Aprender sobre criaturas fascinantes é uma paixão minha, e uma das criaturas mais espantosas que já encontrei é o polvo. A descrição no título acima diz tudo – estes animais são REALMENTE INTERESSANTES!! Esteja preparado para ter a sua mente esticada em oito direcções diferentes!
Os polvos têm 3 corações, porque dois bombeiam sangue para as guelras e um coração maior circula sangue para o resto do corpo. Os polvos têm 9 cérebros porque, para além do cérebro central, cada um dos 8 braços tem um mini-cérebro que lhe permite agir independentemente. Os polvos têm sangue azul porque se adaptaram à água fria e pobre em oxigénio utilizando hemocianina, uma proteína rica em cobre.
Quando se tem 9 cérebros – o que é que 8 deles fazem?
Sabemos que os polvos são inteligentes, porque gostam de brincar e usar ferramentas – mas não temos forma de nos relacionarmos com o que seria ter 9 cérebros. O cérebro central é uma forma de donut que forma um anel à volta do esófago, por isso quando um polvo engole, a sua comida deve “passar” pelo cérebro! Que conceito! Alimento para o pensamento…?
O mais interessante é que eles têm um mini-cérebro em cada braço. Isto soma uma grande quantidade de poder cerebral distribuído. Uma vez que cada braço tem um mini-cérebro, o cérebro central apenas envia um sinal de nível superior para o braço; algo como “mover-se para a fenda para possível caranguejo”. No nosso caso, o nosso cérebro guiaria e controlaria cada movimento do nosso braço. Com um polvo, o braço actua de forma quase independente enquanto prossegue a sondagem na fenda, provando e sentindo com as suas ventosas.
Multiplicar isto oito vezes para oito braços e podemos ver que os mini cérebros tiram uma grande carga do cérebro central. Cada braço é controlado por um elaborado sistema nervoso composto por mais de 40 milhões de neurónios ligados aos otários do polvo.
Os investigadores descobriram que 180 milhões de neurónios no cérebro central estão ligados a mais de 40 milhões de neurónios em cada um dos oito braços.
Facto Divertido! Se um polvo perder um braço, pode regenerar um novo com mini-cérebro e tudo em 100 dias! Leia como – clique aqui!
Para algo diferente veja o meu artigo sobre o cérebro do Koala – um mamífero que perdeu poder cerebral através da selecção natural – Porque é que pode pagar para ser mudo!
Cuidado de olhos nos braços para encontrar algum alimento
Uma coisa estranha é que um polvo não sabe onde está o seu braço, a menos que o consiga ver.
O braço está a enviar sinais sobre sabor e textura mas nenhum detalhe sobre localização e orientação. No nosso corpo temos uma capacidade chamada propriocepção que nos permite saber onde estão os nossos braços, mesmo que estejam fora de vista. Podemos coçar as nossas costas com precisão porque sabemos onde está a nossa mão em relação às costas.
Octopuses não ‘falharam’ na aquisição desta capacidade útil. Por uma boa razão, não sabem exactamente onde estão os seus braços! Levamos um “mapa” fixo do nosso corpo no nosso cérebro, mas isso seria impossível para um polvo, uma vez que a sua forma corporal é tão fluida e em constante mudança.
Outra questão interessante sobre ter oito braços cobertos de ventosas – como é que evitam que todos esses braços se colem uns aos outros e fiquem todos amarrados em nós? Especialmente quando não sabem exactamente onde estão os seus braços. Acontece que a pele do polvo segrega um químico para evitar que os otários se agarrem a ele. Parece essencial para evitar uma confusão!
Octopus Sex and the Thrilling of Surviving
Falando de braços, vamos tocar no sexo! Sim, há um braço que desempenha um papel importante no sexo do polvo. Chama-se o hectocotylus (tente soletrar isso com os olhos fechados!).
O hectocotylus é um braço especialmente adaptado que o polvo macho usa para passar o seu esperma a uma fêmea receptiva. O sexo do polvo merece um artigo completo (que eu escrevi! ver Como é que o polvo acasala? Sexo Canibalista! Como é que um pénis destacável funciona?) Vejam só!
Neste artigo eu entro no “nitty gritty gritty… Sabia que um polvo macho pode ter uma erecção? Parece um bom início de conversa, não parece?!!
A essência é que quando um polvo macho e uma fêmea acasalam com o seu braço especializado e depositam delicadamente um ou dois pacotes de esperma por baixo do manto da fêmea. E então ele recua rapidamente. Ele precisa de um braço longo para este parto especial porque a fêmea pode tornar-se canibalista assim que recebe o seu pacote de amor. Agora que ela tem o seu esperma, o macho só serve para uma coisa – alimentação!!
Canibalismo faz todo o sentido do ponto de vista da fêmea, uma vez que ela terá de ser bem nutrida para produzir milhares de ovos e passar meses a cuidar deles sem se alimentar. Cada fêmea deposita até 100.000 ovos fertilizados em cachos sob uma saliência. Na maioria das espécies, as fêmeas guardam, limpam e oxigenam constantemente os ovos durante até sete meses antes da eclosão das crias. As mães nunca se alimentam durante este período e podem perder mais de 50% do seu peso corporal antes da eclosão das crias. Na maioria das espécies, as fêmeas morrem pouco tempo depois.
O sexo também é mau para a saúde dos machos. Uma vez acasalados, os machos começam a declinar rapidamente à medida que entram num período de senescência. Deixam de comer e começam a agir erraticamente, até morrerem pouco tempo depois.
Porque precisaria de 3 corações?
Um polvo pode perguntar, como é que os seres humanos conseguem com apenas um coração?
Muitas das espécies de polvos vivem nas profundezas dos oceanos onde há menos oxigénio disponível e a água é gelada. Dado este ambiente, os polvos evoluíram três corações para ajudar a obter sangue oxigenado suficiente para todas as partes do corpo, mesmo para as pontas dos braços. Dois corações bombeiam o sangue para as guelras e um coração maior leva o sangue oxigenado e circula para os órgãos e para o resto do corpo.
Em algumas espécies, o coração maior deixa de bater quando o animal nada. Acho melhor não nadar durante muito tempo!
Sangue Azul Verdadeiro tem uma Coisa para Cobre
Desde que muitos polvos vivem em águas frias e profundas, adaptaram-se utilizando uma proteína rica em cobre chamada hemocianina para oxigenar o seu sangue em vez da nossa hemoglobina rica em ferro. Isto dá uma tonalidade azul ao seu sangue, enquanto a hemoglobina torna o nosso sangue vermelho.
Porque o seu sangue à base de cobre não é um portador eficiente de oxigénio, os polvos favorecem água mais fria rica em oxigénio.
Veja o desaparecimento do polvo! Cores e Texturas de Camuflagem
Uma das mais espantosas demonstrações de camuflagem do polvo que vi foi filmada pelo Professor Roger Hanlon, Universidade de Chicago. Mostra uma rocha coberta de algas marinhas transformada em polvo – como magia! E depois inverte o vídeo e pode ver-se o polvo transformar-se num só com as algas e a rocha. Veja o vídeo abaixo para ver com os seus próprios olhos.
/div>
Não só o animal adquire as cores das algas marinhas de fundo e da rocha, como também muda a textura da sua pele para corresponder. Existem milhões de células pigmentares ou cromatóforos na pele e mais milhões das terminações nervosas necessárias para criar a textura da pele.
Os polvos não estão aqui há muito tempo – espero que seja um bom momento!
É surpreendente que os polvos tenham tantas capacidades espantosas e, no entanto, o seu tempo de vida é curto – apenas três a cinco anos.
Se eles vivessem tantos anos como nós, humanos, provavelmente já estariam a governar o planeta! Devido ao seu ciclo de vida, falta-lhes uma das características que consideramos importantes para uma espécie avançada. Os polvos não se preocupam com as suas crias, pelo que não há aprendizagem intergeracional.
Isto significa que cada polvo individual deve descobrir e aprender tudo o que precisa de saber para sobreviver por si próprio.
Imagine isso! Sem pais por perto para dizer aos jovens como se devem comportar. Para alguns adolescentes humanos isto pode parecer como um sonho tornado realidade! Mas para uma espécie como um todo, isso resulta em grandes limitações. Não ser capaz de transmitir a sabedoria adquirida pelas gerações anteriores significa que muita aprendizagem se repete e é redescoberta por cada geração seguinte.
Outra Capacidade Incrível do Polvo – Regenerando Apêndices Perdidos!
O polvo é uma das poucas criaturas que pode regenerar um apêndice completamente cortado ou danificado para que seja tão BOM como novo e indistinguível do original. Um braço em falta pode ser completamente regenerado em cerca de 100 dias.
No caso do polvo, isto significa regenerar um mini-cérebro inteiro a partir do zero! Para saber mais sobre esta espantosa capacidade, consulte o meu artigo sobre a regeneração do polvo.
Fun Facts and Not-so-Fun Facts
- Os polvos crescem rapidamente, ganhando até 2 por cento do seu peso corporal por dia. Isto é baseado numa notável eficiência de 50% na conversão de energia alimentar em produção mecânica. Os seres humanos são apenas metade da eficiência a 25%. (Graças a Deus digo eu! Imagine 50% de cada donut que vai directamente para a cintura!)
- matam as suas presas empurrando a sua língua afiada, como uma pequena raspa ou lima, para dentro da vítima e injectando saliva venenosa.
- Após a eclosão, os polvos vivem como pequenas paralarvas à deriva em nuvens de plâncton perto da superfície do oceano.
li>Os polvos têm mais de 2.000 ventosas. Cada otário funciona independentemente e dispõe de quimio-receptores que podem saborear tudo o que tocam. (O que pode ser um pouco nojento se pensarmos nisso!)
- Octopus paralarvae alimenta-se do abundante zooplâncton – mas a vida na camada de plâncton é perigosa – eles tomam a vez de se tornarem alimento para os biliões de outras criaturas que se alimentam do plâncton.
- Os biólogos estimam que de 50.000 a 75.000 ovos postos, apenas 2 sobreviverão para se tornarem adultos maduros.
- Os polvos são altamente inteligentes, algo comparáveis ao seu gato ou cão de estimação. As suas capacidades em labirintos de navegação e as suas capacidades de resolução de problemas mostram que têm memória tanto a curto como a longo prazo.
Não se esqueça de verificar o meu artigo de factos fascinantes sobre sexo com polvos – incluindo um pénis destacável! (Os polvos masculinos podem ter uma erecção? Descubra!)
Veja a apresentação do meu polvo
Adoro fazer apresentações a centenas de convidados a bordo de navios de cruzeiro!
/div>
Recursos
Aquário da baía de Monterey fornece uma excelente série de vídeos de polvos que posso recomendar vivamente.
/div>
CephBase: O website completo do CephBase é uma fonte de dados e informação factual autorizada para a CLASSE CEPHALOPODA – lulas, polvos, chocos e nautilos.
Zullo, L., Eichenstein, H., Maiole, F. et al. Caminhos de controlo motor no sistema nervoso do braço do Octopus vulgaris. J Comp Physiol A 205, 271-279 (2019). https://doi.org/10.1007/s00359-019-01332-6
Check Out Our TOP Articles for Even More Fascinating Creatures
- How do Octopus Reproduce? (Sexo Canibalístico, Pénis Destacável)
- As Medusas têm Cérebros? Como podem caçar sem miolos?
- Como Ver MAIS Vida Selvagem na Amazónia: 10 Dicas Práticas
- É seguro ir no Safari com os melhores predadores e animais mais perigosos de África?
- How Smart are Crocodiles? Podem Eles Cooperar, Comunicar…Usar Ferramentas?
- Como podemos salvar os nossos oceanos? Com Santuários Marinhos!
- Por que são os pássaros machos mais coloridos? Dentro e fora da selecção sexual facilitada!
- Como é que os elefantes africanos criam o seu próprio habitat?
li>Por que é que os peixes do mar profundo são tão estranhos e feios? Atenção: Imagens Assustadoras!li>São os Dragões de Komodo Perigosos? Onde os pode ver?li>Koala Brains – Why Being Dumb Can Be Smart (Natural Selection)li>Why do Lions Have Manes? (Será que Manes Negros significa mais sexo?)li>Como é que os Leões Comunicam? (Porque é que os Leões Rugem?)li>Como é que os Peixes-Pedra são Perigosos? Pode morrer se pisar num?li> O que fazem os animais quando hibernam? Como é que sobrevivem?li>Folhas de formigas cortadoras – Fatos e Adaptações Surpreendentes; Fotos e Vídeosli>Fatos e Adaptações da Medusa Irukandji; Podem Matar-te? Estão a espalhar-se?
li> O que fazer se encontrar uma formiga-bala? O Insecto Picanço Mais Doloroso do Mundo?li>Como é que o Tamboril acasala? Sexo sem fim ou tentativa de morte!
li>Por que é o Cassowary a Ave Mais Perigosa do Mundo? 10 Factos
li>O que é matar os nossos orcas residentes? Baleias assassinas ameaçadas de extinçãoli>Porquê são únicos os Animais das Ilhas Galápagos?>onde se podem ver lémures selvagens em Madagáscar? Um dos Melhores Lugares Onde se podem ver os Lemures Selvagens? as Blue Mountains, Austrália>As Abelhas Maçônicas como Animais de Estimação>Porquê os Flamingos têm Bicos Dobrados e se alimentam de cabeça para baixo?Porquê os Hipopótamos Perigosos? (Atacam as pessoas?)