Laura Bush (1946-) foi uma primeira dama americana e esposa de George W. Bush, 43º presidente dos Estados Unidos da América. Como antiga professora de escola pública e bibliotecária, Laura Bush defendeu as causas da educação e alfabetização antes e durante o seu tempo na Casa Branca. Como primeira dama, ajudou a criar o Festival Nacional do Livro e mais tarde fundou a Fundação Laura Bush para financiar as bibliotecas da América.
Laura Bush, nascida a 4 de Novembro de 1946 em Midland, Texas, EUA. como Laura Lane Welch, foi uma primeira dama americana (2001-09), e esposa de George W. Bush, 43º presidente dos Estados Unidos.
Laura Welch foi a única filha de Harold Welch, construtor de casas, e Jenna Hawkins Welch. Os seus pais deram grande prioridade à educação de Laura e fomentaram o seu interesse pela leitura. Ela frequentou escolas públicas em Midland, Texas, e formou-se no liceu em 1964. Após ter obtido um bacharelato em educação elementar pela Southern Methodist University em 1968, ensinou em escolas públicas em Dallas e Houston. Recebeu um mestrado em biblioteconomia pela Universidade do Texas em 1973 e mais tarde trabalhou como bibliotecária em Austin.
Na sequência do seu casamento com George W. Bush a 5 de Novembro de 1977, Laura dedicou o seu tempo ao trabalho voluntário e ao trabalho doméstico. As filhas gémeas, Barbara e Jenna, nasceram em 1981.
Depois de George ter sido eleito governador do Texas em 1994, Laura elevou o seu perfil, trabalhando para melhorar a alfabetização e angariar fundos para bibliotecas públicas. Em colaboração com a sua sogra, Barbara Bush, e a Fundação Barbara Bush para a Alfabetização da Família, ela procurou aumentar a alfabetização em todo o estado. Laura iniciou o Texas Book Festival, que angariou quase 900.000 dólares para as bibliotecas públicas do Texas durante os seus primeiros quatro anos. Ela também promoveu a sensibilização para o cancro da mama e questões de saúde feminina.
Em 1999, George anunciou a sua candidatura à nomeação presidencial do Partido Republicano. Embora Laura tenha inicialmente resistido a fazer discursos públicos de campanha, tornou-se uma activista ávida, chegando mesmo a dirigir-se à Convenção Nacional Republicana em Julho de 2000. Quando lhe perguntaram se iria imitar o modelo de primeira dama activista de Hillary Rodham Clinton ou o modelo mais tradicional da sua sogra, Laura desmentiu, implicando que iria definir o papel para si própria. Pouco antes de entrar na Casa Branca, Laura admitiu numa entrevista televisiva que se opunha à subversão de Roe v. Wade, embora o seu marido tivesse defendido a sua subversão.
Como primeira dama, Laura viajou sozinha para a Europa, falou na rádio (no lugar do presidente) em apoio ao povo afegão, e concordou em testemunhar perante uma comissão do Senado para a educação. Numa linha mais tradicional, organizou também uma feira nacional do livro com autores americanos, iniciou a Fundação Laura Bush para angariar fundos para bibliotecas, e ganhou elogios pelos seus esforços para confortar as vítimas dos ataques de 11 de Setembro de 2001. Recebeu algumas críticas em Fevereiro de 2003, quando cancelou um evento de poesia na Casa Branca, depois de saber que alguns dos convidados planeavam tornar pública a sua oposição à próxima guerra contra o Iraque. Globalmente, contudo, a sua popularidade manteve-se elevada.
Como embaixadora honorária para a Década das Nações Unidas da Alfabetização, Laura acolheu a Conferência sobre Alfabetização Global em Setembro de 2006. Em Dezembro de 2008, recebeu o Prémio da Liberdade da organização de ajuda humanitária Christian Freedom International.
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