Hi Ice and Climate researchers
Vejo as interessantes notícias relativas ao rápido “apertar um botão” do fim da última era do gelo e isso leva-me à seguinte pergunta:
- O que causou o fim da era do gelo e o que o fez acontecer tão rapidamente?
- Pode pelo menos concluir-se que não se tratava de emissões de “gases com efeito de estufa” de origem humana e, se não foi, então o que foi?
P>Poderia ser interessante ouvir uma explicação para isto – não menos importante com o actual consenso sobre os alegados efeitos nocivos inesperados do CO2.
Obrigado de antemão e com os melhores cumprimentos
H. L.
Resposta
Icecore researcher Jørgen Peder Steffensen, Ph.D. Center for Ice and Climate, Instituto Niels Bohr, Universidade de Copenhaga responde:
p>O clima da Terra tornou-se gradualmente mais frio nos últimos 40 milhões de anos. Há aproximadamente 35 milhões de anos, a calota de gelo na Antárctida começou a formar-se, e há cerca de 1-2 milhões de anos surgiu a calota de gelo na Gronelândia e na Escandinávia e no Canadá. Embora tenha havido sempre um arrefecimento gradual ao longo do tempo, o clima tem, especialmente no hemisfério norte, flutuado dramaticamente entre períodos de grande frio (idade do gelo) e menos frio (período interglacial).
O arrefecimento gradual parece ser causado pela deriva continental: A Antártida isolou-se no Pólo Sul, formaram-se os Himalaias e o Istmo do Panamá apareceu do mar (há 2 milhões de anos). Com a configuração actual dos continentes, a Terra parece ser susceptível aos efeitos climáticos através de variações na órbita da Terra em torno do Sol (a chamada teoria de Milankowich). Nos últimos 40 milhões de anos, o nível de CO2 na atmosfera caiu de 1000-2000 ppmv para um mínimo de 180 ppmv há 20.000 anos. Desde o período de Perm, há cerca de 250 milhões de anos, o nível de CO2 não tem sido tão baixo.
Ciclos de idade glacial
Nos últimos 800.000 anos houve 8 eras glaciais, cada uma com uma duração aproximada de 100.000 anos, separadas por períodos interglaciais de 10.000 a 35.000 anos.
br>A Terra durante a última Idade do Gelo.(Crédito: Stockholm Geo Visualiazion Lab)
Os dois hemisférios (e portanto todo o globo terrestre) são afectados por este ciclo da Idade do Gelo. Também podemos ver que o nível de CO2 varia com a Idade do Gelo: Quando está frio, há menos CO2 e quando está mais quente, o nível é mais elevado. Acreditamos que este feedback de CO2 tem significado, uma vez que mesmo pequenas alterações na radiação solar têm tido grandes efeitos. O CO2 funciona como um intensificador. Núcleos de gelo tanto da Antárctida como da Gronelândia mostram que a última era glacial começou a tornar-se mais suave há 19.000 anos, completamente de acordo com o aumento da radiação solar proveniente da orientação favorável da Terra na sua órbita em torno do sol.
p> Ondas de clima entre o norte e o sul
Existe, no entanto, uma outra variação climática mais dramática: O clima abrupto altera-se na era do gelo. O clima, especialmente nas altas latitudes do norte, entrou, por assim dizer, em excesso. Contamos até 30 mudanças tão repentinas na Gronelândia. Estas mudanças não podem ser explicadas pela radiação solar. As mudanças são muito mais fortes no norte, com uma mudança de temperatura de 10-18 graus; mas no sul situam-se entre 3-5 graus. As mudanças também não são simultâneas: Quando está frio no norte é mais quente no sul e quando está mais quente no norte é mais frio no sul. Neste momento, acreditamos que estas “ondulações climáticas”, as oscilações bipolares, podem ser explicadas através de uma interacção entre a atmosfera e as correntes oceânicas. Mais não sabemos agora.
A última ondulação fria terminou há 11.711 anos e como esta ondulação está tão próxima do fim geral da era do gelo, a era do gelo nunca mais voltou e não houve ondulações desde então. Felizmente. Porque são necessários cerca de 10.000 anos para que uma era glacial chegue gradualmente ao fim; mas para uma ondulação climática (por exemplo, o fim do Younger Dryas) a mudança de clima levou, 25 anos mais tarde, apenas um ano, em função da temperatura.
Trabalhamos em parte com a decifração destas ondulações climáticas e especialmente com o facto de poderem ocorrer na nossa era, ou se as podemos causar com emissões de CO2. Isso não seria bom.
Pode-se concluir que o homem nada teve a ver com o fim da idade do gelo. O CO2 e o clima continuaram a mudar ao mesmo ritmo até à industrialização. Poderia recear que as nossas emissões de CO2 pudessem muito bem ir e ter consequências graves; mas não se deve acreditar que a natureza apenas permanecerá em repouso se a deixarmos estar: A idade do gelo e as ondulações climáticas são bons exemplos de que a natureza não é nem ambientalmente neutra nem politicamente correcta.
Finalmente uma pequena questão filosófica: Se pudéssemos controlar o clima, como deveria então ser? Como durante a Idade do Gelo, a Idade da Pedra, os anos 1600, a onda dos anos 1800
Jørgen Peder Steffensen, PhD. Centro para o Gelo e o Clima, Instituto Niels Bohr