Carne e vegetaisOs cães são classificados como membros da família Canidae e a ordem Carnivora, mas isto não se traduz necessariamente em comportamento, anatomia ou preferências alimentares.
Judge for yourself
Alguns animais podem parecer carnívoros ou agir como carnívoros. Mas, serão eles realmente carnívoros verdadeiros? Você é o juiz.
- Lobos atacam animais comedores de plantas, mas uma das primeiras partes que consomem é o conteúdo estomacal e as vísceras desses animais.1
- Os coiotes comem uma variedade de alimentos incluindo pequenos mamíferos, anfíbios, aves, frutas e fezes herbívoras.
- Os ursos panda são também membros da ordem Carnivora, mas são herbívoros que consomem principalmente folhas de bambu.
O teste ácido
Pontos-chave
- O termo “oportunívoro” pode descrever melhor o desejo natural do cão de comer o que quer que esteja disponível – tanto plantas como animais.
Carnívoros estritos ou verdadeiros, tais como gatos, têm uma maior necessidade nutricional de taurina (um aminoácido), ácido araquidónico (um ácido gordo), e certas vitaminas (niacina, piridoxina, vitamina A), que estão facilmente disponíveis em fontes de proteínas animais e gorduras.
Omnívoros, tais como cães e pessoas, não têm maiores necessidades de taurina e certas vitaminas e podem criar o seu próprio ácido araquidónico a partir de óleos vegetais.
Qualidade dos omnívoros
Existem outros factores nutricionais, comportamentais e físicos que separam os mundos omnívoros e carnívoros:
- Os cães têm dentes (molares) com superfícies relativamente planas concebidas para triturar ossos bem como material vegetal fibroso.
- Os cães podem digerir quase 100% dos hidratos de carbono que consomem.2
- Os porcos têm um intestino delgado que ocupa cerca de 23% do volume gastrointestinal total, o que é consistente com outros omnívoros; o intestino delgado dos gatos ocupa apenas 15%.3,4
- Os cães podem criar vitamina A a partir do betacaroteno encontrado nas plantas.
Confusão na sua conclusão
Algumas pessoas chegaram à conclusão errónea de que os cães devem ser carnívoros porque se enquadram na ordem Carnivora. Um olhar atento à anatomia, comportamento e preferências alimentares dos cães mostra que eles são realmente omnívoros – capazes de comer e permanecer saudáveis tanto com alimentos animais como vegetais.
1 Lewis L, Morris M, Hand M. Small Animal Clinical Nutrition, Ed. 4. Topeka, KS, Mark Morris Institute, 2000;294-303,216-219.
2 Walker J, Harmon D, Gross K, Collings G. Avaliação da utilização de nutrientes no canino utilizando a técnica de canulação ileal. J Nutr. 1994; 124:2672S-2676S.
3 Morris JG, Rogers QR. Aspectos comparativos da nutrição e do metabolismo de cães e gatos, in: Nutrição do cão e do gato, eds. Burger IH, Rivers JPW, Cambridge, UK, Cambridge University Press, 1989;35-66.
4 Ruckebusch Y, Phaneuf L-Ph, Dunlop R. Feededing behavior in: Fisiologia de pequenos e grandes animais, B.C. Decker, Inc. Philadelphia, PA, 1991;209-219.