br>p>a foto infame. Enviada em massa em Abril de 2004 (falsificada por falsa perspectiva; os solpugidos aparecem 8-10 vezes o tamanho da vida).
Então, em mensagens de seguimento, as reivindicações selvagens começaram a acumular-se!
- Chamam-lhes aranhas de camelo porque comem os estômagos dos camelos.
- Agregam-se à barriga dos camelos e põem ovos debaixo da pele.
- Podem atravessar a areia do deserto a velocidades até 25 milhas por hora, fazendo ruídos gritantes enquanto correm.
- Podem saltar de 4 a 6 pés para cima no ar.
- Perseguem-no como um leão esfomeado.
- Se o morderem, a carne e os músculos caem, deixando um buraco.
- São venenosos, e o seu veneno contém um anestésico poderoso que entorpece as suas vítimas (permitindo-lhes assim roer animais vivos e imobilizados sem serem notados). Isto baseia-se num mito anterior que se espalhou durante a Guerra do Golfo.
Solpugidos são rápidos, mas não tão rápidos. A velocidade máxima citada em fontes científicas é de dez milhas por hora, e as únicas velocidades medidas com precisão que consegui encontrar foram menos de 1 milha por hora. Qualquer capacidade de saltar que possam ter não é nada de especial. Põem os seus ovos no solo, não em camelos! São predadores e não se alimentam de animais grandes como camelos ou humanos. Quando correm em direcção a alguém parado no sol quente do deserto (ou em direcção ao seu camelo ou à sua tenda), procuram sombra para se esconderem. Algumas espécies podem produzir um estridulamento pouco audível (soando como um zumbido ou silvo).
As espécies no Iraque foram estudadas no Iraque por cientistas britânicos durante os 39 anos (1919-58) em que o país esteve sob controlo britânico. A sua anatomia e fisiologia são bem conhecidas. Não têm positivamente veneno, e não têm forma de o injectar mesmo que o tivessem! (Se morderem e conseguirem partir a pele, é provável que a ferida esteja infectada, e tais casos podem ter iniciado algumas das histórias. Qualquer efeito nocivo poderia ser evitado com desinfectante). Ver este artigo para os mitos da National Geographic sobre a aranha de camelo.
Recebi (por e-mail) muitos abusos por duvidar destas histórias – principalmente de civis que provavelmente pensam que não é patriótico duvidar da palavra de um soldado. Tenho o maior respeito pelos soldados, mas também conheço alguns, e sei que um dos seus passatempos favoritos é sentar-se à volta de fios de fiar. E porque não? Eles merecem todos os divertimentos que conseguem obter. Mas isso não me obriga a acreditar em todas as histórias altas que ouço de alguém que nunca, em circunstância alguma, pode dar o nome da pessoa a quem aconteceu! Se a fonte for uma pessoa sem nome (“meu sobrinho”, “alguém que acabou de regressar do Iraque”, “pastores com quem falámos”, “um fuzileiro naval”, “um aviador”), isso não é prova!
Uma pessoa ofereceu-se para que o seu irmão no Iraque me enviasse um espécime de 30 cm, mas recuou quando o irmão alegou que não conseguia obter uma licença de exportação. Nunca ninguém explicou como mediram a velocidade ou a altura dos saltos, e claro que nunca ninguém produziu um espécime encontrado a comer carne humana ou de camelo. Mas as lendas urbanas nunca morrem – há sempre alguém que jura que isso aconteceu a um “amigo” sem nome