Existe alguma preparação especial necessária para o procedimento?
O processo de terapia de feixe externo envolve três partes:
- Simulação
- Planeamento do tratamento
- Transporte do tratamento
O objectivo da simulação é determinar a posição de tratamento que será usada diariamente, fazer dispositivos que ajudarão o paciente a manter essa posição, e obter as imagens necessárias para o planeamento do tratamento. O terapeuta de radiação coloca o paciente na posição de tratamento num scanner CT. As máscaras, almofadas ou outros dispositivos de imobilização são tipicamente utilizados para ajudar o paciente a manter-se imóvel e numa posição específica durante a simulação. Estes dispositivos serão utilizados para que o tratamento alcance a mesma posição diariamente, pelo que é importante que o paciente possa manter essa posição. As imagens da área de tratamento são tiradas na posição de tratamento. O radioterapeuta coloca pequenas marcas sobre os pacientes para ajudar a orientar os tratamentos diários. Estas marcas podem ser tatuagens ou tinta colorida. As tatuagens serão permanentes, mas a tinta colorida acabará por se desvanecer. As sementes marcadoras podem ser colocadas no tumor ou órgão alvo em simulação ou durante um procedimento cirúrgico separado. Estas sementes ou marcações destinam-se a ajudar o radioterapeuta a posicionar o paciente durante cada sessão de tratamento.
Para o planeamento do tratamento, o dosimetrista, o físico médico e o oncologista de radiação utilizam um programa especial de computador para calcular a dose de radiação que será entregue ao tumor do paciente e ao tecido normal circundante. O oncologista de radiação determinará o volume do tumor e outras áreas que precisam de ser tratadas e delineará as que constam das imagens de planeamento do tratamento. Ele ou ela irá também delinear estruturas normais que devem ser evitadas ou consideradas na elaboração do plano de tratamento. Juntos, o oncologista, o dosimetrista e o físico irão gerar um plano de tratamento que entrega a dose apropriada ao tumor enquanto minimiza a dose aos tecidos normais circundantes. Em certos casos, este processo pode empregar técnicas tais como a terapia de conformidade tridimensional, terapia de radiação modulada por intensidade (IMRT), ou terapia de arco modulado volumétrico (VMAT). Este planeamento é baseado em TAC, MRI e PET/CT que podem ser feitos no departamento de radiologia ou no departamento de oncologia de radiação.
Após a simulação e planeamento terem sido concluídos, o tratamento pode começar.