nascido a 4 de Novembro de 1879 oologah, território índio de oklahoma
br>>p>morreu a 15 de Agosto de 1935 point barrow, alascabr>>p>entertainer, comentador social
Will Rogers”>
“Will Rogers tinha o comportamento geral de um homem comum, auto-eleito representante dos mais desfavorecidos do mundo. Ele era um tipo “Aw shucks””
ray robinson em original americano: uma vida de rogers da vontade
Will Rogers foi uma voz nacional da pessoa comum entre 1929 e 1935 durante o período mais duro da Grande Depressão, a pior crise económica da história dos EUA. Rogers conquistou a maior parte dos meios de comunicação disponíveis na altura. Parecia estar igualmente em casa no palco e no ecrã de cinema, na imprensa e na rádio. Estrelou em programas do Oeste Selvagem, vaudeville, filmes mudos e falantes, e programas de rádio, e escreveu uma coluna regular de jornal. Vaudeville foi uma forma popular de entretenimento de palco nos Estados Unidos desde finais do século XIX até meados da década de 1920, com cada espectáculo apresentando uma colecção de vários actos, incluindo dança, canto, comédia e representação. Mais do que qualquer outro na história americana, Rogers popularizou o humor de cowboy ocidental. Embora bastante letrado e bem lido, Rogers colocou uma imagem de campo menos educada, exagerando o seu sotaque sudoeste e usando uma má gramática. Rogers não esteve associado a nenhum partido político durante a maior parte da sua carreira. Contudo, gostava do Presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945; serviu em 1933-45; ver entrada), e através do seu comentário público Rogers apoiou muitos dos programas federais Roosevelt concebidos para ajudar os Estados Unidos a recuperar economicamente. A vida de Rogers foi tragicamente encurtada num acidente de avião no Alasca. Com a sua morte, os americanos perderam uma voz de apoio e optimismo durante uma época de crise nacional.
br>h2>Um cowboy nascidop>William Penn Adair Rogers nasceu em 1879 em Território Indiano, que em 1907 se tornaria o estado de Oklahoma. Ele era um quarto Cherokee. A sua mãe era Mary America Schrimsher e o seu pai Clement Vann Rogers. Ambos tinham quarenta anos de idade quando nasceu Will, o último de oito filhos. O pai de Will, conhecido como “Tio Clem”, era juiz e banqueiro e era proeminente na política de Oklahoma. Ele era bastante abastado com cinco mil cabeças de gado e muitos cavalos no seu rancho perto da cidade rural de Oologah. Rogers County, Oklahoma, recebeu o seu nome em homenagem a ele. O jovem Will começou a montar desde muito cedo. Através do seu pai, Will foi bem exposto à política local e nacional. No entanto, era o mais próximo da sua mãe, herdando a sua simpatia, suavidade e bom senso de humor. Mary morreu de disenteria, uma doença infecciosa intestinal, aos cinquenta e um anos de idade em 1890, deixando Will de onze anos com um sentimento duradouro de perda.
P>Apesar de o jovem Will ser um estudante acima da média e ter um interesse particular pela história, ele tinha um forte desgosto pela educação estruturada e estava sempre inquieto. Frequentou o ensino secundário num colégio interno privado chamado Scarritt College. Conhecido como o corte do campus, Will meteu-se frequentemente em problemas com más notas e comportamento palhaço, e deixou a escola sem se formar. Quando tinha catorze anos, o seu pai levou-o à Feira Mundial de Chicago. Lá ele viu o Show do Oeste Selvagem de Buffalo Bill e foi particularmente levado com um artista mexicano, que foi considerado como “o maior corpulento do mundo”. Esta experiência influenciou significativamente a sua vida posterior.
A família do Will enviou-o para a Escola Militar Kemper no Missouri para terminar a sua escolaridade. Não surpreendentemente, o Will era um mau ajuste para uma escola militar, nunca se vestia correctamente, sempre atrasado, e muitas vezes divertia os seus colegas de turma pela sua irreverência em relação ao pessoal. Após dois anos em Kemper, ele fugiu em 1898 e começou a trabalhar como cowboy num rancho perto de Higgins, Texas, quebrando cavalos e arredondando o gado. Após um breve período, Rogers regressou a casa para gerir o gado no rancho da família, mas logo ficou novamente inquieto. À procura de algo mais aventureiro, em 1902 Rogers partiu para a Argentina, América do Sul, onde voltou a experimentar brevemente a vida de cowboy. No entanto, ele achou os salários demasiado baixos. Ao ver um anúncio de emprego com um espectáculo do Oeste Selvagem na África do Sul, Rogers apanhou um navio e fez a longa viagem. Na África do Sul, começou a sua carreira de entretenimento actuando como o “Cherokee Kid” no espectáculo itinerante Texas Jack’s Wild West Show. Rogers montou a cavalo e realizou proezas de cordas com um lariat, ou laço. Da África do Sul, seguiu o Wild West Show até à Austrália e Nova Zelândia. Rogers representou o espírito jovem da fronteira americana a estes públicos ultramarinos.
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Upon regressando a casa em 1904, Rogers viajou para a Feira Mundial de St. Louis e depois para Nova Iorque à procura de trabalhos de performance. Encontrou empregos em vários espectáculos do Oeste Selvagem e tornou-se um êxito rápido junto do público nova-iorquino. No entanto, a popularidade dos espectáculos do Oeste Selvagem estava a diminuir, enquanto o interesse em espectáculos de vaudeville americanos – que combinavam canto, dança, e comédia – estava a aumentar. Em 1907 Rogers começou a actuar regularmente para os Ziegfeld Follies, um popular espectáculo de vaudeville em Nova Iorque. Durante os primeiros oito anos actuou num grupo de palco secundário para Ziegfeld. Com um emprego estável, em 1908 Rogers casou com Betty Blake, a sua querida da última década. Tiveram três filhos, um dos quais morreu na infância, e uma filha.
br>>h2>Além dos truques de cordap> enquanto fazia os seus truques de corda com os Ziegfeld Follies, Rogers começou a conversar com o público. Descobriu que o seu sotaque do sudoeste cativava as pessoas e trazia risos inesperados. Por volta de 1916, Rogers tinha passado para o principal grupo de palco do Ziegfeld Follies e transformou a sua actuação num acto de conversação. Tornou-se um dos favoritos dos Follies. Em pouco tempo começou a fazer comentários pontuais sobre políticos e figuras públicas. Um grande ponto de viragem ocorreu num espectáculo em Baltimore, Maryland. Rogers decidiu fazer alguns comentários humorísticos sobre a política dos Estados Unidos em relação ao México. Os seus comentários foram bem recebidos pela audiência, incluindo uma pessoa especialmente importante – o Presidente Woodrow Wilson
(1856-1924; serviu 1913-21). A carreira de Rogers como comentador social tinha começado com seriedade. Ele continuou a aperfeiçoar o seu acto, fazendo-se passar por cowboy, afastado dos valores da cidade americana moderna recentemente emergente. Comentou livremente o que observou em primeira mão e o que leu nos jornais. Com as suas narrativas e comentários, Rogers cimentou ainda mais a sua posição como a atracção estrela dos Follies.
A popularidade de palco dos Rogers levou-o a protagonizar papéis em filmes em 1918, quando a Goldwyn Pictures o assinou para filmes mudos de Hollywood. Em 1929 Rogers tinha feito quarenta e oito filmes mudos, na sua maioria comédias e filmes de viagens. Nenhum foi considerado particularmente memorável, mas em 1924 o seu rendimento anual era de 160.000 dólares. Quando chegaram os filmes falantes, a carreira de Rogers decolou. Assinado pelos estúdios Fox, apareceu pela primeira vez em They Had to See Paris, um talkie lançado em Setembro de 1929. Muitos dos seus melhores filmes até ao início da década de 1930 foram realizados pelo lendário John Ford (1895-1973). Rogers ignorou rotineiramente guiões e improvisou; recusou maquilhagem e adereços. A sua popularidade disparou, e um crítico comentou em 1933: “Ele é como os americanos pensam que os outros americanos são”. Por volta de 1933 Rogers classificou-se em nono lugar na lista das estrelas de bilheteira que ganhavam 200.000 dólares por filme. À medida que a Depressão se aprofundava, muitos creditaram Rogers e a actriz infantil Shirley Temple (1928-) com a salvação da Fox da falência.
A carreira de escritor de Rogers começou em 1919, quando Harper Brothers publicou dois pequenos livros das suas observações. Em 1920 Rogers acrescentou o jornalismo às suas actividades quando um sindicato noticioso o contratou para cobrir as convenções dos partidos políticos desse ano. Em 1922 Rogers começou a escrever uma coluna de jornal intitulada “Will Rogers Says”, que se tornou uma reportagem diária em 1926. Quarenta milhões de leitores seguiram fielmente a sua coluna. Rogers sentava-se frequentemente no banco de trás do seu carro com a sua máquina de escrever, escrevendo a sua coluna. Era tão popular que em Dezembro de 1926 foi nomeado presidente honorário da câmara de Beverly Hills, Califórnia, o primeiro presidente da câmara dessa comunidade.
Apresentaram-se outros trabalhos de escrita. O Saturday Evening Post enviou Rogers para o estrangeiro em missões especiais para a Europa e Rússia em 1927 e para o Extremo Oriente em 1934. Continuando as suas actuações no palco com os Follies, Rogers também foi ao circuito de conferências e até estrelou uma peça da Broadway. A peça, Three Cheers, decorreu de finais de 1928 a Junho de 1929 e foi um grande sucesso. Pelas suas conferências, recebeu 1.500 dólares por apresentação, incluindo uma no Carnegie Hall. Normalmente passeava pelo palco enquanto falava, ocasionalmente sentado à beira de um banco colocado de um lado.
Mais um meio de comunicação era deixado para conquistar: a rádio. No início da década de 1930 Rogers começou a transmitir na rádio e rapidamente se tornou uma personalidade popular da rádio. Além dos seus programas regulares em rede, foi contratado pela Gulf Oil Company para fazer sete programas adicionais entre Abril de 1933 e Junho de 1935.
Rogers on Roosevelt
p>Will Rogers expressou uma preferência por Franklin D. Roosevelt já em 1928, quando Roosevelt se candidatou a governador de Nova Iorque. À medida que Roosevelt avançava para a presidência, Rogers tornou-se cada vez mais político. Perdeu poucas oportunidades para elogiar Roosevelt, equilibrando cuidadosamente o agulhamento no seu acto com comentários positivos. No final da primeira campanha presidencial de Roosevelt, a 23 de Setembro de 1932, Rogers fez o seguinte comentário ao apresentar Roosevelt a uma multidão no Hollywood Bowl na Califórnia: “Esta noite não vou desperdiçar nenhum oratório consigo. És apenas uma mera perspectiva. Volte quando for presidente e eu farei melhor””br>
Seguir a vitória eleitoral de Roosevelt várias semanas depois, a 8 de Novembro, Rogers aconselhou Roosevelt: “Não se preocupe muito – e não se esqueça que um sorriso nos parecerá uma refeição”. Este comentário foi uma referência aos grandes e optimistas sorrisos característicos de Roosevelt, que eram um contraste bem-vindo com as expressões mais reservadas e severas do então Presidente Herbert Hoover. Rogers tinha crescido para não gostar muito da resposta limitada do Presidente Hoover aos problemas económicos do país. Após a tomada de posse de Roosevelt a 4 de Março de 1933, Rogers comentou: “O país inteiro está com ele. Mesmo que o que ele faz seja errado, eles estão com ele, desde que ele faça alguma coisa”. Se ele incendiasse o Capitólio, eles aplaudiriam e diriam: “Bem, pelo menos ele começou um incêndio, de qualquer modo!” Vários dias depois, a 13 de Março, enquanto Roosevelt trabalhava na resolução da crise bancária do país, Rogers comentou um discurso chave de rádio feito pelo novo presidente: “O Sr. Roosevelt dirigiu-se ao microfone ontem à noite e fez outro home run. A sua mensagem não foi apenas um grande conforto para o povo, mas apontou uma lição a todos os locutores de rádio e oradores públicos sobre o que fazer com um grande vocabulário – deixá-lo em casa no dicionário”. Os Roosevelts apreciaram muito o apoio de Rogers e convidaram Rogers e a sua esposa e filha para uma noite na Casa Branca em Fevereiro de 1934.
br>h2>Apelo público de Rogers
A popularidade de Rogers em tantos meios foi espantosa. Ele sempre pregou os valores tradicionais de ser vizinho e tratar todos igualmente. Em todos os médiuns, ele sempre se mostrou amigável e honesto, e sempre fez as pessoas rir. Também se mostrou muito astuto ao concentrar a atenção do público em questões nacionais fundamentais em momentos oportunos, tais como a Proibição (a proibição nacional de venda e fabrico de bebidas alcoólicas; 1920-33) e as relações externas após a Primeira Guerra Mundial (1914-18). Rogers sabia até onde levar uma piada antes de ser considerada de mau gosto. Muitos americanos viam Rogers como uma ligação tranquilizadora à América tradicional durante um período de mudanças sociais e económicas substanciais nos anos 20 e depois durante a grave crise económica da Grande Depressão dos anos 30. Rogers era tão popular que as figuras nacionais sentiam-se frequentemente honradas por serem o tema dos seus comentários.
The Wisdom of Will Rogers
p>Will Rogers foi notado por piadas de uma linha durante os seus comentários e durante entrevistas. Aqui está uma pequena amostra de alguns dos comentários mais famosos.
“O meu epitáfio”: Aqui jaz Will Rogers. Os políticos tornaram-se honestos e ele morreu à fome”. (Rogers ganhou a vida fazendo observações espirituosas sobre questões políticas e políticos desonestos.)
“Rodar uma corda é muito divertido, providenciando que o seu pescoço não esteja lá dentro”. (A primeira actuação de Rogers incluía montar a cavalo e fazer truques com cordas)
“Os americanos são as pessoas mais generosas e bondosas do mundo, desde que estejam convencidos de que nem um dólar disso vai para os impostos”. (Rogers referia-se aos americanos ricos que se opunham aos programas de ajuda financiados pelo governo do Presidente Roosevelt)
“Somos a primeira nação na história do mundo a ir para a casa dos pobres num automóvel”. (Nos Estados Unidos, a ascensão do automóvel ocorreu justamente quando a nação caiu numa profunda crise económica)
“Não se pode dizer que a civilização não avança porque em cada guerra eles matam-nos de uma nova forma”
“Ele não fez nada, mas era isso que o povo queria que fosse feito”. (A filosofia do Partido Republicano nos anos 20 envolvia deixar o negócio funcionar livre de regulamentação e dar pouca ajuda à economia agrícola em luta.)
Quando a Depressão chegou, Rogers mudou o seu tom e tornou-se menos crítico do governo. Ele tentou dar mais optimismo aos milhões de pessoas duramente atingidas pela Depressão. Rogers tinha-se mantido rotineiramente afastado de qualquer alinhamento com um partido político. No entanto, à medida que a Depressão piorava, tornou-se cada vez mais crítico em relação ao Presidente Herbert Hoover (1874-1964; serviu 1929-33; ver entrada) resposta limitada à difícil situação do povo. Após Franklin Roosevelt ter assumido a presidência em Março de 1933, Rogers promoveu alguns dos programas sociais e económicos do New Deal de Roosevelt no seu comentário. Ao mesmo tempo, ele gostava de ridicularizar o elitismo do pequeno grupo de conselheiros de Roosevelt, conhecido como Brain Trust (ver entrada), que exercia grande poder político sob a orientação do presidente. Em 1934, os Democratas instaram o popular Rogers a concorrer a governador da Califórnia, mas ele recusou, afirmando que preferia ser um mau actor do que um mau governador.
h2>Uma carreira tragicamente terminada
Em Agosto de 1935, no auge da carreira de Rogers, a sua vida chegou a um súbito fim. Tinha acabado de assinar um novo contrato com a Fox Studios para estrelar em dez filmes por 1,1 milhões de dólares. Foi morto num pequeno acidente de avião em Point Barrow, Alasca, quando se dirigia para o Extremo Oriente. A sua morte foi uma tragédia sentida por milhões de pessoas em todo o país. Tinha ganho uma enorme quantia de dinheiro durante a Grande Depressão mas tinha contribuído muito para instituições de caridade para ajudar os pobres. Pouco depois da sua morte, o Estado de Oklahoma construiu o Museu Memorial Will Rogers em Claremore. O museu foi inaugurado em 1938, e foi ampliado e remodelado até 1995. Quando a esposa de Rogers, Betty, morreu em 1944, o seu rancho em Santa Monica foi doado ao Estado da Califórnia para se tornar um parque estatal. Os corpos da Betty e do Will foram levados para Oklahoma, onde foram enterrados juntos no museu Claremore. Uma estátua de bronze em tamanho real de Rogers foi colocada no Salão Estatutário no Capitólio em Washington, D.C.
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Para mais informações
Livros
day, donald, ed. the autobiography of will rogers. boston, ma: houghton mifflin, 1949.
br>>p>gragert, steven k.., ed. emissões de rádio de will rogers. stillwater, ok: universidade estatal de oklahoma, 1983.
Ketchum, Richard M. Will Rogers: His Life and Times. Nova Iorque, NY: American Heritage, 1973.
Robinson, Ray. Original Americano: Uma Vida de Will Rogers. Nova Iorque, Nova Iorque: Oxford University Press, 1996.
Rogers, Betty. Will Rogers: His Wife’s Story. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1979.
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Web Sites
The Will Rogers Homepage.http://www.willrogers.org (acedido em 9 de Setembro de 2002).