As Categorias
A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN fornece o estado de conservação para diferentes espécies e indica quantas existem, um aumento ou diminuição dos números, quão bem se estão a reproduzir e se as suas populações enfrentam ameaças potenciais.
As categorias de conservação incluem: extintas, extintas na natureza, críticas ou criticamente ameaçadas, em perigo, vulneráveis e seguras ou de baixo risco (ver Figura 1). A vaca marinha do Steller está listada como extinta e ninguém espera voltar a vê-la. Os animais que foram extintos em estado selvagem mas ainda existem em cativeiro são, por exemplo, o camelo dromedário e o cavalo de Przewalski.
Animais marinhos em perigo de extinção na lista dos criticamente ameaçados são os celacantos, o atum rabilho do sul, os falcões e as tartarugas marinhas de couro. Os animais marinhos em perigo de extinção incluem: tartarugas marinhas, tartarugas marinhas verdes e tartarugas marinhas de oliva, várias espécies de peixes-serra e baleias azuis. Os dugongos, os ruivos, os tubarões-baleia, as baleias-jubarte, os tubarões-anã cinzentos e os grandes tubarões brancos são exemplos de animais marinhos que provavelmente se extinguirão se houver pequenas alterações.
Na categoria de baixo risco estão animais que não cumprem os requisitos a serem considerados na lista em vias de extinção. As espécies ameaçadas não estão tão seriamente protegidas como as espécies ameaçadas e incluem muitas espécies de baleias e tubarões. As duas últimas categorias são a “categoria deficiente de dados” e a categoria “não avaliada”, o que significa essencialmente que mais dados precisam de ser recolhidos ou que a espécie ainda não foi considerada. Há um grande número de espécies ameaçadas que ainda precisam de ser colocadas na lista e as definições do que é considerado em perigo ou ameaçado podem variar muito.
Listar uma espécie
Por vezes, o U.S. Fish and Wildlife Service ou o National Marine Fisheries Service acrescentará uma espécie à lista e outras vezes os cidadãos ou grupos solicitarão que a espécie seja acrescentada. Antes que uma espécie possa ser colocada na lista de Espécies em Perigo, deve primeiro constar da lista Federal de espécies e plantas selvagens ameaçadas e em perigo de extinção. Devido a pressões políticas ou prazos, as espécies são muitas vezes colocadas numa lista de candidatos antes de poderem ser oficialmente consideradas em perigo ou ameaçadas. Uma vez na lista oficial, qualquer pessoa que ignore a Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção pode ser multada até $50.000 e presa até um ano. É também elaborado um plano detalhando a importância da protecção dos habitats e o que será feito para ajudar à recuperação da espécie. A maioria das espécies colocadas sob protecção pela Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção evitaram a sua extinção. Outro facto interessante sobre a Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção é o facto de conter uma cláusula de aplicação cidadã para que o público possa “processar” o governo para garantir que uma espécie com números decrescentes seja listada. A lista vermelha de espécies ameaçadas de extinção da IUCN pode ser descarregada de: http://www.iucnredlist.org
Loopholes
Por vezes, a preservação de uma espécie ameaçada de extinção pode significar muito mais do que evitar a extinção de um animal. Nos anos 70, a barragem de Tellico no Tennessee não só ameaçou a sobrevivência do darter perciforme (caracol), mas também a existência de um dos poucos rios selvagens restantes no estado, terra sagrada indígena americana, terras agrícolas importantes, e pesca desportiva recreativa. Usando a Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção, em 1978, os cidadãos conseguiram obter uma decisão do Supremo Tribunal para impedir a construção da barragem de Tellico em 1978. Os políticos fizeram pressão para que fosse introduzida uma disposição na Lei das Espécies Ambientais que permitisse completar a barragem e outros projectos se os benefícios da construção destas estruturas ultrapassassem os problemas ambientais causados. Mesmo quando foi determinado que a barragem não era económica, o Congresso permitiu que a barragem fosse construída de qualquer forma. O caracol foi encontrado noutros locais, pelo que foi transferido para a lista das espécies ameaçadas e perderam-se as terras agrícolas, os sítios indígenas americanos e a recreação no rio selvagem.
CITES
A Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção (CITES) foi formada para garantir que o comércio de animais e plantas exóticas através das nações não colocasse a sua sobrevivência em perigo. Mais de 30.000 espécies são protegidas pela CITES e nenhuma se extinguiu devido ao comércio desde o início do acordo entre governos.
IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza)
A Lista Vermelha da IUCN ainda não dá uma imagem completa do número de espécies marinhas em perigo, apesar de listar espécies maiores como mamíferos marinhos, tartarugas, e aves marinhas que são consideradas ameaçadas. A lenta mudança da falta de informação sobre outras espécies constitui um obstáculo à protecção dos invertebrados marinhos e de muitos tipos de peixes. Apenas alguns invertebrados existem na lista, incluindo a amêijoa gigante. Uma campanha chamada “Shattering the Myth” foi criada para mudar as coisas para as espécies marinhas pela Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN. Actualmente e recentemente acrescentados à Lista Vermelha estão o espadarte, peixes-serra, tipos de atuns, tubarões, garoupas, cavalos marinhos, raias manta, celacantos, etc.
NMFS (National Marine Fisheries Service)
O NMFS define uma espécie em perigo de extinção como “qualquer espécie que esteja em perigo de extinção em toda uma porção significativa da sua área de distribuição”. Os mamíferos listados como ameaçados com o NMFS são baleias azuis, baleias de proa, baleias finas, baleias cinzentas do Pacífico Norte Ocidental, baleias jubarte, baleias direitas do Norte, baleias sei, baleias direitas do Sul, cachalotes, golfinhos de rio chineses na China, Golfinhos do rio Indo no Paquistão, dugongos, manatins da Índia Ocidental, botos do Golfo da Califórnia, população ocidental de leões marinhos Steller, focas-monge das Caraíbas, focas-monge do Havai, focas-monge do Mediterrâneo, e focas-aneladas na Finlândia.
Mamíferos marinhos
Mamíferos marinhos próximos de se tornarem uma espécie ameaçada são categorizados sob ameaça. Estes incluem: a população oriental do leão marinho Steller, as focas de pele de Guadalupe, e as lontras do mar da Califórnia.
De acordo com a Lei de Protecção dos Mamíferos Marinhos (MMPA), as espécies também podem ser chamadas “esgotadas”. Uma espécie esgotada é aquela cujo número caiu abaixo da população óptima sustentável (OSP). A OSP é determinada por se os animais estão a reproduzir-se num número saudável que corresponde à capacidade de carga do ambiente. Quando se determina que uma espécie foi esgotada, o NMFS apresenta um plano para investigar os factores envolvidos e para trazer os números de volta. Os animais considerados depauperados são os golfinhos roaz-corvineiro do Atlântico Norte, os golfinhos-fiandeira do Leste, as focas do Pacífico Norte, os golfinhos-do-mar do Nordeste e os golfinhos malhados da costa, e as baleias beluga de enseada cozinheira. Mais informação está a ser recolhida sobre “espécies preocupantes” que incluem baleias Cook Inlet beluga e orcas (baleias assassinas). As baleias cinzentas do Pacífico Oriental foram recuperadas pela Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção e foram efectivamente retiradas da lista. As vacas do Mar de Steller perderam-se para sempre pouco antes da implementação da MMPA e da ESA.
Pinnipeds são focas, leões marinhos ou morsas mas são taxonomicamente parentes de ursos, cães, guaxinins, lontras ou doninhas. As famílias sob pinípedes incluem Phocidae, Otariidae e Odobenidae, que são focas sem orelhas, focas peludas ou leões marinhos, e morsas, respectivamente. A principal razão para a perda de muitos pinípedes é a quantidade de pesca comercial que teve lugar desde os anos 1700 até aos 1900. Outras razões incluem o desenvolvimento da linha costeira e a falta de peixe devido à pesca excessiva.
Outro grupo de mamíferos marinhos afectados pela caça comercial entre os anos 1700 e 1900 foram as baleias de barbas. As populações de baleias barbas ainda são baixas em número, embora a caça comercial seja agora, na sua maioria, ilegal. Muitas baleias ainda estão a ser atingidas e mortas por navios, particularmente as baleias francas do norte, que se encontram em perigo crítico. As baleias estão também enredadas em artes de pesca ou em lixo marinho. Por vezes algo tão pequeno como um balão de partido pode matar uma baleia cortando o seu tracto digestivo.
Invertebrados marinhos
Invertebrados marinhos e plantas estão actualmente listados na categoria “candidatos ou espécies preocupantes” na Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção devido a uma falta de informação ou tempo. Estes incluem Brachiopods, Corais, Moluscos, e várias plantas. Os Brachiopods são invertebrados que vivem no fundo do mar e se alimentam através de um apêndice de filtro. Estão ligados a objectos no oceano e assemelham-se a uma amêijoa. Os brachiopods atingiram o auge do seu número na era Paleozóica e foram grandemente reduzidos durante a extinção em massa dos Permo-Triássicos. As duas classes ou tipos de brachiopods são a Inarticulata e a Articulata. As razões para o declínio do número de brachiopods incluem a destruição do habitat, sobrepesca, poluição e acumulação de sedimentos, vulnerabilidade geral ao stress, e pequenos números.
Os corais são feitos de pólipos invertebrados e ou são duros ou moles. Existem há cerca de 500 milhões de anos desde o período Cambriano. Os corais duros são compostos de carbonato de cálcio e vivem simbioticamente com zooxanthellae, um tipo de fitoplâncton. Os corais moles têm pedaços de matéria calcária na sua estrutura e são normalmente encontrados independentemente em águas mais profundas. Todos os corais estão relacionados com anémonas, hidratos ou medusas. Existe apenas uma classe de corais e que é a Anthozoa. As subclasses incluem Alcyonaria, Ceriantipatharia, e Hexacorallia (Zoantharia). Em consideração para o estatuto em perigo estão os corais de alces, chifres de veado, bosques de marfim, e corais de recife havaianos (Order Scleractinia). Os corais diminuíram drasticamente em número devido a epidemias de doenças desde os anos 80, destruição de habitat, acumulação de sedimentos, uma cadeia alimentar em mudança, resultando em maior predação, furacões, poluentes, espécies exóticas, espécies invasoras como algas verdes, pequenos números, práticas de pesca, e branqueamento de corais devido a mudanças de temperatura, para nomear alguns.
Mollusks são invertebrados e a maioria deles estão na classe Gastropoda que significa “pé de estômago” em latim. Têm um corpo macio e são frequentemente encontrados com uma concha, embora também possam ter uma concha interna ou nenhuma concha. Em relação a vermes segmentados e pogonophora, existem sete classes de moluscos, incluindo: Aplacophora, Bivalvia, Cephalopoda, Gastropoda, Monoplacophora, Polyplacophora, e Scaphopoda. Os animais que se qualificam como espécies de preocupação incluem: abalone preto, abalone verde, abalone rosa, e pinto abalone. O abalone branco está actualmente classificado como espécie em perigo. O abalone foi sobreexplorado, os números diminuíram, a diversidade genética perdeu-se, foi sujeito a doenças, caçadores furtivos e alterações na cadeia alimentar resultando num aumento da predação.
Plantas marinhas
Muitas plantas marinhas incluem tipos de ervas marinhas, tipos de mangais e tipos de algas. Os mangais e as ervas marinhas são plantas floríferas e utilizam o pólen para se reproduzirem. Encontram-se frequentemente perto da costa. As algas podem ser qualquer coisa, desde pequenos fitoplâncton a enormes algas marinhas. Até agora, a erva marinha Johnson’s está listada como ameaçada, embora muitas outras plantas devam constar da lista. As plantas perdem-se principalmente quando os humanos mudam o habitat, os eventos naturais mudam o ambiente ou o oxigénio é consumido por organismos que prosperam em áreas enriquecidas em nutrientes (também frequentemente causados pelos humanos).
Tartarugas marinhas
As tartarugas marinhas são outro animal ameaçado de extinção nos oceanos. Com corpos aerodinâmicos, barbatanas de tamanho excessivo e a capacidade de respirar ar, estes animais únicos vivem em oceanos tropicais ou subtropicais por todo o planeta. Os Estados Unidos são visitados por seis dos sete tipos de tartarugas marinhas, incluindo greens, hawksbills, Kemp’s ridleys, leatherbacks, loggerheads e olive ridleys. As tartarugas marinhas dependem de praias não perturbadas para pôr ovos e podem percorrer enormes distâncias para se alimentarem ou nidificarem.
As tartarugas marinhas verdes estão em perigo ou ameaçadas; as tartarugas marinhas de falcão estão em perigo; as tartarugas marinhas de Kemp estão em perigo; as tartarugas marinhas de couro estão criticamente ameaçadas; as tartarugas marinhas de cabeça de lenhador estão ameaçadas; e as tartarugas marinhas de lenhador estão em perigo ou ameaçadas. A National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) pesca é a principal responsável pela conservação e restauração destas espécies embora o U.S. Fish and Wildlife Service partilhe a jurisdição.
As principais razões pelas quais as tartarugas marinhas estão a diminuir em número incluem: desenvolvimento ou destruição de locais de nidificação e de procura de alimentos, emaranhamento acidental em redes ou linhas, emaranhamento em lixo marinho e em ser atingidas por barcos ou embarcações a motor. Os regulamentos sobre redes de emalhar, palangres, redes de libra e redes de arrasto foram estabelecidos pela NOAA e certas áreas cruciais para as tartarugas marinhas foram arrancadas em momentos importantes. Também é importante lidar com as tartarugas marinhas de uma certa forma e agora também existem regulamentos para isso. Estão a ser desenvolvidas estratégias abrangentes, investigação e esforços de gestão para que a tartaruga marinha possa recuperar. Além dos programas nacionais, a NOAA também tem programas nacionais e internacionais.
Peixes marinhos e anádromos (reprodução em água doce) Peixes
P>Peixes marinhos e anádromos também estão sob a protecção da NOAA. Os peixes anádromos começam em água doce, vão para água salgada e depois regressam à água doce para se reproduzirem. Os peixes marinhos passam toda a sua vida em água salgada. A maioria dos peixes listados no âmbito da Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção são salmonídeos do Pacífico e foram listados como Unidades Evolutivas Significativas. Outros tipos de peixes listados são o salmão do Atlântico, o esturjão de nariz curto, o peixe-serra de dentes pequenos e o esturjão do Golfo.
p>Recursos Adicionais
WHOI : Oceanus : Onde a Baleia Franca do Atlântico Norte?
Wikipedia Threatened species
Wikipedia: Espécies ameaçadas
Wikipedia: Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção
Wikipedia: Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies de Fauna e Flora Selvagem Ameaçadas de Extinção
IUCN Red List – Categories & Criteria (version 3.1)
Endangered Species Information, U.S. Fish and Wildlife Service
Status of Marine Mammals Under the Law – NOAA – Office of Protected Resources
Envertebrados e Plantas Marinhas – Office of Protected Resources – NOAA Fisheries
Tartarugas Marinhas – Office of Protected Resources – NOAA Fisheries
Pinnipeds – Seals, Leões Marinhos e Morsas – Escritório dos Recursos Protegidos – NOAA Pesca
Cetaceans – Baleias, Golfinhos e Tartarugas – Escritório dos Recursos Protegidos – NOAA Pesca
Peixes Marinhos e Anádromos – Escritório dos Recursos Protegidos – NOAA Pesca