Vivos: 1194-1253
Dia de Festa: 11 de Agosto
P>Saint Clare acredita-se que tenha nascido a 16 de Julho de 1194 em Assis. Embora haja incerteza quanto à data exacta do seu nascimento, não há dúvida de que ela era a mais velha de três raparigas da rica Família Offreduccio. Não houve nada de extraordinário nos seus primeiros anos de vida. Clare, juntamente com as suas irmãs, desfrutou da vida de uma família rica da época.
Clare passou os seus dias de juventude a aprender música, bordados finos e como entreter os convidados em reuniões sociais. Uma mulher do estatuto de Clare não precisava de saber cozinhar, uma vez que teria sempre criados na cozinha.
A mãe de Clare, Ortolana, era muito religiosa e ensinou a todos os seus filhos sobre Jesus e a importância da missa dominical e da oração. O pai de Clare, Faverone, estava feliz com a mulher bonita e gentil que ela se estava a tornar. No seu décimo sétimo ano ele tinha-a considerado um homem rico para ser seu marido.
Clare parecia ser a rapariga mais sortuda do mundo. Ela tinha tudo – mas não se sentia tão feliz e pacífica como pensava que devia. Havia muitas pessoas pobres em Assis e nas cidades vizinhas e isto por vezes perturbou-a.
Enquanto crescia, Clare era muito popular nas festas realizadas para os jovens ricos de Assis. Sem dúvida que ela conheceu São Francisco em tais eventos antes de ele deixar para trás todos os bens mundanos.
Quando ela tinha cerca de 17 anos, Clare voltou a conhecer Francisco. Desta vez ele e os seus irmãos estavam a pregar entusiasticamente sobre Jesus e a cuidar dos pobres. Esta mensagem e a alegria tremenda que Francisco e os seus seguidores demonstraram desafiaram Clara a pensar na sua própria vida. Ela descobriu que Francisco e os seus irmãos estavam cheios de mais paz do que o seu pai e tios, que eram alguns dos homens mais bem sucedidos de Assis. Mas estavam sempre preocupados com alguém ou algo.
Clare foi aos Sermões Quaresmais que Francisco pregou em 1211 e depois encontrou-se em privado com ele. Falavam da beleza da pobreza, cuidando dos pobres e doentes e vivendo como Jesus. Ela sabia então o que queria fazer da sua vida.
No Domingo de Ramos de 1212, Clara decidiu fugir – não com o homem a quem a sua família lhe prometeu – mas a Jesus. Usando o seu melhor vestido e jóias, ela foi à Portiúncula onde Francisco e os seus seguidores seguraram velas acesas e cantaram os salmos. Lá, Clare Offreduccio prometeu a sua vida a Jesus. Ela removeu as suas roupas e jóias ricas e abraçando a pobreza, vestiu uma túnica cinzenta áspera e sandálias de madeira. Então o próprio São Francisco cortou o longo e belo cabelo de Clara ao renunciar ao mundo.
p>Porque foi a primeira mulher a seguir Francisco e não havia lugar para ela ficar, Francisco orientou-a a viver com um grupo de Irmãs Beneditinas onde ela aprenderia sobre a vida no convento e a viver em comunidade.p>O pai de Clara ficou furioso por a sua filha mais velha se ter juntado a Francisco e aos seus seguidores. Ele tentou retirá-la à força do mosteiro onde estava Clare. Ela correu para a capela e agarrou-se literalmente ao Altar enquanto os seus parentes tentavam levá-la para casa. Por ela ser tão firme e resoluta, a sua família deixou-a ficar.p>Outros começaram a juntar-se a Francisco e Clara no seu trabalho e oração, incluindo a própria irmã de Clara, Agnes. Logo fundaram um convento para as irmãs na igreja de San Damiano. Depois da morte do seu pai, a própria mãe de Clara juntar-se-ia à comunidade, bem como outras mulheres ricas da cidade e de tão longe como a grande cidade de Florença.
Francis nomeou Clara como superior da mulher em 1215. Em breve seriam conhecidas como Clarissas Pobres. Não usando sapatos, jejuando frequentemente, abstendo-se perpetuamente de carne e dormindo no chão de madeira dura, as irmãs abraçaram radicalmente uma vida de pobreza e penitência. O seu abraço de pobreza só era igualado pelo seu abraço de oração. Fazendo um voto de silêncio raramente falavam, excepto para cantar os louvores de Deus nos salmos e na oração.
Francis, Clara e os seus seguidores juraram não ter quaisquer posses. Foi um voto extremamente duro e nenhum outro grupo de religiosos na altura fez tal promessa. Era um modo de vida que deixava alguns na Igreja inquietos. Quando São Francisco morreu em 1226, Clara devia assegurar que este abraço de “Irmã Pobreza” fosse incorporado na Regra das Irmãs.
Por muito duras e extremas que fossem as suas vidas, isso não impediu a comunidade de crescer em número. Muitos de toda a Europa vieram a Assis e ficaram comovidos com a oração e o espírito alegre de Clare e das suas irmãs. Algumas, por sua vez, voltaram para casa e fundaram conventos de Clarissas nas suas próprias vilas e cidades.
Uma história do poder da oração de Santa Clara diz respeito à invasão dos sarracenos em 1240. Enquanto as forças invasoras rodeavam e atacavam Assis, dirigiram-se para a cidade onde encontraram pela primeira vez San Damiano – o convento onde Clare e as suas irmãs viviam – porque era ao lado das muralhas da cidade. Quando os guerreiros se aproximaram, as irmãs de Clare entraram em pânico e tiraram Clare da sua cama doente. Ela, por sua vez, conduziu-as em oração e à medida que os invasores começaram a mostrar-se por cima das muralhas do convento, ela pegou na monstruosidade da capela com a Hóstia consagrada e mostrou-a aos sarracenos. Ao ver Clara segurando o Santíssimo Sacramento, o inimigo primeiro congelou nos seus rastos e depois, agarrado por um sentimento de terror, começou a recuar. Embora nunca mais voltassem ao convento, as irmãs de Clara sabiam que a doença tinha Clara firmemente ao seu alcance.
No Natal de 1252, o seu último na terra, Clara não estava suficientemente bem para ir à Missa da Meia-Noite na Igreja de São Francisco com as suas irmãs e os frades. Ela tornou-se muito solitária e começou a chorar. Percebendo então que a sua cela solitária era melhor alojamento do que Maria e José, ela começou a meditar sobre o Mistério de Natal. De repente, a sua cela rebentou em luz, as paredes da sua cela foram abaladas pelo som de um grande órgão e ela pôde ver a Igreja de S. Francisco em chamas com velas. Viu o Celebrante subir o Altar e participou na Missa escutando os belos cânticos. Ela tinha sido incapaz de ir à Igreja e Deus na sua ternura amorosa tinha-lhe trazido a Igreja.
p>Clare e as suas irmãs tornaram-se populares sem deixar as suas vidas de oração, trabalho e silêncio. A notícia da sua vida radical espalhou-se por toda a terra. Muitas mulheres queriam juntar-se às suas fileiras. Clare era tão conhecida pela sua santidade que o Papa e inúmeras outras vieram ao seu leito de morte. No meio das suas irmãs e três frades ela morreu a 11 de Agosto de 1253.p>Por causa da sua famosa santidade de vida, a Igreja abriu o seu processo para se tornar uma santa canonizada pouco mais de dois meses após a sua morte a 18 de Outubro de 1253. Durante esse processo foi descoberto muito mais sobre a “Humilde Senhora de Assis”, explorando os seus escritos e ouvindo os muitos relatos daqueles que a conheciam. O Papa Alexandre IV finalmente proclamou-a santa em 15 de Agosto de 1255. A 17 de Fevereiro de 1958, o Papa Pio XII declarou-a Padroeira de todos os envolvidos na Televisão e na Comunicação Social.
Hoje há centenas de conventos de Clarissas em todo o mundo.
Compilado pelo P. John O’Connor