“O que se passa com a minha música é que realmente não vale a pena”. – Neil Young
Tem passado mais de cinco décadas no topo do mundo do rock é um feito que poucos artistas conseguem alcançar. Neil Young fê-lo não com artifícios ou proezas pop, mas escrevendo continuamente canções que são deliberadas, artísticas e autênticas. Há poucos artistas que se sentem tão genuínos como Neil Young. Não atormentado pelo ego ou individualismo, Young não tem sido apenas um dos principais compositores das suas cinco décadas em destaque, mas também tem sido tão feliz em ocupar um lugar secundário e deixar a banda levar os elogios.
Dificilmente qualquer artista tem sido tão prolífico como Neil Young na sua carreira. Nunca desencorajado pela carga de trabalho ou expectativa, Young sempre foi o seu próprio mestre e certificou-se de que tudo o que fez foi um reflexo preciso dele. Quer esteja envolvido com Farm Aid desde o início ou a trabalhar arduamente para The Bridge School, Young é normalmente o roqueiro envelhecido que o faz sentir-se bem com o rock and roll.
“Não gosto de ser rotulado, de ser qualquer coisa. Cometi o erro antes de mim de rotular a minha música, mas é contraproducente”, disse uma vez Young numa citação que tipifica a sua abordagem à música. “O que se passa com a minha música é que, na verdade, não vale a pena”, acrescentou ele, despreocupadamente. “Eu apenas faço o que faço”. Gosto de fazer música””
Dando uma olhadela ao seu catálogo traseiro, pode ver tanto como e porquê Young conquistou tantos fãs durante o seu tempo na ribalta. Neil Young tornou-se uma lenda, tudo sobre o seu próprio trabalho e abaixo temos as 20 canções que actuam como a maior da sua carreira.
As 20 melhores canções de Neil Young:
‘Sugar Mountain’
Even, quando Neil Young era um jovem, estava preocupado em envelhecer. Este é um caso agridoce que lamenta a perda da inocência e a expressão fugaz da juventude. Além disso, Young escreveu a canção quando tinha apenas 19 anos.
Ajudou a inspirar outro canadiano com o nome de Joni Mitchell que, por sua vez, escreveu ‘The Circle Game’ sobre o seu amigo Neil Young. Mitchell seria também parte integrante na apresentação de Young a um futuro companheiro de banda, com o nome de David Crosby.
‘The Needle and the Damage Done’
Taken from 1972′ Harvest this is quite possibly the greatest anti-drug song you’ll ever heard. Considerando que foi escrita no início dos anos setenta, a ideia de tal faixa era um assunto arriscado. Inspirada no vício de Danny Whitten pela heroína.
Young afirmou frequentemente que Whitten era a sua alma gémea musical, mas o vício de Whitten levou a melhor e ele sucumbiu a uma overdose na noite em que Young o despediu da sua banda em digressão.
‘Rockin’ in the Free World’
P>Muito possivelmente uma das composições mais famosas de Young surgiu em circunstâncias curiosas. Young tinha passado a década anterior a ser deliberadamente obtuso, tendo mesmo provocado a sua gravadora a processá-lo por lançar música que era “não representativa de Neil Young”.
Naturalmente, como o cantor tem tendência a fazer, ele recuperou e entregou um dos seus álbuns de maior destaque de todos os tempos Freedom e o seu single mais comercial também em ‘Rockin’ in the Free World’. Não é o seu melhor trabalho, mas é difícil não tocar junto.
‘Alabama’
Neil Young nunca teve medo de atirar uns quantos feiticeiros de vez em quando e fez pontaria ao sul profundo da América nesta pista. Acompanhadas de ‘Southern Man’, estas duas canções, uma acusação mordaz sobre o sul, tornaram-se singles inspiradores.
As canções são profundas e cortantes, mas também ajudaram a inspirar a canção de Lynyrd Skynyrd ‘Sweet Home Alabama’. Embora a rixa entre eles fosse demasiado tímida, é evidente que durante um breve período foram traçadas algumas linhas de batalha rigorosas.
‘Olhos Cansados’
Taken from Tonight’s the Night from 1975, ‘Tired Eyes’ é uma das faixas menos conhecidas de Young, mas o seu exorcismo volátil dos demónios do passado de Young significa que é uma peça integrante da sua iconografia.
A canção também funciona como uma celebração da vida de Bruce Berry e Danny Whitten, ambos os quais Young tinham uma ligação que agora estava perdida. Outra condenação da cultura da droga que estava a varrer os seus amigos tão facilmente. Vocalmente, é uma das melhores de Young.
‘Hey Hey, My My (Into the Black)’
Quando os críticos começaram a afirmar que Neil Young tinha ultrapassado a sua data de validade no final dos anos setenta, o cantor não o aceitava deitado. Em vez disso, afiou o seu lápis e rabiscou uma das suas canções mais perversas.
Or devemos dizer mais podres? A canção foi certamente inspirada pelo frontman dos Sex Pistols Johnny Rotten e até incluiu a frase “It’s better to burn out than fade away”, algo que Kurt Cobain incluiria mais tarde na sua nota de suicídio.
‘Down by the River’
Uma das peças mais cativantes de Young, ‘Down By The River’, tirada de Everybody Knows This Is Nowhere é uma balada de nove minutos de homicídio e vê Young a começar a florescer adequadamente como um dos melhores compositores da sua geração.
É também um dos melhores momentos de Young na guitarra. Usando ‘Old Black’, um fiel Les Paul, Young dá algumas lambidelas lacónicas, mas cativantes, e completa uma faixa fantástica com ela.
‘Cortez o Assassino’
Embora a destruição do Império Asteca possa não ser a primeira reserva de conteúdo de onde se bebe, a forma como Neil Young apresenta a história é simplesmente magnética. Não se pode afastar dos enredos épicos que Young cria com a sua guitarra.
P>Por vezes pensado como uma alegoria para o estilo de vida selvagem de Young da época, a canção é famosa por se ter cortado depois de um circuito ter explodido sete minutos na lendária compota. Mas diríamos que o intervalo foi o final perfeito para o clímax.
‘Cowgirl in the Sand’
Uma das canções que Neil Young escreveu enquanto lutava com uma febre incessante, ‘Cowgirl in the Sand’ é uma verdadeira tour de force apesar de ser uma canção relativamente desconhecida. É um momento de ardor do repertório de Neil Young, em grande parte devido à guitarra de Danny Whitten. “Ninguém tocou guitarra comigo assim”, diz Young sobre o guitarrista, que faleceu após uma overdose de heroína em 1972. “Esse ritmo, quando se ouve ‘Cowgirl In The Sand’, ele continua a mudar. Billy e Ralph vão entrar num “groove” e tudo vai continuar e, de repente, Danny vai começar a fazer outra coisa.
“Ele acabou de conduzir aqueles tipos de um groove para outro, tudo dentro do mesmo groove. Assim, quando tocava aqueles longos solos de guitarra, parecia que não eram tão longos, que eu estava a fazer todas estas mudanças, quando na realidade o que estava a mudar não era uma coisa, mas sim toda a banda. O Danny era a chave. Um segundo guitarrista realmente fantástico, o contraponto perfeito para tudo o resto que estava a acontecer”
‘On The Beach’
A faixa título do On The Beach de 1974 é uma das mais belas peças do cânone de Young. Lilting e delicada, a sua guitarra acrescenta um tom reflexivo inigualável em qualquer outro trabalho de Young e faz um belo trabalho de execução paralela à sua voz única.
“Preciso de uma multidão de pessoas, mas não consigo enfrentá-las no dia-a-dia”, canta Young, mostrando a profunda desilusão de que ele sofria. A indústria da música tinha tirado muito de Young nos dez anos anteriores e é evidente que ele estava exasperado mas ainda incrivelmente talentoso.
‘Harvest Moon’
A sequela do álbum seminal de Neil Young, clássico Harvest de 1972, viu o compositor receber de volta a mesma banda de estúdio que o tinha ajudado a cultivar o seu som cerca de vinte anos antes. Convidou mesmo Linda Ronstadt e James Taylor a contribuir com vocais de apoio, como já tinham feito antes.
Não é frequentemente citado como uma das maiores faixas de Young, escolhemo-lo nas suas canções mais definitivas devido ao momento de reflexão que proporciona. Permitindo que Young olhe para trás, para o seu trabalho anterior, fornece uma declaração poderosa e sucinta, o cantor não o poderia ter feito sem o amor dos seus amigos e família.
Como tal, a canção é dedicada à sua então esposa Pegi Young. O vídeo vê ele e Pegi a dançar no meio de um bar e funciona como o momento perfeito de descanso no catálogo traseiro de Young.
‘Gente comum’
Um clip de longa data ao vivo para os fãs de Young desde o final dos anos 80 que a faixa ‘Gente comum’ finalmente teve o seu lançamento completo em 2007 e ocupou grande parte do lado três de Chrome Dreams II a fazê-lo.
Em 18 minutos de duração, a duração da faixa é de alguma forma mais do que justificada. Vê o Young abrir fogo em várias áreas da sociedade, mais notadamente, Ronald Reagan. Young aponta à administração do antigo presidente mais de nove versos de imagens viscerais que retratam pessoas comuns a lidar com as dificuldades financeiras a que a sua administração presidiu.
Entre estas histórias reais, Young ganha vida com os seus solos de guitarra poderosos e trémulos. É como se o compositor estivesse a usar o seu instrumento para disparar lasers através das ondas em direcção à Casa Branca. Young canta orgulhosamente: “Eu tenho fé no tipo regular/ Pessoas que trabalham arduamente/ Patch-of-ground people”, e acredita em cada uma destas palavras.
‘Like A Hurricane’
Uma das armas mais subvalorizadas de Young no seu arsenal é a sua habilidade canina de encontrar uma ranhura e espetar-se nela. Em “Como Um Furacão” ele faz exactamente isso, enquanto ele e o Cavalo Louco se lançam num tornado de melodias e lambidas de peritos.
A banda é a verdadeira vencedora aqui, pois pegam nesta faixa de outra forma algo banal e transformam-na num show-stopper. Crazy Horse at full gallop não era um animal com o qual se pudesse mexer e, só para completar, Neil Young chega então ao seu próprio garanhão para entregar um solo de guitarra para as idades. Coisas verdadeiramente magníficas.
‘Only Love Can Break Your Heart’
ÀÀ semelhança de muitos dos seus contemporâneos, Young nunca tentou realmente pôr no ar uma pedra e um rolo. Em grande parte porque ele era inerentemente um só. Quando se foi moldado pela forma da rocha, então não se encontra a necessidade de tentar corresponder a ela. Esse facto permitiu que os vocais de Young permanecessem delicados e vulneráveis.
Permitiu também que canções como a bela ‘Only Love Can Break Your Heart’ da década de 1970 After The Gold Rush recebessem a encantadora actuação que mereciam. Uma das canções mais amplamente cobertas por Young, a faixa subiu além do seu estatuto de estrela de rock e está rapidamente a tornar-se um padrão americano.
‘Powderfinger’
Não é frequente o rock and roll poder criar canções sobre coisas tão inatingíveis como Neil Young faz consistentemente. Em ‘Powderfinger’, de alguma forma, Young leva-nos a todos numa viagem vívida e imaginária aos remansos de contrabando da velha América e ao assustador sentimento de isolamento.
A premissa da canção é que a família dos contrabandistas, vivendo perto do rio, pode ver um barco da polícia a caminho da sua casa. Espera-se que um jovem chefie a família porque “o papá foi-se” e “o irmão está a caçar nas montanhas” enquanto “o Big John bebe desde que o rio levou Emmy-Lou”. O jovem fica no convés quando o barco começa a disparar contra ele enquanto ele levanta a sua própria espingarda para disparar a arma e mata-o instantaneamente.
O facto de o jovem conseguir integrar na sua música uma história tão vibrante e invulgar e ainda envolvê-la numa das melodias mais vulneráveis e comoventes é a prova do seu talento imparável.
‘Heart of Gold’
Se uma canção selou a transformação de Neil Young de stalwart de contra-cultura para um novo rapaz poster de rock and roll, então tem de ser ‘Heart of Gold’. Outra canção brilhante do álbum Harvest, que poderia facilmente ter dominado esta lista, vê Young transcender o rock and roll e virar pop, nem que seja por pouco tempo.
Apresentando backing vocals de ninguém menos do que James Taylor e Linda Ronstadt, a canção atingiu Young no estrelato e foi mais tarde desprezada pela compositora. É uma canção que Bob Dylan viu como uma cópia propositada dele: “A única vez que me incomodou que alguém soasse como eu foi quando eu vivia em Phoenix, Arizona, em cerca de ’72 e a grande canção da altura era ‘Heart of Gold’”, comentou uma vez.
“Costumava odiá-la quando ela vinha na rádio. Sempre gostei de Neil Young, mas isso incomodava-me sempre que ouvia ‘Heart of Gold’. Acho que ficou em primeiro lugar durante muito tempo, e eu dizia: ‘Merda, sou eu. Se soa como eu, também devia ser eu'”. É um sentimento que Young partilhou nas suas famosas notas de capa de 1977 para a Década do álbum de compilação, dizendo: “Esta canção pôs-me no meio da estrada. Viajar para lá depressa se tornou um aborrecimento, pelo que me dirigi para a vala. Uma viagem mais dura, mas vi lá pessoas mais interessantes”
‘Ambulance Blues’
Às vezes a música pode ser fortemente construída e mapeada, pode muitas vezes alcançar o som mais completo possível. Mas, por vezes, basta deixar um génio fugir com os seus próprios pensamentos e voltar com a sua canção. Foi exactamente isso que aconteceu no ‘Ambulance Blues’ de 1974.
Young anda a vaguear pelas casas com a sua guitarra acústica neste aqui. Falando das suas primeiras bandas, bem como dos críticos que tentaram detê-los, o cantor começa a detalhar o mundo à sua volta com uma curiosa incisão. Cantando sobre o presidente Richard Nixon, ele canta: “Nunca soube que um homem pudesse contar tantas mentiras/ Ele tinha uma história diferente para cada conjunto de mentiras”.
É evidente que Young estava no seu auge, capaz de entregar o tipo de corte que só lâminas em chamas conseguiam.
‘Old Man’
Até 1970, Young tinha sacudido as grilhetas do trabalho dentro de Buffalo Springfield e estava rapidamente a marcar a sua posição como candidato ao título de compositor americano. Foi durante este tempo que Young fez a mudança e comprou um terreno no Norte da Califórnia e transformou-o em Broken Arrow Ranch, onde ainda vive até hoje.
Quando estava a comprar um terreno, conheceu Louis Avila, que lhe mostrou a propriedade: “Louis levou-me a dar uma volta neste jipe azul”, disse Young em 2005.
“Ele leva-me até lá no topo do sítio, e há lá um lago que alimentava todos os pastos, e diz: ‘Bem, diz-me, como é que um jovem como tu tem dinheiro suficiente para comprar um sítio como este? E eu disse: ‘Bem, apenas sorte, Louie, apenas sorte de verdade’. E ele disse, ‘Bem, isso é a coisa mais atrevida que alguma vez ouvi’. E eu escrevi esta canção para ele”.
Embora Young seja agora mais velho do que Ávila estava na canção, a faixa ainda se sente tão sem idade e intemporal como quando ele a escreveu pela primeira vez. Isto é puro lirismo Youngiano no seu melhor.
‘Cinnamon Girl’
Só uma compositora como Neil Young poderia fazer uma canção como ‘Cinnamon Girl’. A faixa foi tocada durante muito tempo como uma das faixas que ele escreveu enquanto sofria de febre e isso levanta a questão – que tipo de canções incríveis estava ele a escrever quando estava bem?
‘Cinnamon Girl’ foi a primeira faixa a ser gravada sobre a febre quatro que também incluía ‘Down by the River’, ‘Cowgirl in the Sand’ e ‘Everybody Knows This Is Nowhere’ e é uma das faixas mais amadas e encobertas de Young.
Nas notas de capa para a Década, Young disse sobre a canção: “Escrevi isto para uma rapariga da cidade a descascar a calçada que vinha ter comigo através dos olhos de Phil Ochs a tocar címbalos de dedos. Foi difícil de explicar à minha mulher”. A canção é uma das melhores de Young, completa com guitarra e vocais desamarrados, é a destilação do que faz de Neil Young um herói artístico.
‘After the Gold Rush’
‘After The Gold Rush’ pode muito bem ser uma das canções mais conhecidas de Young, mas há uma razão muito boa para isso – é facilmente compreensível e digerível, proporcionando a destilação perfeita do talento de Young.
O compositor aqui usa letras propositadamente desconcertantes alinhadas com um simples tom de piano para criar um som abrangente que parece cativante e inescapável. A canção é de facto construída sobre três motivos diferentes. “cerca de três vezes na história”, disse uma vez Young. “Há uma cena de Robin Hood, há uma cena de fogo no presente e há o futuro… o ar é amarelo e vermelho, navios estão a partir, certas pessoas podem ir e certas pessoas não podem… Penso que vai acontecer.”
A letra pode ter ficado mais clara se o projecto a que se destinavam originalmente se tornasse realidade. Infelizmente, o projecto de Dean Stockwell nunca chegou a arrancar. No entanto, temos uma das melhores composições de Young como compensação, apesar da sua confusão.