que dá o nome à Grande Bacia de Pinheiro Bravo a espécie de árvore viva mais antiga da Terra – mas a versão que estou prestes a fazer parece ser a mais comum, por isso vamos rolar com isso. Em 1964, um cientista chamado Donald Currey veio à Grande Bacia na esperança de descobrir mais informações sobre a glaciologia da Idade do Gelo. A fim de obter alguma tracção na sua pesquisa, foi-lhe concedida autorização para colher amostras do núcleo de Pinheiros de Bristlecone. A razão? São considerados como “abóbadas climáticas”… o que significa que armazenam milhares e milhares de anos de dados meteorológicos dentro dos seus anéis. Assim, recolher uma amostra de núcleo revelaria essencialmente mais sobre a glaciologia da idade do gelo em que ele veio deitar as mãos.
As coisas correram mal quando a sua broca de incremento se partiu numa árvore em que ele tinha zerado, suspeitando ser super velha e carregada de informações climáticas. Na altura, Great Basin não era um Parque Nacional, mas sim território do Serviço Florestal dos Estados Unidos, e considerando que ele tinha passado tanto tempo na área a tentar compreender o mundo em que vivemos e como chegámos aqui, os guardas-florestais concederam-lhe permissão para cortar a cidade arborizada. Não demoraram muito a perceber que a árvore era muito mais velha do que inicialmente previsto, com cerca de 4.862 anos, para ser exacto. Mas ENTÃO, perceberam que a árvore não formava um anel todos os anos devido à variação do tempo – por vezes demasiado frio para um crescimento real. Como resultado, Currey estimou que a árvore tinha cerca de 4.900 anos de idade, e foi oficialmente apelidada de Prometheus. A espécie arbórea mais antiga do planeta. Ainda se pode subir ao tronco da Prometheus para a verificar se se sabe onde procurá-la. É mantida relativamente escondida, mas talvez consiga obter uma dica Travel Nevada Pro de um guarda florestal; tudo o que tem de fazer é perguntar.
As boas notícias? Pode experimentar um pouco da Prometheus para si próprio.
O facto de a árvore mais velha da Terra ter sido cortada em breve para o bem da ciência? Sim, pode apostar o seu espólio que isto foi louco-controverso. Ainda é, dependendo de com quem se conversa. Destruir algo mais antigo do que a Grande Muralha da China? Indubitavelmente triste. Mas de que vale a pena se não compreendêssemos a sua idade em primeiro lugar? Sem ela, talvez nunca tivéssemos realmente ganho uma compreensão e uma nova apreciação por árvores que de outra forma pareciam estar mortas. Depois da Prometeu ter sido levada para baixo e levada para fora da montanha, foi dividida para ser estudada. Uma fatia pode ser encontrada na vizinha Ely, bem como no interior do centro de Visitantes do Parque Nacional da Grande Bacia. Vá a milha extra e verifique esta coisa… não ficará aborrecido se o fez.
Então qual é o seu segredo – como é que estas belezas antigas sobreviveram todo este tempo?
Para mim, o facto mais marcante sobre Bristlecones não é o facto de serem super duper velhos. O facto de viverem e THRIVE em condições de loucura e de seca é o que me leva, através e através. Assim, não só os seres vivos arcaicos são, como também florescem em condições que a maioria dos outros seres vivos não fariam. Estou a falar de temperaturas insuportavelmente frias, solos secos, ventos imperdoáveis, e curtos períodos de crescimento. É difícil de compreender como isto é possível, mas o Bristlecone dominou certamente a adaptação durante todos estes anos, não só vivendo em condições insuportáveis, mas também prosperando.
Sky-elevação elevada!
Cinco mil, duzentos e oitenta pés? Brincadeira de criança. O Pinheiro de Bristlecone é encontrado exclusivamente em condições de altitude elevada, emparelhado, claro, com todas aquelas condições assustadoras mencionadas acima em #6. A maioria dos bosques de cerdas de árvore pode ser encontrada a florescer logo abaixo da linha da árvore, começando a cerca de 5.600 pés, até aos 11.200. Milha, schmile… vamos tudo para cima.
8. Mighty Wheeler Peak define o cenário ambiental perfeito.
Se conseguirmos chegar ao Parque Nacional da Grande Bacia durante o Verão ou Outono, não haverá engano no poderoso Wheeler Peak. Sobrevoando uma série de lagos alpinos e alguns dos mais espantosos parques de campismo do estado, o Wheeler toca a pouco mais de 13k pés… o pico mais alto de uma das mais proeminentes cadeias de montanhas no estado mais montanhoso dos 48 baixos. E este, meus amigos, é o terreno perfeito para alguma sobrevivência de nível seguinte… um oásis eufórico de alta altitude que marca numa vida inteira – ou várias – de vida feliz.
Quanto maior for a altitude? Quanto mais gnarlier a árvore.
Não parecida com muitos outros organismos vivos, talvez uma das qualidades mais insanamente impressionantes sobre a Bristlecone seja quanto mais loucas forem as condições, mais impressionante será a árvore. Onde muitas outras espécies crescem e prosperam em condições de domesticação… digamos, altitudes mais baixas em estações específicas, a Bristlecone agarra-se à vida nas condições ambientais mais adversas. Alguma vez ouviu falar de espécies tão fascinantes? Já sabemos que elas adoram solo de merda e invernos realmente miseráveis, mas quanto mais alto em elevação crescem, mais os ramos assumem essas formas maliciosamente nodosas, coçando para o céu. Quer ainda estejam vivos ou já tenham morrido, continuam a sofrer uma erosão diferente de qualquer outra espécie. Quando as Bristlecones finalmente mordem a grande, em vez de apodrecerem, a madeira exposta erode-se lentamente, criando formas e formas invulgares. As formas exactas pelas quais a Bristlecone se tornou conhecida… geralmente uma cedência morta destas antigas belezas.
O facto de ser super-duper escura também ajuda.
Se já se aventurou a ir à Grande Bacia, não duvido que já o tenha percebido. Eu não descreveria exactamente o lugar como sendo fácil de chegar, provavelmente estás numa sólida #NVRoadTrip. Mas uma vez lá, o pagamento é GRANDE. Não se chega nem perto de arranhar a superfície de multidões de combate, como se faz em quase todos os outros parques nacionais. Isso, e está incrivelmente escuro… como em, não se vê a mão à frente da cara sem o farol no escuro. De facto, os céus da Grande Bacia são tão negros que são considerados como os céus mais escuros dos 48 baixos, e um dos últimos verdadeiros “ambientes do céu escuro” na América. Esta classificação da escuridão é claramente especial, algo que talvez só se perceba quando se está lá no meio dela, e é algo que os cientistas estão na realidade a chocar para ser um recurso em vias de extinção. Não só é escuro, como também é um dos lugares mais calmos, desenhando uma quantidade gigantesca de vida selvagem que depende de um verdadeiro ambiente nocturno para prosperar. Não posso deixar de imaginar a mesma coisa para a Bristlecone e outras espécies vivas, também.
Então, se estas árvores parecem totalmente sem vida, como é que se vê uma que vale a pena verificar?
O facto de a Bristlecone parecer estar morta (mas não está) parece espantoso em si mesmo, certo? Algum tipo de mecanismo de defesa que muitas criaturas não suportam, e estou a cavá-lo. Muitas destas árvores terão alguns troncos seriamente lustrosos que estão descalços a uma quantidade assombrosa, pois parecem ter sido atingidas por um raio ou viveram uma existência oca e sem vida durante décadas. Não se deixe enganar – mantenha-se atento a pequenos raminhos de plumas de garrafa com aspecto de escova. Mesmo que haja um pequeno aglomerado no topo, esta coisa está muito viva, e uma campainha morta para a lendária Grande Bacia Bristlecone.
De onde vem mesmo o nome Bristlecone?
Como a maioria das árvores da variedade de pinheiro, o Pinheiro de Bristlecone produz pinhas reais. O nome? O nome vem de picos extra espinhosos e escamosos na extremidade da ponta das pinhas fêmeas apenas. São pontiagudos com pontas em forma de garras BRISTLES… daí o nome Bristlecone. Facto nocturno trivial para a vitória!
A árvore viva mais velha tem alguns sistemas radiculares seriamente malucos, certo?
Então aqui estava eu, imaginando uma árvore com 5.000 anos de idade a ter um sistema radicular tunelado para o centro da terra. Imagine o olhar na minha cara quando descobri que as Bristlecones têm sistemas radiculares incrivelmente superficiais, mal se agarram ao calcário ou à dolomite em que normalmente crescem. Destruidor de mentes, certo?! Mas aqui está o facto mais relacionado com as raízes de Bristlecones: mesmo depois de sobreviverem silenciosamente durante milhares e milhares de anos, não só se desgastam de formas super únicas, como também continuam a ficar no seu sistema de raízes ao nível da superfície, sem complicações, para CENTURIES MAIS. Não é apenas uma vida inteira de resistência, Bristlecones até domina isso também postumamente. Showoffs!
Crescimento polegada por polegada, século por século.
Guinhe o quê? Outra parte do seu segredo para uma longevidade bem sucedida é a taxa de crescimento ridiculamente lenta da Bristlecone. Atravessando a combinação de condições difíceis – tempestades geladas, solos secos, ventos fortes e estações de crescimento curtas, estas crianças crescem muito, muito lentamente. Mesmo o conjunto de agulhas do Bristlecone pode permanecer na árvore durante 40 anos. A boa notícia é a seguinte: o crescimento lento quase funciona como um mecanismo de defesa assustador. À medida que estas coisas crescem gradualmente, a sua taxa de crescimento lento significa que a madeira é inacreditavelmente densa. Como resultado, actua como esta extraordinária barreira, afastando insectos, fungos, podridão e mesmo erosão.
Baixo crescimento significa que a madeira é super densa e afasta insectos, fungos, podridão e erosão.
Impactos Climáticos
É óbvio que as Bristlecones são mestres completos em afundar-se e abraçar de todo o coração a sobrevivência, e por incompreensivelmente longos períodos de tempo para arrancar. Incrível como usam isto como uma espécie de mecanismo de defesa, mas há aqui um pouco de más notícias. Os cientistas começam a perceber que isto pode ser mau para a Bristlecone, graças à natureza das actuais condições ambientais. Isto significa que a sua taxa de crescimento pode ser demasiado lenta, o que significa que estão a crescer demasiado lentamente para sustentar a sua população antes de serem dizimados por outros factores ambientais. Um pensamento louco, certo? Algo que funcionou absolutamente a seu favor por eons e eons, agora representa de facto uma ameaça. Felizmente, a União Internacional para a Conservação da Natureza está a seguir de perto a Bristlecone. Por agora, está classificada como um risco de baixo nível porque nenhum aglomerado ou bosque existente de Bristlecones da Grande Bacia está a diminuir… mas pode ser algo a observar no futuro.
Então, onde é que se pode realmente dar a conhecer estas belezas antigas?
O Parque Nacional da Grande Bacia não é apenas o local perfeito para fechar os olhos com estes seres magníficos, mas existem vários bosques para arrancar: Wheeler Peak, Mount Washington e Eagle Peak Groves. Cada um deles encontra-se dentro dos limites do parque, mas mergulham em diferentes níveis de compromisso e aventura para aceder. O mais oriental – e provavelmente aquele em que se deve instalar? Definitivamente Wheeler Peak Grove. Tente apanhar um lugar no Campground Wheeler Peak e saltar para a trilha do Wheeler Peak Grove – que é mais facilmente acessível pelo Campground WP – e apenas 1,5 milhas no total. Durante os meses de Verão, o parque oferece passeios interpretativos liderados por guardas-florestais, e todos os outros meses pode mergulhar num cruzeiro interpretativo igualmente agradável através do bosque.
Como para o Monte Washington e a situação do Eagle Peak Grove – estes levam muito mais empenho, mas o pagamento é muito mais grandioso. Ambos apresentam grandes aglomerados destas belezas meteorológicas e só são acessíveis através de terrenos íngremes e complicados em trilhos não desenvolvidos. O Monte Washington Grove fica na parte central oeste do parque, apresentando árvores até 40 pés de altura que crescem exclusivamente sobre pedra calcária. O Eagle Peak Grove está posicionado na Serra da Cobra entre Eagle Peak e Snake Creek, oferecendo condições de acesso difíceis, mas oferecendo, por sua vez, uma vegetação espectacular. Não importa como se corta (a menos que seja literalmente), avistar quaisquer cerdas na natureza vale a pena a caminhada; basta perguntar a si mesmo quanto quer trabalhar para isso.
São uma das principais atracções da Grande Bacia, mas o bosque mais abraçado de todo o Oeste da Intermountain fica acima da Cidade do Pecado.
É difícil acreditar? Bem, acredite. Como falámos anteriormente, a Bristlecone viva mais antiga conhecida no mundo encontra-se nos Brancos do estado, perto de Dyer. Uma mão cheia é encontrada aqui e ali também em todo o Utah, e claro que a Grande Bacia NP é conhecida por esta lendária espécie viva. Mas é verdade, o maior bosque em toda a região intermontanhosa ocidental – como em toda a geografia que vai desde as Montanhas Rochosas até à Serra – é encontrado mesmo à saída do destino de viagem internacional de Las Vegas nas Montanhas da Primavera. Enquanto se ensacam os cinco picos mais altos do Nevada, é possível que se deparem com estas magníficas árvores em Moriah e Wheeler, mas terá de se prestar atenção para as avistar. Em Charlie, o pico mais ultra-prominente do Nevada, asseguro-vos que estes queridos malhados estarão em todo o lado à vista, uma vez que a região selvagem se orgulha de possuir uns desconcertantes 18.000 acres de Pinheiros de Bristlecone.
A melhor altura do ano para se afivelarem e verem os Pinheiros de Bristlecone? Queda, definitivamente Queda. Duas palavras: ASTRO FEST
No nada mais nada menos que o lendário Great Basin Astronomy Fest, claro. As condições durante esta época do ano são tão perfeitas que não vai querer voltar durante qualquer outra época a partir desse momento. A folhagem de outono está a explodir com derretimento facial, vibração caleidoscópica, e as temperaturas estão nesse ponto doce mágico. Isso dá-lhe um ponto bastante suave para aterrar, considerando que a sua oportunidade de ensacar os segundos e terceiros picos mais altos do Nevada estão totalmente ao seu alcance… ambos vêm com as Bristlecones mais estelares por aí. E se o cronometrar durante o mês de Setembro, haverá um Festival de Astronomia da Grande Bacia. Aqui, os astrónomos mostram-vos realmente a outra metade do parque depois de escurecer com os seus telescópios gigantes de 20 pés marcados em todas as galáxias, nebulosas e constelações que podem envolver a vossa mente. Isso, e a Via Láctea será tão brilhante, que poderá confundi-la com uma noite nublada e nublada. Experiência natural intocada? Leve todo o meu dinheiro Grande Bacia, porque aqui. Nós. Venha.