Washington, D.C., nem sempre tem sido o centro político dos Estados Unidos. De facto, nove cidades diferentes em todo o país serviram como capital da nação num ponto ou noutro, mesmo que apenas por um dia (e tecnicamente, algumas delas não podem ser chamadas capitais dos Estados Unidos, mas sim a capital das colónias). Aqui estão:
1. Filadélfia, Pa., foi a primeira capital. O Primeiro Congresso Continental teve de se reunir no Carpenters’ Hall (foto) de 5 de Setembro a 26 de Outubro de 1774, porque o Independence Hall estava a ser utilizado pela Assembleia Geral da Pensilvânia. Filadélfia foi sede das sessões do Congresso em seis ocasiões distintas, tornando-a a capital dos EUA mais frequente (embora não a mais utilizada).
2. Baltimore foi brevemente a capital quando o Congresso Continental decidiu que seria melhor sair de Filadélfia desde que os britânicos estavam a chegar, os britânicos estavam a chegar!! (Desculpe.) Pensavam que Baltimore poderia ser uma boa casa temporária, mas estavam enganados: um delegado chamou rudemente à cidade de “um buraco extravagante”. Regressaram a Filadélfia o mais depressa possível, mas não ficaram muito tempo. Em Setembro, a situação estava novamente a piorar”¦
3. Lancaster, Pa., tem a distinção de ser capital por apenas um dia. A 27 de Setembro de 1777, o Congresso Continental foi obrigado a fugir de Filadélfia porque os britânicos os tinham forçado a sair durante a Revolução Americana. Encontraram-se por apenas um dia antes de se afastarem ainda mais dos casacos vermelhos”¦
4. York, Pa. York é na realidade onde os Artigos da Confederação foram redigidos. York declara-se por vezes a Primeira Capital dos Estados Unidos porque os Artigos da Confederação são os primeiros documentos legais conhecidos a referir-se efectivamente às colónias como “os Estados Unidos da América”. A Declaração da Independência também usa a frase, mas alguns historiadores dizem que não era um documento legal na altura porque as colónias ainda estavam sob domínio britânico.
5. Princeton, N.J. “” especificamente, Nassau Hall “” acolheu o Congresso da Confederação de Julho a Outubro de 1783. A Universidade de Princeton diz que enquanto o Congresso esteve aqui, “felicitaram George Washington pelo fim da guerra, receberam a notícia da assinatura do tratado de paz definitivo com a Grã-Bretanha, e deram as boas-vindas ao primeiro ministro dos negócios estrangeiros – dos Países Baixos – acreditado para os Estados Unidos. A razão pela qual o Congresso adiou para Princeton é bastante interessante: foram cercados no Salão da Independência por um bando de soldados que exigiam o pagamento pela Guerra Revolucionária. Em vez de lhes pagar, o Congresso optou por se deslocar de cidade em cidade durante os próximos anos.
6. A Casa de Estado de Maryland, em Annapolis, desempenhou uma função semelhante de 26 de Novembro de 1783 a 13 de Agosto de 1784, e alguns acontecimentos históricos tiveram lugar aqui: George Washington demitiu-se do cargo de comandante-chefe do Exército Continental, e os Artigos da Confederação foram ratificados (embora este último tenha sido feito alguns anos antes do Congresso ocupar a Casa de Estado).
7. Trenton, N.J., teria sido a minha escolha de capitais apenas com base no local onde o Congresso da Confederação realizou as suas reuniões: a Taverna de Armas Francesa. Mas não pensem que os nossos primeiros políticos estavam apenas a descuidar-se de uma ou duas “pint ou duas”, o edifício era realmente o mais adequado com base no seu tamanho. Um historiador chamou-lhe “a casa mais bonita e mais cómoda de Trenton na sua época”. A casa mais bela e mais cómoda da sua época alberga agora um Banco Wachovia.
8. O Federal Hall na cidade de Nova Iorque foi a casa do Congresso durante um total de cerca de quatro anos. Foi onde Washington teve a sua tomada de posse como primeiro Presidente dos Estados Unidos da América. De facto, quando o Primeiro Congresso dos Estados Unidos se reuniu ali em 1789, a primeira coisa que fizeram foi contabilizar os votos que declarariam Washington Comandante-em-Chefe. Por sua vez, Washington declarou que estava em ordem uma solução de habitação permanente para os legisladores que viajam frequentemente. Ainda hoje se pode ver o Federal Hall, a propósito “” é em Wall Street e há uma grande estátua de George lá fora na frente. A Bíblia em que ele tomou posse ainda lá está.
9. Washington, D.C. Finalmente, em 1790, foi aprovada a Lei de Residência. Isto deu a Washington a liberdade de escolher um lugar para a capital permanente e permitiu-lhe dar aos construtores 10 anos para completarem o trabalho. Ele escolheu D.C. para o seu lugar no Potomac e para apaziguar um pouco James Madison e Thomas Jefferson, que queriam uma localização mais meridional para a capital do que Nova Iorque, que era onde se tinham encontrado durante vários anos antes.